Više od 60 zaposlenika ruskog centra za borbu protiv kuge stavljeno je u izolaciju nakon smrti radnice u laboratoriji, rekli su izvori za Radio Slobodna Evropa, dok Sjedinjene Države navode da prate izvještaje o mogućem slučaju plućne kuge u Rusiji.
Darija Šipilova, 28-godišnja laboratorijska tehničarka u Irkutskom istraživačkom institutu za kugu Sibira i Dalekog istoka, hospitalizovana je 29. septembra, a preminula je u bolnici u ranim jutarnjim satima 2. oktobra, prema izvorima i medijskim izvještajima.
Nezavisni sibirski medij Ljudi Bajkala izvijestio je da je Šipilova 25. septembra, tokom rada u Institutu, slučajno razbila epruvetu koja je sadržavala bakterije plućne kuge.
Ruske vlasti nisu javno potvrdile tu verziju događaja.
Rospotrebnadzor, ruska agencija za zaštitu potrošača i javno zdravstvo, izvijestila da je Šipilovoj dijagnostikovana "upala pluća nepoznate etiologije", što znači da uzrok bolesti nije bio poznat.
Agencija je navela da su zbog prirode njenog posla provedena dodatna testiranja, ali da nisu otkriveni mikroorganizmi povezani s njenim radnim aktivnostima.
Rospotrebnadzor je naveo i da u Institutu nisu zabilježene nezgode koje uključuju patogene mikroorganizme.
U objavi na Telegramu 5. oktobra, regionalni guverner Igor Kobzev rekao je da je "sanitarna i epidemiološka situacija u Irkutsku", kao i u obližnjem okrugu gdje je Šipilova bila hospitalizovana, "trenutno stabilna".
Dodao je da posljednjih dana nisu zabilježeni novi slučajevi zaposlenika instituta koji su zatražili medicinsku pomoć.
Istovremeno, vlasti su uvele mjere predostrožnosti.
Prema medijskim izvještajima, oko 200 osoba, koje su možda bile u kontaktu sa Šipilovom, stavljeno je pod medicinski nadzor ili u izolaciju, a mnogi od njih smješteni su u lokalne bolnice.
Zaposlenici instituta za borbu protiv kuge od 2. oktobra ne napuštaju prostorije ustanove, gdje spavaju na podovima i stolicama dok čekaju rezultate testiranja, rekli su za RSE dva nezavisna izvora među zaposlenima i njihovim rođacima.
Izvori su govorili pod uslovom anonimnosti zbog osjetljivosti situacije i straha od mogućih posljedica.
"Zaključali su sve unutra radi izolacije od petka (2. oktobra), više od 60 ljudi", rekao je rođak jednog zaposlenika Instituta, dodajući da "do subote (3. oktobra) nije otkriven nijedan pozitivan nalaz. Spavaju tamo na podu i stolicama. Naravno, nema kreveta. Porodicama je dozvoljeno da dostavljaju hranu preko kontrolnog punkta."
Bivši kolege Šipilove naveli su da Institut primjenjuje stroge mjere biološke sigurnosti, uključujući vakcinaciju pripravnika protiv kuge.
Karantin je navodno uveden i u dvije bolnice te jednom porodilištu u Irkutsku, gdje su posjete zabranjene, a pacijentima nije dozvoljeno da napuštaju ustanove do šest dana.
Irkutska tvornica aluminija u gradu Šelehovu 3. oktobra uvela je obavezno nošenje maski.
Ove mjere podstakle su nagađanja jer su ruski zvaničnici u početku izbjegavali javno spominjati kugu, dok su lokalni i nezavisni mediji izvještavali o mogućoj laboratorijskoj nesreći povezanoj s bakterijom yersinia pestis, uzročnikom kuge.
Plućni oblik bolesti koju izaziva yersinia pestis, bakterija koja se inače prenosi među divljim glodarima i buhama, zahvata pluća i može se prenositi s osobe na osobu kapljičnim putem pri bliskom kontaktu.
Bolest može brzo napredovati, ali savremeni antibiotici mogu biti vrlo učinkoviti ako se liječenje započne na vrijeme.
Trenutno nema javno potvrđenih dokaza da se bolest proširila među stanovnicima Irkutska.
Washington prati situaciju
Sjedinjene Države su "upoznate s izvještajima o smrtnom slučaju sumnje na plućnu kugu u Irkutskoj oblasti u Rusiji", rekao je portparol State Departmenta za Radio Slobodna Evropa 4. oktobra.
"Pomno pratimo situaciju zajedno s CDC-jem (Američkim centrima za kontrolu i prevenciju bolesti) i drugim međuresornim partnerima."
State Department je pozvao ruske vlasti da "brzo i otvoreno dijele tačne informacije", uz napomenu da se kuga može liječiti široko dostupnim antibioticima, posebno ako terapija počne rano.
Portparol američkog Ministarstva zdravstva i socijalnih usluga takođe je potvrdio da CDC sarađuje sa State Departmentom, dok i Bijela kuća prati razvoj događaja i ruske mjere karantina.
Visoki zvaničnici administracije predsjednika Donalda Trumpa rekli su novinarima da su upoznati s izvještajima i da razmatraju moguće odgovore.
Trenutno nema direktnih komercijalnih letova između SAD-a i Rusije, a Washington nije najavio dodatna ograničenja putovanja zbog ovog sumnjivog slučaja.
Izvještaji su izazvali zabrinutost među pojedinim američkim parlamentarcima i bivšim zvaničnicima, između ostalog zbog ruske historije istraživanja biološkog oružja.
Republikanski kongresmen Don Bacon, istaknuti član Odbora za oružane snage Predstavničkog doma, podsjetio je na dugogodišnje ruske tvrdnje da su laboratorije u Ukrajini, koje podržava SAD, bile uključene u istraživanja biološkog oružja.
"Sjećam se kako smo slušali glasove protiv Ukrajine o takozvanim biolaboratorijama. To je bila ruska dezinformacijska operacija u svom najboljem izdanju. U stvarnosti, Rusija je ta koja ima biolaboratorije", napisao je Bacon na društvenim mrežama.
Rusija već dugo optužuje Washington i Kijev da u Ukrajini upravljaju postrojenjima za razvoj biološkog oružja, što obje vlade odbacuju, a nezavisne istrage nisu pronašle dokaze koji bi potvrdili te tvrdnje.
Sovjetski Savez je tokom Hladnog rata održavao opsežan ofanzivni program biološkog oružja, uprkos tome što je bio potpisnik Konvencije o biološkom oružju iz 1972. godine.
Prebjegli naučnici i kasnije istrage dokumentovali su vojna istraživanja patogena, uključujući kugu, kao i pokušaje razvoja sojeva otpornih na antibiotike.
U izvještaju iz aprila 2025. o poštivanju obaveza iz sporazuma o kontroli naoružanja, State Department je naveo da Sjedinjene Države "smatraju da Rusija održava ofanzivni program biološkog ratovanja i da krši svoje obaveze" prema Konvenciji o biološkom oružju.
Rusija to negira, tvrdeći da su takvi objekti namijenjeni razvoju zaštite od patogena.
Ne postoje javno dostupni dokazi da je laboratorij u Irkutsku povezan s trenutnim incidentom razvijao kugu kao oružje ili da je smrt radnice bila povezana s ofanzivnim programom biološkog oružja.