Andrey Kuznechyk, novinar bjeloruskog servisa Radija Slobodne Evrope(RSE), pušten je iz bjeloruskog zatvora nakon što je bio pritvoren više od tri godine zbog optužbi koje su on, njegov poslodavac, američki zvaničnici i organizacije za ljudska prava nazvali politički motivisanim.
Oslobađanje oca dvoje djece 12. februara dolazi dan nakon što je Trumpova administracija osigurala oslobađanje američkog učitelja Marca Fogela iz Rusije, ključnog saveznika Bjelorusije.
"Ovo je radostan dan za Andreya, njegovu suprugu Alesyu i njihovo dvoje male djece. Nakon više od tri godine razdvojenosti, ova porodica je ponovo zajedno zahvaljujući predsjedniku (Donaldu) Trumpu", rekao je predsjednik i izvršni direktor RSE Stephen Capus u izjavi 12. februara, ističući napore državnog sekretara Marca Rubia "i njegovog tima", kao i podršku litvanske vlade.
"Ostajemo optimistični da će i naš novinar Ihar Losik biti oslobođen i oslanjamo se na Trumpovu administraciju za njeno kontinuirano vođstvo i smjernice", dodao je Capus, misleći na drugog novinara RSE-a koji je trenutno pritvoren u Bjelorusiji.
Kuznechyk je uhapšen 25. novembra 2021. nakon što su ga četiri neidentifikovana sigurnosna agenta pratila kući, i prvobitno je osuđen na 10 dana zatvora zbog optužbi za huliganstvo koje je odbacio.
Nakon što je odslužio tu kaznu, Kuznechyk nije pušten već je ponovo optužen, ovaj put za navodno stvaranje ekstremističke grupe, što zvaničnici mjesecima nisu otkrili Kuznechykovim rođacima i kolegama.
Dana 8. juna 2022. godine, regionalni sud u Mahilyou na istoku zemlje proglasio je Kuznechyka krivim i osudio ga na šest godina zatvora nakon suđenja koje je trajalo samo jedan dan.
Grupe za ljudska prava u Bjelorusiji priznale su Kuznechyka kao političkog zatvorenika, a njegov slučaj se smatra dijelom šire kampanje represije protiv novinara RSE-a i nezavisnih medija u Bjelorusiji.
"Divne vijesti", rekla je bjeloruska opoziciona liderka Svyatlana Tsikhanouskaya, koja je bila prisiljena napustiti Bjelorusiju sa svojom djecom zbog strahova za sigurnost, o Kuznechykovom oslobađanju.
Represija je uslijedila nakon što su zemlju potresli masovni protesti zbog sporne predsjedničke izbore 2020. godine, na kojima je dugogodišnji autoritarni vladar Aleksandar Lukašenko osvojio svoj šesti uzastopni mandat. Opozicija i zapadne vlade kažu da su izbori bili namješteni.
Prošlog mjeseca, bjeloruski državni TV kanal ONT emitovao je nekoliko segmenata propagandnog filma o novinarima RSE-a koji su držani u bjeloruskim zatvorima, optužujući ih da "pokušavaju zapaliti Bjelorusiju".
Serija, Svaboda Slova (Sloboda govora), čini se usmjerenom na diskreditaciju nezavisnih novinara koji su izvještavali o zloupotrebama vlasti i represiji u Bjelorusiji neposredno prije predsjedničkih izbora 26. januara, koje je Lukašenko također lako dobio.
U segmentu Kuznechyk izgleda iscrpljeno dok razgovara s jednim od autora filma u, kako se čini, zatvorskom okruženju. Može se vidjeti kako pada snijeg, s rešetkama i zatvorskim zidovima u pozadini. Segment je završio snimkom kako ga odvode pod stražom.
Losik, kao i Ihar Karney, koji je ranije pisao za RSE – obojica su ostali u zatvoru u Bjelorusiji – bili su u fokusu narednih segmenata filma.
U međuvremenu, američka državljanka Anastasia Nuhfer jednostrano je puštena iz bjeloruskog zatvora 26. januara.
Pojedinosti oko pritvaranja Nuhfer ostaju nejasne, a njeno ime ranije nije bilo u javnom diskursu. Minsk nikada nije otkrio njeno ime, a Washington ne objavljuje imena pritvorenih Amerikanaca u inostranstvu bez pristanka njihovih porodica.
