15 сентября исполняется 125 лет со дня рождения Агаты Кристи – британской "королевы детектива" и одной из самых популярных писательниц во всем мире. Эта юбилейная дата отмечается в Великобритании девятидневным Международным фестивалем Агаты Кристи, который проходит в городе Торки, где знаменитая писательница родилась и прожила многие годы.

Подсчитано, что в мире опубликовано и распродано более двух миллиардов книг Агаты Кристи, что делает ее мировым рекордсменом литературной популярности. С ней могут соперничать лишь тиражи Библии и произведений Шекспира. Кристи опубликовала 66 детективных романов и 14 сборников рассказов, не считая шести любовных романов, подписанных псевдонимом Мэри Уэстмакотт. Ее самый популярный роман "Десять негритят" распродан тиражом более ста миллионов экземпляров.

Кроме того, романы Кристи лидируют среди переводной литературы: согласно статистике ЮНЕСКО, ее книги переведены более чем на 100 языков. И если уж говорить об установленных английской "королевой детектива" мировых рекордах, то следует отметить еще один: ее пьеса "Мышеловка" бьет рекорды продолжительности театральной постановки – она непрерывно идет в Лондоне с 1952 года, и к 2015 году состоялось уже более 25 тысяч представлений, которые по-прежнему проходят с аншлагом. По романам Кристи снято более тридцати художественных фильмов, не считая знаменитого телесериала из 70 эпизодов "Пуаро Агаты Кристи". В 1971 году за выдающийся вклад в британскую литературу королева Великобритании присвоила Агате Кристи звание кавалерственной дамы, что равнозначно возведению мужчины в рыцарское достоинство.

Не удивительно поэтому, что пришедшийся на 2015 год 125-летний юбилей Агаты Кристи превратился в Великобритании в событие национального масштаба. Международный фестиваль ее имени пройдет в течение девяти дней в городе Торки в графстве Девоншир, где 15 сентября 1890 года родилась Агата Мэри Кларисса Миллер, получившая мировую известность под фамилией первого мужа. В этом городе она написала многие романы, там же прошли ее детство и юность. О событиях и программах Международного фестиваля Агаты Кристи рассказывает в интервью Радио Свобода его директор, профессор Анна Фартинг:

– Одним из самых интересных аспектов Международного фестиваля Кристи станет акцент на международных интерпретациях и исследованиях ее творчества. Мы выделили для этого особый день – 17 сентября. Ожидается приезд литературоведов из Германии, Бельгии, Франции, Индии, Японии и других стран. Известно, что Агата Кристи очень любила готовить и была знатоком кухни многих стран. Гурманом был и ее любимый Эркюль Пуаро. Зная это, мы пригласили знаменитого французского повара и автора многих кулинарных книг Анн Мартинетти, которая приготовит блюда, упоминавшиеся в книгах Кристи, причем сделает это на кухне самой Агаты в ее "Гринуэй хаузе". Анн проштудировала все романы Кристи и составила рецепты подававшихся там кушаний. Она будет готовить для небольшой аудитории, поэтому мы решили повторить этот обед дважды.

– Сколько посетителей фестиваля ожидается в этом году?

– Не скажу точно, сколько их будет в этом юбилейном году. Ясно, что намного больше, чем в прошлом. Мы рассчитываем по меньшей мере на приезд десяти тысяч человек. В этом году в течение девяти фестивальных дней состоится более ста разного рода мероприятий.

– Вы упомянули об исследовательских программах фестиваля. Что конкретно вы имели в виду?

– Писатель Мартин Эдвардс сделает доклад о жизни и книгах Агаты Кристи и расскажет о ее современниках и последователях. Приезжает ученый-химик, специалист по ядам доктор Кэтрин Харкап, которая расскажет о ядах, использовавшихся в романах Кристи, и о том, как это соотносится с опытом работы Кристи фармацевтом. Одна из наших программ посвящена Арчи Кристи, первому мужу Агаты. О нем редко говорят, а между тем он сыграл важную роль в ее жизни, хотя они и развелись. Если Агата Кристи получила домашнее образование и у нее было свободное и счастливое детство, то ее муж учился в традиционной частной школе-интернате. Его отец служил в британской администрации в Индии. Мы посвятили Арчи Кристи специальную выставку в "Гранд отеле" в Торки, где он и Агата провели свой короткий медовый месяц после свадьбы в 1914 году. Еще одна наша программа посвящена роли книг Агаты Кристи в изучении английского языка для иностранцев. Ее романы обычно используются в наших школах английского языка, где учатся приезжающие со всего мира студенты. Книги Кристи очень удобны и в этом отношении, поскольку захватывающий сюжет заставляет учеников продолжать чтение до конца.

