Ruski pokušaji da preuzmu kontrolu nad ukrajinskim gradom Pokrovskom, ključnim logističkim čvorištem u Donjeckoj oblasti, možda su u fazi promene, prema rečima vojnika sa prve linije koji brani to područje.
Vodnik dron jedinice 155. brigade, pod nadimkom Džohar, rekao je za servis Current Time Radija Slobodna Evropa da je malo verovatno da će se osvajači radovati urbanom ratovanju usred ogromnih ruševina Pokrovska.
Grad koji je nekada imao oko 60.000 stanovnika sada ima veoma malo prepoznatljivih karakteristika iz vremena pre rata koji je Rusija započela protiv Ukrajine.
"Ševčenkovski okrug je potpuno uništen, kao i kvart oko železničke stanice", rekao je Džohar. "Svi stambeni blokovi od devet spratova su sravnjeni sa zemljom. Visina im smeta, pa ih ruše."
Govoreći u audio-snimku koji je podelio s redakcijom Current Time, Džohar je otvoreno opisao stanje u gradu: "Sve je j***no uništeno".
Ukrajinski vojnici i civili ovde svedoče o sve intenzivnijim ruskim vazdušnim napadima koji, čini se, pogađaju grad nasumično.
Zvanično, Rusija i dalje tvrdi da ne gađa civilne ciljeve.
U međuvremenu, noćni napadi dronovima, često u stotinama, postali su svakodnevica.
Toliko da, kako kaže Džohar, više ne brine zbog tih, često smrtonosnih napada.
"Najstrašnije je kad dođu navođene bombe", objašnjava on.
Ni njegova jedinica se previše ne brine zbog manjih grupa ruskih vojnika koji povremeno uspeju da pređu ukrajinsku liniju fronta.
"Brinemo li se oko proboja? Ma jok. Ako probiju negde, ili će ih naše FPV dronove pogoditi ili će nagaziti na naše mine", kaže on.
U poslednje vreme, Džohar ima osećaj da bi moglo doći do promene ruske taktike.
"Zaobilaze Pokrovsk. Možda im i ne treba ulazak u grad", ističe.
Kako prenosi dopisnik Current Timea Boris Sačalko, "ruska vojska pokušava da opkoli Pokrovsk i beleži određene uspehe na severnom krilu".
"Taj napredak je vidljiv u Dobropilji, prilično velikom gradu u blizini Pokrovska. Grad je bio meta raketnih udara, a u poslednje vreme tu se pojavljuju i ruski kamikaza dronovi", navodi Sačalko.
Tokom dva dana u julu, Dobropilju je napalo oko 100 ruskih dronova, rekao je Sačalko, objašnjavajući da se grad nalazi na važnoj liniji snabdevanja Pokrovska.
Ukrajinske artiljerijske jedinice u blizini grada neprestano su angažovane zbog stalne pretnje ruskih napada iz vazduha i sa zemlje.
Vojnici kažu da ruski dronovi često prate i napadaju pojedince.
Timovi koji upravljaju dronovima, poput Džoharovog, često su visoko na listi meta.
FPV dronovi (iz prvog lica), poznati i kao kamikaza dronovi, omogućavaju izuzetnu preciznost zahvaljujući video-prenosu u realnom vremenu.
Omogućavaju i "pogled iz ptičje perspektive" na kretanje neprijateljskih jedinica – pa čak i onih koje se kriju.
Stalan pritisak u Donjeckoj oblasti primorao je Ukrajinu da rasporedi trupe na šire područje, jer obe strane pokušavaju da steknu prednost dok vremenski uslovi za borbu i dalje pogoduju.
U međuvremenu, višemesečni pokušaji Bele kuće da ubedi Rusiju na prihvatanje uslova prekida vatre nisu dali značajne rezultate, uprkos sve većim gubicima.
Pobeda u Pokrovsku ili oko njega približila bi ruske snage ostvarenju cilja – potpunoj kontroli nad Donjeckom oblasti.