Izjave njemačkog kancelara Friedricha Merza o dozvoli Ukrajini da ispaljuje rakete koje dobija sa Zapada na vojne ciljeve duboko u teritoriju Rusije, ponovo su rasplamsale debatu o isporuci krstarećih raketa Taurus Kijevu, usred izvještaja njemačkih medija da će predsjednik Volodimir Zelenski posjetiti Berlin 28. maja.
Ukrajina je dugo tražila njemačko-švedski sistem naoružanja, koji može da isporuči veliki teret sa visokom preciznošću na ciljeve udaljene oko 500 kilometara.
- Merz kaže da saveznici neće Ukrajini ograničavati asortiman oružja
- 'Razboritost nije slabost': Scholz ne mijenja stav o raketama Taurus
Njemačka je drugi najveći dobavljač vojne pomoći Ukrajini, poslije Sjedinjenih Država. Pa ipak, Merzov prethodnik, Olaf Scholz, odbio je da isporuči rakete Taurus usred prijetnji Kremlja da će to Berlin učiniti stranom u ratu.
"Njemačko oklijevanje pod Scholzom dalo je Rusiji operativnu prednost i omogućilo im da prilagode svoju odbranu i taktiku", rekao je za Radio Slobodna Evropa (RSE) John Foreman, bivši britanski vojni ataše u Moskvi i Kijevu.
"I pored kašnjenja, dodavanju još jedne tetive ukrajinskom luku bilo bi dobro. Ali nisam uvjeren da će to promijeniti putanju rata", dodao je.
Koje rakete dugog dometa posjeduje Ukrajina?
Od invazije Rusije na Ukrajinu 2022. godine, zapadne zemlje su Kijevu obezbijedile raznovrsno oružje sposobno da pogodi ciljeve daleko iza ruskih linija.
Velika Britanija i Francuska su isporučile krstareće rakete "Storm Shadow/Scalp", koje imaju domet od oko 250 kilometara, dok je Washington poslao svoj taktički raketni sistem (ATACMS) sa dometom od oko 300 kilometara.
Ovo oružje je prvobitno isporučeno pod uslovom da će se koristiti samo na ciljevima na rusko okupiranoj ukrajinskoj teritoriji.
Ali u novembru prošle godine, Bidenova administracija je saopštila da Ukrajina može da koristi ATACMS u ruskom Kurskom regionu, gdje se njene snage bore da drže mali dio ruske teritorije.
Ubrzo nakon toga bilo je izvještaja o upotrebi krstarećih raketa "Storm Shadow/Scalp" unutar Rusije. Merz je sada izgleda komentarisao ovaj razvoj događaja.
"Zemlje koje su uvele ograničenja dometa odavno su napustile te uslove", rekao je on 27. maja.
"Ukrajina ima pravo da koristi oružje koje dobije, uključujući i da ga koristi van svojih nacionalnih granica, protiv vojnih ciljeva na ruskoj teritoriji".
Ove riječi su razjasnile izjavu tokom televizijskog intervjua prethodnog dana, koja je implicirala da je ovo nova politika, kao i da je pokrenula obnovljene spekulacije o tome da Njemačka dostavlja Ukrajini rakete Taurus.
"Glavno pitanje je da nam naši partneri obezbijede sredstva za napad, i Scalp i njemački Taurus. Ako to urade, to će nam dosta pomoći", rekao je za Ukrajinski servis RSE ukrajinski zastupnik Roman Kostenko.
Roman Svitan, ukrajinski vojni analitičar, zauzeo je sličan stav govoreći za Ruski servis RSE.
"Prvo treba obezbijediti te rakete, a zatim dati dozvolu za njihovu upotrebu bilo gdje. Ukrajina više nema takve zapadne rakete. Nemamo šta da ispalimo", rekao je.
Nije prekretnica
Ali Foreman, britanski vojni ataše, upozorio je da sistem Taurus neće biti prekretnica.
"Rusija se značajno prilagodila u posljednje tri godine, posebno raspršenim raspoređivanjem svojih snaga, promjenom taktike i poboljšanjem svoje kinetičke i nekinetičke odbrane", rekao je.
"Ovi koraci su smanjili (ali ne i uklonili) ranjivost na ukrajinske raketne napade u ruskim pozadinskim oblastima... Nekoliko raketnih udara sistema Taurus neće dramatično uticati na ovo".
Ipak, Merzov stav mogao bi podići moral Ukrajinaca i donio bi Zelenskom političku pobjedu. Merzovi komentari izazvali su negativnu reakciju Moskve.
"Ove potencijalne odluke, ako su donesene, potpuno su u suprotnosti sa našim težnjama za političkim rješenjem", rekao je portparol Kremlja Dmitrij Peskov.
Ovo su "prilično opasne odluke", dodao je.
Nije bilo neposrednog zvaničnog odgovora iz Londona, Pariza ili Washingtona, što je tišina koja je u skladu sa strategijom koju je Berlin nazvao "strateškom dvosmislenošću". Uopšteno govoreći, to znači da se vojna strategija ne telegrafiše Moskvi. I to je za Merza neka vrsta odstupanja.
Merzovi promjenljivi stavovi o sistemu Taurus
Merzovi stavovi o sistemu Taurus su se vremenom mijenjali. Dok je bio u opoziciji, žestoko je kritikovao ono što je vidio kao stidljivost njemačke vlade u vezi sa podrškom Ukrajini, i tražio je otvorenost u vezi sa vojnim isporukama.
U novembru 2023. godine, podnio je parlamentu prijedlog kojim se poziva na "konačno, bez odlaganja, zadovoljavanje ukrajinskog zahtjeva za krstareće rakete Taurus". Prijedlog je odbijen.
Do oktobra prošle godine, Merzov stav se promijenio. U parlamentarnoj debati, rekao je da vlada treba da postavi Moskvi ultimatum: ili da prestane da napada civilne ciljeve u Ukrajini, ili će Njemačka isporučiti Taurus.
U svojim komentarima 26. maja nije pomenuo Taurus, ali je možda dao nagovještaj.
"Učinićemo sve što možemo da podržimo Ukrajinu. To znači da više nema ograničenja dometa za oružje koje isporučujemo", napisao je na društvenim mrežama.
Ipak, možda ne govori o raketama Taurus. Njemačka je takođe obezbijedila Ukrajini raketne lansere Mars II, koji imaju domet od oko 85 kilometara.
Postoje očigledni vojni razlozi za "stratešku dvosmislenost", ali i politički. Merzovi koalicioni partneri, SPD, protivili su se isporuci raketa Taurus, a ankete pokazuju da je to veoma nepopularno kod njemačke javnosti.
Sugerisano je da Merz zbog toga više nije toliko zainteresovan za tu ideju i da je sada možda skloniji da umjesto toga pomogne Ukrajini da razvije sopstvene kapacitete oružja dugog dometa.
U svakom slučaju, moglo bi se desiti da će svijet prvo čuti o isporuci raketa Taurus Ukrajini ako i kada budu ispaljene.