Izraelski tenkovi su u utorak prvi put stigli do centra Rafe, rekli su očevici, posle tri nedelje kopnene operacije u gradu na jugu Pojasa Gaze koja je izazvala globalnu osudu i koja je dovela do novog masovnog preseljavanja palestinskih izbegliva.
Tenkovi su primećeni u blizini džamije Al-Avda, centralne znamenitosti Rafe, rekli su očevici Rojtersu. Izraelska vojska je saopštila da su njene snage nastavile da deluju u oblasti Rafa, ne komentarišući izveštaje o napredovanju ka centru grada.
Stanovnici su rekli da su izraelske snage su tokom noći napadale Rafu iz vazduha i tenkovskom paljbom, sprovodeći ofanzivu uprkos međunarodnom negodovanju zbog napada u nedelju koji je izazvao požar u šatorskom kampu, ubivši najmanje 45 Palestinaca, od čega su više od polovine bili deca, žene i stariji ljudi.
Od tog napada, još najmanje 26 ljudi je poginulo u izraelskoj vatri u Rafi, rekli su zvaničnici u Pojasu Gaze pod kontrolom Hamasa kojeg SAD i EU smatraju terorističkom organizacijom.
Izraelski tenkovi su se prodirali prema zapadnim naseljima i zauzeli položaje na vrhu brda Zurub u zapadnom delu Rafe u jednoj od najgorih noći bombardovanja o kojima su stanovnici izveštavali. U utorak su očevici izvestili o razmeni vatre između izraelskih trupa i boraca predvođenih Hamasom u oblasti Zuruba.
Očevici u Rafi su rekli da je delovalo da je izraelska vojska dovezla oklopna vozila na daljinsko upravljanje i da nije bilo neposrednih tragova osoblja u njima ili oko njih.
Otkako je Izrael započeo svoj upad tako što je pre tri nedelje preuzeo kontrolu nad graničnim prelazom sa Egiptom, tenkovi su bili na ivici Rafe i ušli u neke od njenih istočnih okruga, ali još uvek prodrli u grad punom snagom.
U reakciji na napad u nedelju uveče u kampu gde su porodice raseljene zbog napada u drugim delovima Gaze potražile sklonište, globalni lideri pozvali su na sprovođenje naloga Svetskog suda da se zaustavi izraelski napad.
Izrael je nastavio napade na Rafu uprkos odluci najvišeg suda Ujedinjenih nacija u petak kojom mu je naređeno da prekine ofanzivu, uz obrazloženje da mu odluka suda daje određeni prostor za vojnu akciju.
Više od 36.000 Palestinaca je ubijeno u izraelskoj ofanzivi od početka rata, saopštilo je ministarstvo zdravlja Gaze pod kontrolom Hamasa. Izrael je pokrenuo operaciju nakon što su militanti predvođeni Hamasom napali jug Izraela 7. oktobra, ubivši oko 1.200 ljudi i otevši više od 250 talaca, prema izraelskim izveštajima.
Agencija Ujedinjenih nacija za palestinske izbeglice (UNRWA) saopštila je u utorak da je oko milion ljudi pobeglo je iz Rafe u poslednje tri nedelje.
U malom gradu na južnoj ivici Pojasa Gaze utočište je našlo više od milion Palestinaca koji su iz drugih delova priobalne enklave pobegli pred izraelskim napadima.
Od početka maja, izraelska vojska sprovodi, kako navodi, ograničenu operaciju u Rafi da ubije borce Hamasa i uništi infrastrukturu koju koristi ta palestinska grupa koju SAD i EU smatraju terorističkom organizacijom.
Izrael je poručio civilima da idu u "proširenu humanitarnu zonu" udaljenu nekih 20 kilometara.
Mnogi Palestinci su se žalili da su izloženi izraelskim napadima gde god da dođu i da se idu gore-dole po Pojasu Gaze u poslednjih nekoliko meseci.
UNRWA je saopštila da se bežanje iz Rafe "desilo bez bezbednog mesta da se ode i usred bombardovanja, nedostatka hrane i vode, gomile otpada i neprikladnih uslova za život".
Pružanje pomoći i zaštite postaje gotovo "nemoguće", navodi ta agencija.
