Američki predsjednik Donald Trump napustio je Peking 15. maja nakon dvodnevnog samita s kineskim liderom Xi Jinpingom, koji je pokazao kako rat u Iranu mijenja konture njihovih odnosa i testira mogu li rivali sarađivati u rješavanju globalnih kriza.
Sastanak, Trumpova prva posjeta Kini od 2017. godine, prvobitno je trebalo da bude fokusiran na trgovinske sporove, carine i tehnološka ograničenja. Umjesto toga, rat u Iranu i zabrinutost zbog globalnih poremećaja u snabdijevanju energijom našli su se u prvom planu.
"Razgovarali smo o Iranu. Imamo vrlo sličan stav o tome kako želimo da se to završi", rekao je Trump novinarima sjedeći pored Xija. "Ne želimo da imaju nuklearno oružje. Želimo da Hormuški moreuz ostane otvoren", rekao je, referirajući se na poremećaje u plovidbi u Hormuškom moreuzu, strateškom prolazu kojim se inače transportuje oko petine svjetskih zaliha nafte.
Samit, koji je spojio ceremonijalni raskoš i opreznu diplomatiju, donio je skromne trgovinske dogovore, kao i pažljivo odmjerene poruke iz Pekinga i Washingtona o održavanju otvorenih pomorskih puteva kroz Hormuški moreuz, te novim nastojanjem oba lidera da svoje odnose predstave kao stabilne i pod kontrolom uprkos rastućem nepovjerenju.
Usred raskošne državne večere i obilaska znamenitosti Pekinga, Trump je Xija nazvao "prijateljem", dok je kineski lider pozvao na "konstruktivan, stabilan strateški odnos" koji bi trebao voditi odnose između Pekinga i Washingtona u narednim godinama.
"Samit daje ton stabilnosti", rekao je Keitan Zhang, vanredni profesor na Univerzitetu George Mason, za Radio Slobodna Evropa. "Ali ono što slijedi, posebno kada je riječ o teškim pitanjima, u velikoj mjeri će zavisiti od unutrašnje politike u obje zemlje i od razvoja sukoba poput onih u Iranu i Ukrajini."
Uprkos pomirljivoj retorici, analitičari kažu da samit zasad nije donio značajan konkretan napredak i da je još jednom pokazao koliko je rivalstvo između dvije zemlje duboko ukorijenjeno.
"Peking se složio da Hormuški moreuz treba da ostane otvoren i da Iran ne bi trebalo da ima nuklearno oružje. Takve retoričke obaveze Kinu ne koštaju mnogo", rekao je Craig Singleton, viši saradnik u Fondaciji za odbranu demokratija, za Radio Slobodna Evropa. "Teži test je hoće li Peking izvršiti pritisak na Teheran, ograničiti kinesku kupovinu iranske nafte ili pomoći Washingtonu da opšte formulacije pretvori u konkretne rezultate."
Rat u Iranu u prvom planu
Kinesko Ministarstvo vanjskih poslova saopštilo je 15. maja da Peking podržava očuvanje krhkog primirja u vezi s Iranom i ponovno otvaranje pomorskih puteva.
Trump je u intervjuu za Fox News, snimljenom u Pekingu, rekao da je Xi ponudio pomoć u postizanju dogovora s Teheranom te da je obećao da neće isporučivati toj zemlji vojnu opremu.
"Ne mislim da Kina želi da Iran ima nuklearno oružje", rekao je Trump. "I Xi bi želio da vidi kraj."
Ovo pitanje dobija sve veći značaj za obje vlade. Washington želi da Peking iskoristi svoj ekonomski uticaj na Teheran - Kina ostaje najveći kupac iranske nafte - kako bi doprinio stabilizaciji regije i smanjenju pritiska na energetska tržišta. Peking, s druge strane, nastoji izbjeći dugotrajan sukob koji bi mogao nanijeti štetu globalnom rastu, poremetiti lance snabdijevanja i produbiti nesigurnost za ionako usporenu kinesku ekonomiju.
"U kineskom je interesu da se situacija na Bliskom istoku smiri", rekao je Dali Yang, profesor kineske politike na Univerzitetu u Chicagu, za Radio Slobodna Evropa. "Strateški gledano, prilično sam siguran da postoji gotovo saglasnost o Iranu, manje-više, iako je Kina jasno izrazila protivljenje ratu."
"Kineska strana je rekla da nije za militarizaciju Hormuškog moreuza, niti za uvođenje sistema naplate prolaza, i to je i naš stav", rekao je Rubio za NBC News 14. maja.
Trump je više puta naglasio da Sjedinjenim Američkim Državama nije potrebna pomoć Kine za rješavanje sukoba s Iranom, dok je američki državni sekretar Marco Rubio odbacio tvrdnje da Washington traži pomoć Pekinga.
"Nije tražio ništa", rekao je Rubio. "Ne treba nam njihova pomoć."
Američki trgovinski predstavnik Jamieson Greer rekao je u intervjuu za Bloomberg TV 15. maja da Sjedinjene Američke Države smatraju da Kina pokazuje "veliki pragmatizam" u vezi sa svojim odnosom prema Iranu, te da je uvjeren da će Peking učiniti sve što može kako bi ograničio materijalnu podršku Teheranu.
Trgovinski napredak, ali rivalstvo ostaje
Trgovinska i ekonomska pitanja ostala su u središtu samita, iako su ih geopolitičke teme sve više zasjenjivale.
Greer je rekao da Washington očekuje da će Peking u naredne tri godine svake godine kupovati američke poljoprivredne proizvode vrijedne desetine milijardi dolara. Trump je u intervjuu za Fox News također rekao da je Xi pristao naručiti 200 aviona kompanije Boeing.
Kineske carinske vlasti također su obnovile izvozne dozvole za stotine američkih proizvođača govedine, nakon što su mnoge dozvole istekle tokom carinskih sporova prošle godine.
Dvije vlade dodatno razgovaraju o prijedlogu "Trgovinskog odbora" vrijednog 30 milijardi dolara, koji bi obuhvatao neosjetljivu robu, rekao je Greer.
Trump je u Peking doputovao i sa delegacijom vodećih poslovnih ljudi, uključujući direktora Tesle Elona Muska, direktora Nvidije Jensena Huanga i direktora Applea Tima Cooka, što naglašava kontinuirani značaj ekonomskih veza uprkos višegodišnjem rastu napetosti.
Međutim, analitičari kažu da je samit na kraju potvrdio da odnose sve više definiše upravljanje rivalstvom, a ne približavanje.
Tajvan je ostao jedno od najočitijih neriješenih žarišta.
Xi je tokom razgovora upozorio Trumpa da bi to samoupravno ostrvo moglo postati izvor "sukoba, pa čak i otvorenih konflikata" ako se situacija ne bude pažljivo rješavala, dok je Peking nastavio vršiti pritisak na Washington da ograniči prodaju oružja i političku podršku Tajpeju.
Istovremeno, sporovi oko kontrola izvoza, vještačke inteligencije, rijetkih zemnih minerala i vojnog uticaja širom Azije i dalje su uglavnom neriješeni.
"Trump dobija skroman pomak koji može predstaviti domaćoj javnosti. Xi postavlja temelje za stabilnost koja je Pekingu potrebna, istovremeno čuvajući polugu koju je izgradio", rekao je Singleton. "Obje strane pokušavaju održati zamah bez mijenjanja osnovnih uslova rivalstva."