1. В этом году в штаб-квартире компании Amazon в Сиэтле зарегистрировано более 7000 собак, которые приходят «на работу» вместе со своими хозяевами. Это примерно на 1000 больше, чем в прошлом. Своих собак с собой в офис приводит каждый седьмой сотрудник этой фирмы. Amazon занимает первое место в ежегодном рейтинге самых доброжелательных к собакам компаний, публикуемом сайтом собачников Rover.com. Сотрудникам не просто разрешено брать четвероногих друзей на работу; в офисном здании компании можно купить еду для собак или оставить их в специальном «собачьем детском саду», если хозяину нужно присутствовать на совещании.

2. Мы уже дважды писали о том, что люди, возможно, совсем не такие плохие создания, как принято думать. Сначала, в феврале 2018, были поставлены под сомнение результаты эксперимента Мильграма (в котором испытуемые били людей электрическим током), а в июне того же года появились документальные свидетельства того, что Стэнфордский тюремный эксперимент был по сути фальсификацией и его описание не соответствовало действительности. Теперь грозит развалиться и ещё один знаменитый пример человеческой порочности — так называемый "эффект свидетеля", согласно которому чем больше людей является свидетелями насилия, тем меньше вероятность того, что жертве кто-то поможет. Объясняется это тем, что каждый из свидетелей якобы ждет, что помогать будет кто-то другой, а он лучше постоит в сторонке, в безопасности. Эффект известен с 1968 года, после серии экспериментов Джона Дарли и Биба Латане, и его как доказанную истину преподают студентам психологии. Но теперь, полвека спустя, психологи из Университета Ланкастера отсмотрели документальную хронику многочисленных случаев насилия, которые были засняты на видео, и обнаружили, что в 90% случаев жертве кто-то помогал. Более того, в прямом противоречии с утверждениями Дарли и Латане, чем больше людей присутствовало при инциденте, тем больше оказалась вероятность, что кто-то из них вмешается и остановит насилие.

3. Даже у насекомых не всё определяется врожденными инстинктами. Североамериканские бабочки-монархи каждый год преодолевают огромное расстояние, мигригуя из северных штатов США и Канады в Мексику, чтобы пережить там зиму. Но, как выяснилось, монархи, выращенные в неволе, не могут мигрировать так же, как их дикие сородичи, потому что не способны правильно определять направление на юг. Кстати, ещё до этого выяснилось, что монархи, перевезенные в теплые места, такие, как Гавайи, Африка и Австралия, перестают мигрировать, поскольку там для них в этом нет необходимости.

4. Политехнический университет Эйндховена в Голландии решил исправить гендерный дисбаланс среди профессорского состава. В данный момент в университете 29% женщин среди доцентов и 15% среди профессоров. Руководство хочет довести этот процент до 50% и 35% соответственно и поэтому в ближайшие полгода не будет принимать на работу мужчин. На все вакансии будут рассматриваться только кандидаты женского пола. Мужчины смогут претендовать на академические посты, только если за эти 6 месяцев их не удастся заполнить женщинами, но и в этом случае среди кандидатов на каждую вакантную должность должна быть как минимум одна женщина

5. Американские исследователи установили, что если количество научных статей, публикуемых женщинами, занимающимися информатикой, будет расти нынешними темпами, то женщины в этой области знаний достигнут паритета с мужчинами по количеству публикаций только к 2137 году. В био-медицинских науках это произойдет значительно раньше — к 2050 году. Другое подобное исследование, проведенное в прошлом году, тоже установило, что из всех областей научных публикаций, женщины слабее всего представлены в информатике и физике. По мнению авторов исследования, это скорее всего объясняется распространенными среди физиков и специалистов по информатике предубеждениями в отношении женщин.

6. Глобальный опрос об отношении к вакцинам неожиданно показал, что с наибольшим недоверием к ним относятся во Франции. Треть французов (33%) считает вакцинацию опасной. На втором месте Габон (26%), на третьем Того (25%). Россия – на четвертом (24%). Интересно, что чем богаче регион, тем больше в нём людей, сомневающихся в безопасности вакцин. Так, в Западной Европе только 59% считают вакцины безопасными (остальные либо считают их опасными, либо не имеют определенного мнения), а в Восточной Африке в безопасности вакцин уверено 92% населения. Та же тенденция наблюдается и отдельно на большинстве континентов. В Азии в безопасности вакцин больше всего сомневаются в Японии, Южной Корее и на Тайване, а верят в их безопасность больше всего в Индии и Бангладеш. В Северной Америке больше всего в безопасности вакцин сомневаются жители США и Канады, а меньше всего – жители Никарагуа и Венесуэлы. В бывшем СССР (кроме Прибалтики) с наибольшим скепсисом к вакцинам относятся в Украине, Белоруссии и России, а с наибольшим доверием – в Узбекистане, Туркменистане и Киргизии.

