Mesecima posle iznenadne invazije na Kursku oblast u avgustu 2024. godine, ukrajinske snage su se borile da održe linije u ruskom pograničnom regionu, suočavajući se sa sve većim pritiskom kombinacije ruskih redovnih jedinica i severnokorejskih trupa. Zatim je novoformirana, malo poznata elitna ruska jedinica za dronove značajno pojačala pritisak.
Kao deo tajne, veće organizacije pod nazivom Rubikon, jedinica je radila metodično, napadajući linije koje su snabdevale ukrajinske položaje u selu Sudža, usled čega je otpor bio neodrživ.
Na kraju se u martu Ukrajina povukla iz Kurske oblasti.
Skoro 44 meseca posle početka opšte invazije Rusije, Ukrajina se oslanja na domišljatost i brzinu kako bi osmislila novo oružje i taktike za suprotstavljanje većoj ruskoj vojsci. Moskva je odgovorila istom merom, polako menjajući taktiku i usavršavajući svoju tehnologiju.
Rubikon izaziva velike probleme duž linije fronta od 1.100 kilometara, a Ukrajina se muči da nađe načine da mu se suprotstavi. Nova otkrića Ruskog servisa RSE sada bacaju više svetla na jedinicu i kako bi mogla biti strukturirana.
"Rusija je imala nekoliko snažnih udarnih jedinica (za dronove) u Kursku, ali je Rubikon tamo bio glavni. Zbog toga, Ukrajina nije mogla normalno da snabdeva svoje trupe", rekao je Rob Li (Lee), bivši američki marinski oficir koji je sada vojni analitičar u Institutu za istraživanje spoljne politike.
"Oni su bili ključni razlog zašto je Rusija uspela da povrati praktično celu Kursku oblast u februaru i martu", rekao je on za Ruski servis RSE.
Rubikon je postao "najbolja tehnološka jedinica Rusije", rekla je Marija Berlinska, šefica Ukrajinskog centra za podršku vazdušnom izviđanju, nevladine grupe koja pomaže vojsci.
"Rubikon ima briljantan menadžment, radi sistematično, bira najbolje osoblje, pruža obuku i snabdeva svim potrebnim resursima. U njega sipaju novac", rekla je Berlinska na Fejsbuku (Facebook) 21. avgusta. "Svi koji znaju kako Rubikon funkcioniše slažu se oko jedne stvari: Veoma je efikasan. To je sistem, dok je većina (ukrajinskih) linija fronta još uvek u stanju haosa."
Ko komanduje Rubikonom?
Osnovana u leto 2024. verovatno po naređenju novoimenovanog ministra odbrane Andreja Belousova, tajna jedinica je formalno poznata kao Rubikon centar za napredne bespilotne sisteme, iako se ne pojavljuje u ruskim pravnim bazama podataka, dok je njegova veza s Ministarstvom odbrane nejasna.
Njen komandant, prema otkrićima Ruskog servisa RSE, izgleda da je pukovnik Sergej Budnikov, 37-godišnji bivši artiljerijski i pešadijski oficir.
Budnikov se pojavljuje na videu koji je početkom februara objavio Vladimir Solovjov, voditelj ruske državne televizije poznat po kremaljskoj propagandi i zaverama.
Ime Budnikova se takođe pojavljuje u dva pisma zahvalnosti objavljena u julu 2025. na sajtu Bratskog srca, dobrotvorne organizacije koja pomaže ruskim veteranima rata u Ukrajini, a čiji se odbor sastoji od bivših ruskih obaveštajnih oficira.
Druge fotografije Budnikova se pojavljuju na obrisanom nalogu njegove supruge na društvenoj mreži VK.
Regruter koji je odobravao kandidate za Rubikon rekao je za RSE da su bonusi za potpisivanje ugovora za tu jedinicu uporedivi s bonusima koje isplaćuju druge vojne jedinice u Moskovskoj oblasti: do tri miliona rubalja (36.000 dolara).
Rubikon izgleda kao hibridna organizacija koja ne samo da nabavlja i razvija nove tehnologije dronova, već i testira nove taktike i same obučava operatere dronova. Od proleća 2025. godine, ima sedam poznatih jedinica Rubikon, svaka s približno 130-150 ljudi, rekao je Li, koji često ide na ukrajinske linije fronta.
