Viru Hirič vidio sam nekoliko puta tokom svojih posjeta Ukrajini. No, češće smo razgovarali telefonom.
Bila je šefica odjela za izvještavanje u našem dopisništvu u Kijevu. Desetke sati proveli smo tokom četiri godine planiranja našeg dnevnog izvještavanja.
Naši razgovori nisu se ticali isključivo posla. Ponekad bi zvala samo da kaže: "Kako si?" i "Šta ima novo?".
Vira je počela raditi u Ukrajinskom servisu Radija Slobodna Evropa 2018. godine. Bila je veoma poštovana i voljena.
Posljednja priča koju je producirala bila je o preživjeloj osobi holokausta koja je preživjela opsadu Mariupolja, jugoistočnog ukrajinskog grada, koji je Rusija okupirala ubrzo nakon što je pokrenula invaziju punog obima u februaru 2022.
Jednog dana, sedmicama kasnije, Vira nije bila na našem dnevnom jutarnjem redakcijskom sastanku, koji je inače vodila.
Odjednom sam čuo kolegicu kako psuje. Tada sam se bojao najgoreg.
Istog dana, 28. aprila 2022., rusko ministarstvo odbrane je izvijestilo o napadu "visoke preciznosti" u Kijevu. Iako je meta trebala biti vojna, pogođen je Virin stan.
Njeno tijelo pronađeno je sljedećeg jutra među ruševinama zgrade.
Tada nije bilo uobičajeno da Rusija gađa velike ukrajinske gradove raketama. Kasnije će to postati praksa.
Kada je Rusija napala Ukrajinu 2022. godine, Vira je nakratko napustila Kijev, kao i mnogi od oko tri miliona stanovnika prijestolnice.
Ali se ubrzo vratila kako bi se brinula o svojim starijim roditeljima, koji su skoro mjesec dana - bez struje, vode i plina - bili pod ruskom okupacijom u Kijevskoj oblasti.
Dijelila je video snimke na svojim profilima na društvenim mrežama, pokazujući poluprazni Kijev. Čak je usvojila mačku čiji su vlasnici pobjegli iz grada.
Kada je Vira umrla, ostavila je prazninu koju je teško popuniti. Njena profesionalnost i ljubaznost ostavili su trag na brojnim kolegama i prijateljima.
Mjesecima nisam mogao prihvatiti da Vira više nije s nama. Da je neću moći ponovo nazvati i pitati "Kako si?" i "Šta ima novo?".
Još se sjećam njenog glasa.
Novinarka i producentica Radija Slobodna Evropa Vira Hirič (Hyrych) poginula je u Kijevu u aprilu 2022. godine nakon što je Rusija u raketnom napadu pogodila zgradu u kojoj je živjela.