– Какова судьба дома Агаты Кристи в Торки, где она жила многие годы? Удалось ли его сохранить и создать музей?

– "Гринуэй хауз", который Агата Кристи приобрела в 1938 году в качестве загородного дома, – это большой особняк в георгианском стиле с огромным садом, в котором она любила работать. До 1999 года дом принадлежал наследникам Кристи, но затем перешел в ведение Национального треста, занимающегося сохранением и реставрацией британского архитектурного наследия и исторических памятников. Дом этот открыт для посещения и превращен в мемориальный памятник Агаты Кристи. Там сохранена прежняя обстановка, можно, сидя на диване, просмотреть библиотеку писательницы, а на лужайке в саду поиграть в крокет. Это очаровательный, очень импозантный дом, который открыт круглый год, а не только в фестивальные дни, – рассказала директор Международного фестиваля Агаты Кристи Анна Фартинг.

В автобиографии Агата Кристи называет свое детство счастливым, хотя большую часть времени она проводила дома, не общаясь с другими детьми. Родители настояли на домашнем образовании дочери. Ее обучали не только умению читать и писать, но и музыке. Позднее, в 1905 году, состоятельные родители, принадлежавшие к верхушке среднего класса, отправили ее в Париж, где она продолжила образование в трех пансионах, продолжая заниматься музыкой. Именно тогда у нее возникло страстное желание стать оперной певицей. Модный в Европе на рубеже веков спиритизм не обошел и семью Агаты. Родственники считали, что ее мать Клара была медиумом и обладала способностью общаться с потусторонними силами. Видимо, уже тогда у Агаты Кристи зародился интерес к эзотерике, к паранормальным явлением, который можно обнаружить в ее романах. Характерно, что один из ее главных литературных учителей, Артур Конан Дойл, также был спиритом. Агата много читала, посещала балы местной аристократии. На одном из них, в доме лорда Клиффорда, познакомилась со своим будущим мужем Арчибальдом Кристи, лейтенантом (впоследствии полковником) Королевских ВВС. Они поженились в декабре 1914 года, наспех обвенчались в Бристоле, где жили родители Арчибальда.

Шла Первая мировая война, и лейтенант Кристи вырвался с фронта в кратковременный отпуск. Агате тогда было 24 года, а муж был на год старше. Во время войны Агата служила в Добровольческом вспомогательном корпусе, работая медсестрой в военном госпитале в родном Торки. После войны Агата с мужем переехали в Лондон, где Арчибальд продолжил службу в военном министерстве. В 1919 году у них родилась дочь Розалинд. К тому времени у Агаты созрело твердое намерение стать писательницей по примеру старшей сестры Марджори. Ее дебютный роман "Таинственное происшествие в Стайлз", на страницах которого впервые появился Эркюль Пуаро, был отвергнут шестью издательствами. В конце концов небольшое издательство The Bodley Head после долгой проволочки опубликовало книгу тиражом в две тысячи экземпляров; гонорар Кристи составил 25 фунтов. Как рассказывала сама писательница, внешний образ Пуаро возник случайно, когда она ехала в автобусе, полном бельгийских беженцев, которым во время Первой мировой войны предоставила убежище Англия. Кристи обратила внимание на одного из них – тщательно одетого усатого коротышку, он и стал прототипом великого сыщика. Ну о том, как возник образ мисс Марпл, лучше всего рассказывает сама Агата Кристи, записавшая свой голос на домашний магнитофон.

