Iransko rukovodstvo razmatra niz kontramjera nakon odluke Francuske, Njemačke i Ujedinjenog Kraljevstva – grupe poznate kao E3 – da službeno aktiviraju mehanizam za automatsko ponovno uvođenje sankcija Ujedinjenih nacija, zbog "nepoštivanja" nuklearnog sporazuma iz 2015. godine.
Članovi tvrdokornog dijela rukovodstva podržavaju konfrontaciju: dodatno ograničavanje inspektora, ubrzanje obogaćivanja uranijuma, pa čak i prijetnje pomorskim putevima u Hormuškom moreuzu. Neki su predložili obustavu razgovora s Međunarodnom agencijom za atomsku energiju (IAEA) o pregledu saradnje.
Jedna od najviše raspravljanih opcija je i povlačenje iz Ugovora o neširenju nuklearnog oružja (NPT). Međutim, drugi su za dijalog.
Odluka grupe E3, donesena samo nekoliko sedmica prije isteka njihovog mandata za djelovanje, započinje rok od 30 dana: ako se ne postigne kompromis, sve sankcije UN-a koje su bile ukinute prema nuklearnom sporazumu bit će ponovo uvedene.
Ministri grupe E3 rekli su da nisu imali drugog izbora. Rastuće – a ne evidentirane – zalihe visoko obogaćenog uranijuma u Iranu, zajedno s pooštrenim ograničenjima za inspektore, ostavile su malo prostora za ponovno angažovanje. Sjedinjene Američke Države su pozdravile odluku evropskih sila.
Teheran je osudio odluku, nazvavši je "neopravdanom i nezakonitom", te je optužio Evropljane za kršenje svojih obaveza. Iran se takođe obavezao da će preduzeti "mjere".
Povlačenje iz Ugovora o neširenju nuklearnog oružja (NPT) bilo bi jedan od najdramatičnijih koraka. Potpisan 1968. godine, a na snazi od 1970., ovaj ugovor zabranjuje nuklearnim državama dijeljenje arsenala i obavezuje nenuklearne države da ih ne razvijaju, dok im garantuje pristup mirnodopskoj nuklearnoj tehnologiji. Iran je pristupio ovom ugovoru odmah po njegovom potpisivanju.
Povlačenje bi trajalo mjesecima i uglavnom se smatra sredstvom pritiska, a ne trenutnom politikom, ali bi imalo veliku simboliku.
Tvrdolinijaški poslanici u iranskom parlamentu, kojim dominiraju konzervativci, već su izradili nacrt zakona s "trostrukim hitnim postupkom" kako bi ubrzali povlačenje. Ako se predstavi, zakon bi bio razmatran, izglasan i pregledan od strane Vijeća čuvara u roku od jednog dana. To pokazuje koliko brzo Teheran može eskalirati situaciju.
E3 je ostavila malo prostora za diplomatski izlaz, nudeći Iranu šestomjesečno odgađanje sankcija ako obnovi pun pristup inspektorima i ponovo započne pregovore. Međutim, s ekonomijom teško pogođenom sankcijama i neefikasnim upravljanjem, te s obzirom na to da Rusija i Kina ne mogu blokirati ovaj proces jer se veto ne može koristiti, Teheran se suočava s teškim izborima.
Iako je teoretski moguć diplomatski napredak u posljednjem trenutku, zbog unutrašnjih političkih okolnosti i međunarodnog skepticizma, takav ishod djeluje malo vjerovatno – posebno imajući u vidu oklijevanje Irana da stvori utisak kako popušta pod pritiskom.