7. Помните камнеежку из детских историй и анекдотов? Так вот, учёные её обнаружили. Описанный в последнем номере журнала Proceedings of Royal Society вид корабельного червя Lithoredo abatanica (корабельные черви – на самом деле не черви, а моллюски, обитающие на Филиппинах) ест не древесину, как все его известные сородичи, а, натурально, камни. И испражняется песком. Каким образом у них это получается, ученые пока не понимают — в организме обычных корабельных червей живут бактерии, которые помогают им переваривать древесину, но какие бактерии могут помочь переваривать камни, никто не знает. Более того, ученые считают, что в камнях не может содержаться никаких питательных элементов, то есть питается Lithoredo abatanica не камнями, а чем-то другим. Зачем он при этом ест камни и откуда получает питательные вещества, науке не известно.

8. Жители немецкого городка Остриц не смогли помешать проведению запланированного в их городе неонацистского музыкального фестиваля “Щит и меч” (Schild und Schwert - SS), но по крайней мере сумели испортить настроение его посетителям. Они скупили в местных магазинах всё оставшееся в продаже пиво, оставив неонацистов без любимого напитка (продавать пиво на самом фестивале запретил суд). Видимо, потому что об этом стало известно заранее, посещаемость “Щита и меча” в этом году резко упала: если в 2018-м на него приехало 1200 любителей музыки, то в этом году – в два раза меньше.

9. В арабском мире падает религиозность. Согласно результатам проведенного недавно опроса, по сравнению с 2012-2014 годами количество арабов, считающих себя не религиозными, выросло с 8% до 13%. Этот процент всё равно кажется очень маленьким, но в отдельных странах он значительно выше: в Тунисе количество не религиозных людей выросло с приблизительно 16% до 31%, В Ливии — с 11% до 25%. Среди молодежи эти цифры ещё выше. Одновременно в арабских странах резко упало доверие к религиозным лидерам (например, в Ираке оно снизилось с 42% до 12%, в Судане — с 49% до 24%, на Палестинских территориях — с 48% до 22%) и фундаменталистским исламским организациям. Настолько же сильно упало и доверие к фундаменталистским организациям — таким, как Мусульманское братство, Хамас и Хезболла.

10. Американские издатели религиозной литературы просят Трампа не вводить таможенные пошлины на китайскую печатную продукцию. Оказывается, большая часть продающихся в США Библий отпечатана в Китае, поскольку только там умеют в промышленных количествах печатать тексты на тончайшей бумаге, которая используется для издания Священного Писания. Американские издатели называют тариф «Налог на Библии». Интересно, где печатаются Библии, издающиеся в России — бумага в них тоже очень тонкая.

1. В Великобритании запретили сексистскую рекламу – то есть рекламу, эксплуатирующую обидные гендерные стереотипы вроде женщин, плохо водящих автомобиль, или мужчин, не умеющих управляться с детьми. Кроме этого, запрещена реклама, призывающая молодых матерей жертвовать душевным комфортом ради домашней работы или привлекательной внешности; реклама, подчеркивающая различия в поведении мальчиков и девочек, а также реклама, утверждающая, что, поработав над своей фигурой, вы добьетесь успехов на романтическом поприще. Активисты требовали запретить и рекламу, на которой изображены стройные полуголые женщины, утверждая, что она навязывает стереотипы красоты, и “несбалансированную” рекламу, на которой присутствуют люди только одного пола, но такая реклама в результате запрещена всё же не будет – по крайней мере пока.

2. Как вы думаете, какой кошелек скорее вернут владельцу – пустой или с деньгами? Большинство людей считает, что пустой – и ошибается. Международная группа экономистов провела масштабный эксперимент: на улицах 355 городов в 40 странах мира было оставлено более 17 тысяч кошельков с визитками, на которых были указаны имя и адрес "владельца". Доля возвращенных кошельков в разных странах сильно отличалась – от менее 30% в Китае и некоторых мусульманских странах до более 70% в Швейцарии и Скандинавии (Россия оказалась примерно в середине таблицы, рядом с Францией и США). Но в 38 странах из 40, за исключением Перу и Мексики, кошельки с деньгами возвращали охотнее, чем пустые. Причем чем больше в кошельке было денег, тем чаще его возвращали: пустые кошельки возвращали в среднем в 46% случаев, кошельки с небольшой суммой денег – в 61%, а с более крупной – в 72%.

