Ruski predsjednik Vladimir Putin izjavio je u subotu da su stanovnici četiri ukrajinske regije koje je Moskva anektirala prije godinu dana "napravili izbor da budu uz svoju otadžbinu".
U obraćanju objavljenom u ranim satima povodom obilježavanja prve godišnjice aneksije, Putin je insistirao da je ona provedena "u skladu sa međunarodnim normama".
Istakao je da su stanovnici Donjecke, Luganske, Zaporoške i Hersonske oblasti ponovo izrazili želju da budu dio Rusije na lokalnim izborima ranije ovog mjeseca.
Ruska Centralna izborna komisija navela je tada da je vladajuća partija u zemlji osvojila najviše glasova.
Ukrajinsko Ministarstvo vanjskih poslova osudilo je rusko orkestrirano glasanje, rekavši da "lažni izbori na privremeno okupiranim teritorijima" neće imati "nikakve pravne posljedice, niti će donijeti ikakve promjene u međunarodnom statusu ukrajinskih teritorija koje su zauzele ruske vojne snage".
I Zapad je osudio referendume prošle godine i glasanje kao lažne.
Na Crvenom trgu u petak je održan koncert povodom obilježavanja godišnjice, ali Putin nije prisustvovao.
U međuvremenu, u Ukrajini je tokom noći oboreno 30 od 40 dronova kamikaza iranske proizvodnje iznad pokrajina Odesa, Mikolajiv i Vinica, izvijestile su u subotu ukrajinske zračne snage.
Kijev je nedavno izvijestio o napretku u svojoj protuofanzivi da istjera ruske snage s okupiranih teritorija.
