На 24 березня призначене слухання в американському суді за позовом Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода (РВЄ/РС) проти Агентства глобальних медіа США (USAGM) «з метою уникнення непоправної шкоди» для мовника через призупинення гранту, затвердженого Конгресом США. Така зупинка – крок у межах зусиль агентства припинити фінансування РВЄ/РС.
Окружний суд округу Колумбія США заслухає аргументи обох сторін у справі, що розпочнеться о 14:00 за місцевим часом (за київським часом, слухання почнеться о 20:00).
Радіо Свобода вимагає, щоб USAGM, яке здійснює нагляд за такими підтримуваними урядом США мовниками, як Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода і Голос Америки, виділила Радіо Свобода 7,5 мільйонів доларів за період з 1 по 15 березня – день, коли USAGM повідомило, що фінансування з гранту, затвердженого Конгресом для РВЄ/РС, було припинене.
У позові стверджується, що відмова в доступі до коштів, виділених Конгресом, порушує федеральні закони і Конституцію США, яка надає Конгресу верховну владу над федеральними витратами.
У позові також міститься прохання до суду видати тимчасовий обмежувальний наказ, щоб вивільнити березневі кошти, аби обмежити шкоду, завдану мовнику.
РВЄ/РС також намагається отримати решту грантових коштів за повний 2025 фіскальний рік, який закінчується 30 вересня. На середину квітня заплановане попереднє слухання про судову заборону щодо цього залишку коштів.
«Розірвання наших фріланс-контрактів і зупинка виплат нашим штатним співробітникам значно ускладнить нашу здатність здійснювати інформування без цензури в 23 країнах, у яких ми мовимо», – заявив президент і головний виконавчий директор РВЄ/РС Стівен Капус у поданні до суду, де він описав як призупинення фінансування вплинуло на компанію.
«Суд повинен задовольнити скромний запит РВЄ/РС на тимчасовий обмежувальний наказ, щоб уникнути непоправної шкоди ще до того, як буде заслухано клопотання про решту фінансування», – йдеться у заяві Радіо Свобода до суду.
Натомість у USAGM заявляють, що Окружний суд не є належним місцем для розгляду цієї справи і що Конгрес наділив USAGM «широкими повноваженнями щодо нагляду за грантоотримувачами».
«Навіть якби цей суд мав юрисдикцію задовольнити вимогу позивача скасувати рішення USAGM, це не відповідало б суспільним інтересам», – стверджують у USAGM.
«Промінь світла» серед «темряви брехні»
Загроза фінансуванню мовника викликала хвилю підтримки з боку аудиторії 27 мовами і в 23 країнах, в яких мовить Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода.
Від Ірану до Білорусі, від Афганістану до Росії, від Пакистану до України читачі та слухачі високо оцінили сміливі, неупереджені та чесні репортажі журналістів Радіо Свобода з лінії фронту та з деяких найбільш репресивних політичних та медійних регіонів світу, а також висловили занепокоєння через загрозу зникнення мовлення.
«Іноді ви були як промінь світла, який пробивався крізь темряву брехні», – написав читач з України Олег Прозоров у Facebook, дякуючи Українській службі Радіо Свобода за «захист політичних свобод».
Директива про припинення фінансування з’явилася через кілька годин після того, як президент США Дональд Трамп підписав указ про скорочення семи агентств, включно з USAGM, «у максимальному обсязі, що відповідає чинному законодавству».
Грант РВЄ/РС було припинено листом, підписаним Кері Лейк, яка вказала свою посаду так: «старша радниця в.о. виконавчого директора USAGM з повноваженнями, делегованими в.о. виконавчого директора». У листі зазначалося, що виділення гранту «більше не відповідає пріоритетам агентства». Більше ніяких пояснень не було надано.
Трам проти USAGM
Трамп номінував Лейк на посаду голови Голосу Америки, хоча її кандидатуру ще має затвердити Консультативна рада з міжнародного мовлення (IBAB).
Члени IBAB, консультативного органу, створеного Конгресом для нагляду за діяльністю USAGM, були зняті з посад адміністрацією США в січні і не були замінені.
Трамп, який зробив кілька кроків для скорочення державних витрат після вступу на посаду на другий термін у січні, конфліктував з USAGM через редакційну незалежність і напрямок програм під час свого першого терміну.
Він повторював ці занепокоєння після повернення на посаду президента. Прихильники мовників кажуть, що вони є важливим елементом американської дипломатії.
«Життєво важливо, щоб Конгрес захистив USAGM, забезпечив безпеку журналістів, афілійованих з ним, і підтвердив прихильність уряду США до вільних і незалежних ЗМІ в країні і за кордоном», – йдеться у листі 28 груп, що захищають свободу преси і журналістів з усього світу, який вони адресували до американських законодавців.
Чи заступиться ЄС?
Оскільки майбутнє Радіо Свобода залишається невизначеним, політики Європейського союзу розглядають можливість підтримки мовника.
USAGM – це незалежна урядова агенція США, яка контролює трансляцію новин та інформації майже 50 мовами для близько 361 мільйона людей щотижня.
Загальний бюджетний запит для USAGM на 2025 фінансовий рік склав 950 мільйонів доларів для фінансування всіх операцій та капітальних інвестицій.
До них належать такі медіа, як РВЄ/РС, Голос Америки, Радіо Вільна Азія, Офіс кубинського мовлення (Radio Marti), Близькосхідні мережі мовлення (MBN) та Фонд відкритих технологій (Open Technology Fund).
Згідно з документами USAGM, бюджетний запит на 2025 рік для РВЄ/РС становив близько 153 мільйонів доларів.
Форум