"Мисс Марпл настолько незаметно вошла в мою жизнь, что я едва заметила ее появление. Я всегда недолюбливала чрезмерную решительность и показную энергичность современных сыщиков, мне понадобился более скромный и незаметный персонаж в качестве расследователя. Так возник этот образ пожилой деревенской дамы, которую я облачила в одежды своей бабушки. Не буду утверждать, что мисс Марпл – точный портрет бабушки, но у них много общего. И хотя бабушка в общем была приветливым существом, она всегда жила в ожидании самого худшего от людей и событий. Характерно, что эти ее опасения со зловещей точностью чаще всего оправдывались. У меня нет намерения превратить мисс Марпл в постоянного персонажа своих книг, вряд ли она превратится и в соперника Пуаро. Не думаю также, что нужно организовать ее встречу с Пуаро. Я не перестаю получать письма от читателей, в которых они советуют мне заставить их встретиться. Я против этого. Эркюль Пуаро – законченный эгоист. Он блестящий профессионал, который вряд ли сможет принять непритязательный и дилетантский мир мисс Марпл"​.

Брак Агаты с Арчибальдом Кристи оказался несчастливым – муж практически открыто жил с коллегой по службе Ненси Нил и требовал развода. 3 декабря 1926 года Арчи и Агата крупно поссорились, после чего Арчи ушел из дома, чтобы провести уик-энд с любовницей. В этот же вечер Агата Кристи исчезла из дома, оставив записку, что уезжает в Йоркшир. Позднее был обнаружен ее автомобиль, но Агату не могли найти в течение 10 дней. Ее исчезновение вызвало ажиотаж, поползли слухи о самоубийстве. К тому времени Кристи уже стала знаменитостью. Более тысячи полицейских были брошены на ее поиски, ее искали 15 тысяч добровольцев. Конан Дойл передал знакомому медиуму перчатки Кристи с просьбой выяснить ее местонахождение. Это была таинственная мелодрама, подробности которой перемывали все газеты. Наконец 14 декабря, на одиннадцатый день, Агату Кристи обнаружили в гостинице небольшого городка Харрогейт, где она зарегистрировалось под фамилией любовницы мужа как Тереза Нил. Наделавшее много шума исчезновение Агаты Кристи пытались объяснить неожиданной амнезией, депрессивным состоянием, желанием отомстить мужу – представить его как возможного убийцу. Кристи всю жизнь хранила молчание по этому поводу. Тайна ее исчезновения до сих пор обсуждается биографами. Даже внук Агаты Кристи Мэтью Причард, с которым она была очень близка и который возглавляет Фонд Агаты Кристи, обладающий правами на переиздание ее книг, разводит руками. Вот что он рассказывает в интервью Радио Свобода:

– Мы в семье никогда не обсуждали жизнь бабушки в этот несчастный период ее жизни, в середине 1920-х годов. Я никогда не обсуждал этот ее поступок ни с ней самой, ни с матерью, ни с людьми, которые были свидетелями исчезновения. Могу лишь сказать, что, когда люди страдают, остро переживают несчастье, они способны на очень странные вещи. Единственное, что могу с уверенностью сказать: бабушка не стремилась, как многие думают, к паблисити, к тому, чтобы привлечь внимание к себе или к своим книгам. В то время она была очень несчастна, и очень многие люди на ее месте повели бы себя сходным образом.

– У вас были очень близкие отношения с бабушкой. Какой она вам запомнилась?

– Когда я впервые встретился с ней, я был еще совсем ребенком. По мере взросления я уже мог оценить ее доброту и сердечность. Она всегда была для меня воплощением близкого и заботливого человека. Я особенно сблизился с ней, когда в 1944 году на фронте погиб мой отец, и бабушка в течение нескольких лет помогала нам с матерью перенести эту утрату. Именно тогда зародились наши с ней трогательные и близкие отношения. Я бы выделил очень важную, как мне кажется, черту ее личности: бабушка умела слушать, у нее был талант проникаться заботами и интересами других людей. Думаю, что это очень помогало ей писать. Эта черта ее характера ощущается и в ее книгах, делая их доступными и понятными людям.