Jedna od glavnih baza ili centara za obuku Rubikona izgleda da se nalazi u Izložbenom i kongresnom centru Patriot park, prema videu koji je objavio Solovjov i drugim video snimcima koje je objavilo Ministarstvo odbrane, uključujući i jedan na kojem Belousov obilazi centar.
Prostrani objekat u zapadnom predgrađu Moskve, u kome su ranije bile organizovane velike vojne izložbe, pogođen je ukrajinskim jurišnim dronom 22. maja; obim štete nije poznat. Tri dana kasnije, radnici su izgleda počeli izgradnju tornja za sistem protivvazdušne odbrane Pancir.
Budnikov nije odgovorio na upite putem imejlom Ruskog servisa RSE.
Mera. Kontramera. Kontrakontramera
Vojni analitičari su pažljivo ispitivali evoluciju ratovanja dok su obe strane užurbano radile da uvedu nove tehnologije i nove sisteme. Dominacija dronova je značajno promenila taktiku na bojištu, u nekim slučajevima potpuno se odmakavši od tradicionalne artiljerije.
Obe strane su takođe žurile da razviju kontramere.
Na primer, sve veći broj puteva na teritoriji pod kontrolom Ukrajine sada je obložen tunelima od mreže, dizajniranim da spreče dronove koji su usmereni na vozila u pokretu. Ukrajinski operateri dronova su eksperimentisali s dronovima koji bacaju mreže odozgo, kako bi zapetljali ruske dronove.
Ukrajina i Rusija su brzo krenule u izgradnju flota dronova s optičkim vlaknima koji odmotavaju kilometre vlakana dok lete, omogućavajući operaterima da napadaju i nadgledaju neprijateljske lokacije bez elektronskog ometanja.
"Ukrajina je imala i još uvek ima prednost u razvoju i visokokvalitetnoj upotrebi bespilotnih tehnologija, ali uglavnom zahvaljujući Rubikonu, ovaj jaz se smanjio", rekao je Li.
"Ono što me je zaista iznenadilo jeste kako su se Rusi poboljšali, kako su koristili svoje dronove", rekao je za RSE Konrad Muzika (Muzyka), vojni analitičar iz Poljske, posle odlaska na ukrajinske prednje položaje u julu. "Rubikon pravi haos na ukrajinskim drugim i trećim linijama (odbrane) i to rade na veoma sistematičan, veoma metodičan način."
Unutar Rubikona, svaka jedinica je specijalizovana za jedan aspekt ratovanja dronovima u Ukrajini: neki su usmereni na dronove iz prvog lica, drugi love izviđačke dronove, treći se fokusiraju na teške dronove koji mogu nositi više eksploziva ili male dronove.
Rubikon je takođe specijalizovan za elektronsko ratovanje i radio-signalno izviđanje, što pomaže u efikasnom lociranju ukrajinskih dronova i njihovih operatera.
Od februara, jedinice Rubikona sistematski gađaju ukrajinske operatere dronova koji upravljaju dronovima s položaja daleko iza linija fronta. Na jednoj lokaciji, jedna ukrajinska brigada je prijavila gubitak do 70 odsto svojih operatera dronova za jednu nedelju zbog akcija Rubikona, rekao je Li.
Do septembra, prema statistici koju je sastavio LostArmur, prokremljski sajt koji prati javno dostupne podatke, više od 25 odsto svih napada Rubikona bilo je usmereno na dronove, a dodatnih 15 odsto na različite radarske, komunikacione i sisteme za elektronsko ratovanje.
Potpukovnik Kirilo Veres, koji komanduje ukrajinskim pukom za dronove, rekao je da Rubikon ima "vrhunske" operacije.
"Mesta gde deluju, gde rade; ne zavidim (ukrajinskim) jedinicama", rekao je Veres za Ukrajinsku pravdu u julu. "Oni su najbolji. Vrhunski momci. Nadajmo se da se neće povećati."
Denis Miščenko, vojnik 12. brigade specijalnih snaga Azov, rekao je da jedinice Rubikon "treba proučiti, analizirati; treba pronaći kontramere".
"To je veoma moćan neprijatelj kome treba posvetiti više pažnje", rekao je na mreži X. "Ako ste ih sreli, znaćete o čemu pričam."
