Godinu dana nakon sumnjive smrti istaknutog protivnika Kremlja Alekseja Navaljnog u arktičkom zatvoru, njegovi saradnici se muče da ostanu relevantni usred ruskog rata protiv Ukrajine i represiji vlade predsjednika Vladimira Putina nad disidentima koju su bili prisiljeni da odu iz zemlje.
Mogućnost pregovora SAD i Rusije o ratu u Ukrajini izaziva zabrinutost u Kijevu i Evropskoj da bi oni mogli biti po strani, dajući prednost Moskvi dok američki predsednik Donald Tramp pokreće napore da okonča borbe.
Eksplozija u luksuznom stambenom kompleksu u Moskvi usmrtila je Armena Sarkisiana, vođu plaćeničke jedinice koja se bori na strani Rusije u ratu protiv Ukrajine. Dok istraga traje, spekulira se da je riječ o mafijaškom obračunu ili ciljanom atentatu povezanom s ukrajinskim obavještajnim operacijama.
Trumpove prethodne pohvale Putinu, kritika američke pomoći Ukrajini i očita žudnja za brzim okončanjem sukoba izazvali su zabrinutost među pristašama Ukrajine da bi mogao žrtvovati interese Kijeva u ime dogovora, na kraju jačajući Rusiju.
Dugotrajan mirovni sporazum i dalje djeluje nedostižno. No, pritisak za prekid vatre gotovo je izvjestan, s obzirom na obećanja novoizabranog predsjednika SAD-a Donalda Trumpa da će brzo okončati rat. Kakve su šanse da oružje utihne 2025. – i šta bi to značilo za Ukrajinu?
Stručnjaci kažu da dokazi ukazuju na to da je avion Azerbejdžan erlajns možda pogođen projektilom zemlja-vazduh iznad ruskog regiona Čečenije pre nego što se srušio blizu Aktaua u Kazahstanu, kada je poginulo 38 od 67 putnika i članova posade.
U maratonskoj sesiji pitanja i odgovora, Putin je pred publikom u Kijevu, Vašingtonu i na Zapadu izneo mogućnost ruskih ustupaka Ukrajini. Međutim, on je izneo brojna upozorenja oko ideje kompromisa, sugerišući da je cilj Moskve i dalje da potčini Ukrajinu i dobije velike bezbednosne garancije.
Kada je Rusija uspešno intervenisala pomažući u Siriji predsednika Bašara al-Asada, Kremlj je isticao svoju ulogu. Sada, kada je Asad svrgnut i kada je položaj Rusije doveden u pitanje, Moskva je relativno tiha, uz distanciranje od dugogodišnjeg autokrate i njegovog pada.
Ruska upotreba, kako je predsjednik Vladimir Putin rekao, nove rakete srednjeg dometa protiv Ukrajine, bila je u cijelosti usmjerena na slanje poruka – "politički napad, a ne vojni", kako je to jedan analitičar opisao. Evo što je Putin vjerojatno nastojao postići.
Novi mandat Donalda Trampa na funkciji predsednika SAD mogao bi da dovede do pritiska da se okonča rat u Ukrajini, ali su rizici i prepreke veliki.