– Агата Кристи в молодости хотела стать оперной певицей. Что заставило ее отказаться от этого и обратиться к литературе?

– Бабушка никогда не пела и не играла на рояле в присутствии других людей из-за своей невероятной застенчивости. Кроме того, она считала, что ее музыкальный талант недостаточен для профессиональной карьеры оперной певицы. Но основная причина, конечно, застенчивость. В молодости она мечтала петь и выступать на сцене и даже брала уроки пения и игры на фортепиано, но психологически это было невозможно из-за этой особенности ее характера, так что пришлось смириться и заняться более интимным и не требующим присутствия публики делом – писать романы. Несколько раз она мне говорила, что как писательница не обязана говорить о своих книгах, комментировать то, что пишет. Всю жизнь она строго придерживалась этого правила.

– Насколько соответствует действительности мнение о том, что книги Агаты Кристи имеют во многом автобиографический характер?

– В широком смысле ее книги были во многом результатом ее собственного жизненного опыта. Примером может стать создание образа Эркюля Пуаро. Необычные внешность и манеры Пуаро были вызваны желанием как-то отличить его от Шерлока Холмса и от множества других героев детективных романов. Многие перипетии романов Агаты Кристи в разной мере связаны с ее жизненными событиями и обстоятельствами ее биографии.

– Агата Кристи написала шесть романов романтического содержания под псевдонимом Мэри Уэстмакотт. Почему она все же предпочла остаться автором детективов?

– Временами она переставала писать детективы и сочиняла романтические истории, частично основанные на биографическом материале. Однако уже в начале 30-х годов у нее возникла устойчивая репутация талантливого автора популярных детективов. К тому времени уже были написаны первые романы о Пуаро. Детективы были ее главным источником дохода; книги других жанров не могли бы приносить равнозначный заработок. Когда она вторично вышла замуж, детективы оказались важным подспорьем для нее и ее мужа-археолога. Писательский опыт, который Агата Кристи приобрела, создавая детективы, она использовала в работе над книгами в другом жанре. Тот факт, что она писала их под псевдонимом, думаю, говорит о том, что она считала эти книги второстепенным, побочным продуктом творчества. Видимо, эти романы удовлетворяли какие-то ее амбиции и чувства, не находившие выхода в детективах. И наоборот: опыт создания любовных и семейных романов она использовала при работе над детективами.

– Недавно вы опубликовали большую подборку писем Агаты Кристи. Были ли там какие-то новые факты ее биографии? Удалось ли вам обнаружить какие-то неизданные ее произведения?

– Я опубликовал не все ее письма. Часть писем решил оставить в семейном архиве – не все интимные подробности биографии бабушки следует выносить на публичное обсуждение. В письмах нет ничего неожиданного или неизвестного. Неопубликованных романов Кристи не существует, нет также никаких неизданных рассказов с участием мисс Марпл или Эркюля Пуаро. Если бы они были, их бы давно опубликовали – в будущем году исполнится 40 лет со времени кончины бабушки. Однако обнаружено несколько ее неопубликованных пьес. Эти пьесы написаны не на детективный сюжет, это бытовые и психологические зарисовки. К нынешнему юбилею приурочена публикация книги театрального критика Джулиуса Грина под названием "Поднять занавес: Агата Кристи – жизнь в театре". В ней подробно разбирается театральное творчество бабушки, которая была страстной театралкой. Она много раз водила меня в театр, в частности, несколько раз и на собственную "Мышеловку". Кстати, когда мне исполнилось девять лет, она подарила мне авторские права на эту пьесу. Искусство драматурга отличается от искусства романиста. Если в книге интрига может быть объяснена и описана с использованием разного рода анализов и намеков, то в театре все это подается в виде "обнаженных" диалогов и реплик. Ей нравилось интриговать театральную публику. Это намного труднее, чем завлекать читателя. Но бабушка умела это делать и любила принимать вызов, который ей бросал театр.

– Агата Кристи несколько раз с большой симпатией выводила в своих книгах представителей русской аристократии, эмигрировавших на Запад после революции. Был ли у нее интерес к России и как она относилась к советскому режиму?