3. В США жюри присяжных не смогло осудить человека, которому грозило провести полжизни в тюрьме за помощь нелегальным мексиканским мигрантам. Чтобы попасть в США, мигрантам приходится пересечь большой отрезок пустыни Сонора в Аризоне, и некоторые из них погибают по дороге от жары и обезвоживания. Скотт Дэниел Уоррен давал пересекающим пустыню мексиканцам еду, воду и кров. Год назад его за это арестовали. Защитники Уоррена говорят, что он просто выполнял свой христианский долг, и напоминают, что в 18-м веке тюремные сроки грозили за помощь беглым рабам. Прокуратура считает, что он нарушал федеральное законодательство, намеренно способствуя нелегальной переправке мексиканцев через границу, и требует приговорить его к 20 годам тюремного заключения. У присяжных не получилось прийти к общему мнению относительно виновности Уоррена, что не позволило суду вынести ему приговор. Прокуратура пока не решила, будет ли она требовать собрать новый состав присяжных. Уоррен утверждает, что с момента его ареста в январе 2018 года в так называемом "коридоре Ахо", по которому мигранты пробираются через пустыню на север, было найдено 88 тел погибших в дороге мексиканцев.

4. Все профессиональные компьютерщики, и не только они, слышали о законе Мура: вычислительная мощность компьютеров удваивается каждые два года. Теперь нам, возможно, предстоит выучить новый закон Нивена (Niven's Law): вычислительная мощность квантовых компьютеров относительно обычных растет по двойной экспоненте. Это значит, что если, например, сегодня вычислительная мощность квантового компьютера равна вычислительной мощности обычного, то завтра квантовый компьютер будет мощнее обычного в 2 в степени (2 в 1-й степени) – то есть вчетверо, послезавтра – в 2 в степени (2 во 2-й степени) – то есть в 16 раз, послезавтра – в 2 в степени (2 в 3-й степени) – то есть в 64 раза – и так далее. На самом деле квантовые компьютеры пока не достигли уровня обычных, но скорость их прогресса поражает воображение: ещё в декабре 2018 года самый мощный квантовый компьютер, разработанный Google, соответствовал по мощности обычному ноутбуку, новая версия в январе – уже довольно мощному десктопу, а очередная версия в феврале – крупному компьютерному центру. Ожидается, что уже в этом году квантовый компьютер станет мощнее самого мощного традиционного суперкомпьютера на планете. Что будет дальше, трудно себе представить.

​5. Двое швейцарцев посадили самолёт на гору Монблан, на высоте 4451 метра. Швейцарцы были задержаны французскими горными жандармами на пути к вершине. Теперь жандармы, правда, не знают, что с ними делать – закона, запрещающего сажать самолёт на Монблане, во Франции нет, но и отпустить авиаторов просто так французы не могут – по словам представителя горной жандармерии (PGHM), подобное поведение является "недопустимым". Судя по всему, их обвинят в нарушении какого-то из законов об охране природы.

6. Независимая группа по расследованию вопроса торговли органами в Китае под председательством Джеффри Найса, бывшего заместителя главного прокурора на суде над Слободаном Милошевичем, нашла подтверждения того, что в Китае действительно изымают органы для трансплантации у приговоренных к казни преступников. Более того, по данным группы, казнь специально приурочивают к дате трансплантации, чтобы органы были максимально свежими. Правда, все доказательства косвенные и основаны на разговорах с китайскими врачами и бывшими заключенными – группе не удалось проследить путь хотя бы одного органа от тюремной камеры к операционному столу. И в любом случае, они не имеют юридической силы – расследование является общественной инициативой и никакого суда над организаторами насильственного изъятия органов у заключённых международное сообщество не планирует.

​7. Инженеры из Корнелльского университета создали рыбу-робота без твердой батареи. Роль источника энергии рыбы выполняет специальная жидкость, которая одновременно заставляет двигаться её плавники. Ученые уже окрестили эту жидкость "роботической кровью". Рыба-робот с этой кровью способна автономно функционировать без подзарядки в 4 с лишним раза дольше, чем рыба-робот того же размера и веса с твердой батареей.

8. Американский орган по контролю за лекарствами и продуктами питания FDA впервые одобрил продажу "женской виагры". Лекарство под названием Vyleesi является синтетическим гормоном, активирующим в мозгу рецепторы, отвечающие за сексуальное удовольствие. Vyleesi необходимо принимать приблизительно за 45 минут до полового акта, но не чаще чем один раз в день и 8 раз в месяц.

9. Если у вас была собака, вы наверняка знаете, как трудно ей отказать, когда она сидит у стола и выпрашивает еду, делая бровки домиком. Или когда, с теми же бровками домиком, она просит пустить её на диван. Ещё в 2013 году зоологи из Университета Портсмута, изучая поведение собак в собачьих приютах, обнаружили, что собаки, которые делают бровки домиком при появлении у их вольера посетителей, гораздо чаще находят себе хозяев. А теперь те же ученые, сравнив анатомию собак и волков, установили, что мускул, позволяющий собакам поднимать брови, появился у их предков путем естественного отбора именно в результате жизни рядом с человеком, для более успешного воздействия на нашу психику. У волков, живущих на воле и добывающих еду охотой, такого мускула нет.

10. Морские биологи из Университета Ст. Эндрюс научили тюленей копировать напетые им мелодии из популярных кинофильмов и телепередач. Делали они это не для развлечения, а для изучения механизмов обучения речи. Получается у тюленей очень похоже, послушайте сами.