– Бабушка в принципе интересовалась всеми странами и прекрасно относилась ко всем народам. Русские здесь не исключение. Как вы знаете, она много путешествовала, после второго брака она много времени проводила в Ираке и Сирии. Она очень интересовалась древней культурой. Бабушка написала интересную книгу, название которой взяла из любимой "Алисы в стране чудес": "Расскажи мне, как живешь". В ней описано время, проведенное со вторым мужем на археологических раскопках, и о том, как Кристи была огорчена тогдашней ситуацией на Ближнем Востоке. Она не затрагивает британскую политику, ничего не пишет о собственной стране, она негодует по поводу условий жизни народов Сирии и Ирака. Честно говоря, не думаю, что Россия ее особенно интересовала.

– Литературные критики часто называют Агату Кристи писательницей, исповедующей викторианские ценности и викторианскую мораль. Вы согласны с ними?

– Конечно, она была человеком викторианской эпохи. Бабушка родилась в эту эпоху и воспитывалась в викторианской атмосфере. Однако в течение своей жизни она испытывала влияние самых разных веяний и успешно их усваивала. Конечно, в те времена изменения не происходили так быстро, как в наше время, но тем не менее я бы не назвал ее противницей прогресса. И как писательница, и в частной жизни она многое усвоила в меняющемся мире.

– Не так давно ученые из университета в Торонто опубликовали исследование, в котором утверждается, что к концу жизни Агата Кристи якобы страдала болезнью Альцгеймера. Это правда?

– Я знал бабушку с момента своего появления на свет до ее смерти. Временами она болела, как и все люди. Но никогда не страдала болезнью Альцгеймера. Не знаю, откуда ученые Торонтского университета это взяли, ведь они никогда ее не обследовали. Думаю, что это чистейшая мистификация, – рассказал Радио Свобода внук Агаты Кристи Мэтью Причард.

Арчибальд и Агата Кристи развелись в 1928 году. Горечь несчастливого брака не помешала работе: были написаны шесть романов и сборник рассказов. Чтобы развеять тягостные воспоминания, Кристи много путешествовала, предпочитая дальние экзотические страны. В 1930 году она оказалась в Ираке, где посетила раскопки на месте древнего шумерского города Ур, на которых работали английские археологи. Молодой археолог по имени Макс Мэллоуэн стал ее гидом и познакомил с раскопками. Вспыхнула любовь с первого взгляда. Максу было 25 лет, он был почти на 15 лет младше Агаты. Кристи жила в палатке, готовила для всей команды археологов, писала романы. В том же году Макс и Агата поженились. Брак оказался счастливым и продлился до самой смерти Агаты в 1976 году в возрасте 85 лет. Много раз Кристи ездила с мужем на раскопки на Ближний Восток, где происходит действие нескольких ее романов, в частности, "Убийство в Месопотамии" и "Смерть на Ниле". Мэллоуэн стал знаменитым ученым и был возведен королевой в рыцарское достоинство. Он пережил жену на два года. Вторая мировая война застала их в Лондоне, который подвергался интенсивным бомбежкам немецкой авиации. И вновь Кристи вступила в Добровольческий вспомогательный корпус – на этот раз ее направили фармацевтом в госпиталь лондонского Университетского колледжа. Именно там "королева детектива" познакомилась с ядами и их применением. В частности, она изучила там действие таллия, который стал орудием убийства в нескольких ее романах, в том числе в "Вилле "Белый конь". В 1970-е годы здоровье Кристи стало сдавать, продуктивность ее снизилась. Видимо, с этим связан тот факт, что ее последние опубликованные книги – "Занавес" (1975), в котором Эркюль Пуаро появляется в последний раз, а также сборник рассказов о расследованиях мисс Марпл "Спящее убийство" (1976) – на самом деле были написаны за 30 лет до публикации и намеренно хранились Кристи до этих "неурожайных" лет. О причине популярности книг Агаты Кристи в интервью Радио Свобода говорит писатель и литературный критик Мартин Эдвардс, вице-президент британской Ассоциации детективных писателей и президент основанного Агатой Кристи "Клуба расследований":

– Творчество Кристи – это феномен, уникальное явление в английской литературе. Главная причина популярности ее книг, на мой взгляд, в реалистичности и достоверности захватывающих читателя детективных загадок. Персонажи ее романов узнаваемы, тщательно выписаны и индивидуальны. Огромное значение имеет универсальность восприятия ее книг, их доступность людям разных культур. Читатели в Африке, Австралии или Мексике беспрепятственно воспринимают сюжетные коллизии ее романов, понимают логику поведения и побуждения их персонажей. Люди самых разных социальных классов и профессий способны идентифицировать себя с героями книг Агаты Кристи. Экономность описаний, лапидарность стиля заставляют читателя активизировать собственное воображение, и это также работает на популярность и притягательность ее романов.

– Повлияло ли творчество Кристи на формирование английской школы детектива? И в чем выразилось это влияние?

– Главное влияние Агаты Кристи выразилось в разработке захватывающих неординарных сюжетных линий. Это позволяло ей надолго удерживать внимание читателя. В отличие от своих предшественников, в частности Конан Дойла, она писала преимущественно романы, а не рассказы. Заполнение такого широкого пространства загадочными событиями требовало изобретательности и таланта. Кристи пришла в литературу вскоре после Первой мировой войны, когда английская школа детектива только начала формироваться. Многие начинающие авторы детективов у нее учились. Уже в первом ее романе "Таинственное происшествие в Стайлз", опубликованном в 1920 году, содержались все элементы стиля, который она лишь совершенствовала на протяжении последующих 50 лет. Ее стиль оказался очень влиятельным, особенно в "золотую эпоху" английского детектива – в 20-30 годы прошлого века. Он остается влиятельным и в наше время.

– Можно ли говорить о влиянии Конан Дойла на метод Кристи?

– Бесспорно, его влияние было заметным, особенно в 1920-е годы, когда Кристи начинала. Ну а моделью для Пуаро и капитана Гастингса послужили Шерлок Холмс и доктор Ватсон. Влияние Конан Дойла особенно ощущается в рассказах, написанных Кристи в 20-е годы.

– Что бы вы, как автор детективов, могли сказать о писательском мастерстве Агаты Кристи, о художественном качестве ее книг?

– Я всегда был и остаюсь страстным поклонником Агаты Кристи. Еще в молодости ее книги побудили меня самого писать детективы. Наибольшее влияние на меня оказало умение Кристи выстраивать захватывающую фабулу. С точки зрения специфики жанра, качество многих ее романов до сих пор остается эталонным. Не скрою, что временами я сознательно подражаю ее стилю и приемам. И не я один. Характерно, что для раскрытия тайны в романах Кристи не требуется никакой технической экспертизы, лишь "маленькие серые клеточки". И это также очень привлекательная часть ее метода.

– А как вы оцениваете романы Агаты Кристи, которые не относятся к детективному жанру?

– Конечно, у этих романов есть поклонники, но меня они интересуют намного меньше, чем ее детективы. Часть сюжетных линий романов, которые Кристи писала под псевдонимом Мэри Уэстмакотт, явно были использованы в ее детективах. Но, продолжи она писать эти семейные саги, она вряд ли добилась бы всемирной известности, которую принесли ей детективы.

– Агату Кристи называют "королевой детектива". Другого классика английского детектива, Филлис Дороти Джеймс, называют "современной Агатой Кристи". Кому из них, на ваш взгляд, принадлежит первенство?

– Думаю, Джеймс в большей мере находилась под влиянием Дороти Сэйерс, чем Агаты Кристи. Джеймс писала блестящие романы, но она сочетала детективный сюжет с социальным жанром, как это делала Сэйерс. Романы Джеймс сложнее, многограннее и глубже романов Кристи. В этом смысле они современнее. Тем не менее, на мой взгляд, между Агатой Кристи и Дороти Филлис Джеймс немало общего, – говорит британский писатель Мартин Эдвардс.

В ноябре 1977 года, почти через два года после кончины Агаты Кристи, опубликована ее автобиография, которая заканчивается такими словами: "Спасибо, Господи, за добродетельную жизнь и за всю ту любовь, которая была мне дарована".