Dana 13. februara, dvije sedmice prije nego što je ruski rat protiv Ukrajine ušao u treću godinu, američko Ministarstvo pravde objavilo je da su uhapšene tri osobe povezane s kompanijom iz Ohaja pod optužbom za izvoz civilnih avionskih dijelova i komponenti u vrijednosti od dva miliona dolara u Rusiju, zaobilazeći američke zakone o izvozu.
Ovo je najmanje peti put u posljednje tri godine da su Sjedinjene Države optužile pojedinca ili organizaciju za učešće u šemi ilegalnog slanja avionskih dijelova u Rusiju. U posljednjem slučaju, sva tri uhapšena su sadašnji i bivši zaposlenici Flighttime Enterprisesa, američke podružnice ruskog dobavljača avionskih dijelova.
Sve veći broj slučajeva krijumčarenja dijelova odražava široku i ozbiljnu krizu unutar ruske civilne avijacije, koja je pod opsežnim američkim i evropskim sankcijama otkako je Moskva pokrenula invaziju na Ukrajinu u februaru 2022. godine, piše redakcija Radija Slobodna Evropa (RSE) na engleskom jeziku.
Leah Walker, direktorica laboratorija za rizik i sigurnost na Univerzitetu Berkeley, analizirala je optužnice Ministarstva pravde SAD-a za krijumčarenje u posljednjih deset godina. Prema njenim riječima, ruski avio-sektor toliko zavisi od zapadne tehnologije da će vjerovatno biti još slučajeva.
"Tek počinjemo da vidimo ove slučajeve. Mislim da ih ima mnogo više koji nisu prijavljeni", rekla je Walker za RSE. "Često ne shvatamo – ni u Evropi ni u SAD-u – koliko smo dominantni u avio-industriji."
Dodala je da može proći i do dvije godine od trenutka krijumčarenja do trenutka kada Ministarstvo pravde javno objavi optužnice. Ponekad se slučajevi ne mogu procesuirati jer američke vlasti ne dobiju pomoć od stranih država koje se koriste kao posredničke zemlje prije konačne isporuke u Rusiju.
Za razliku od Kine, koja se fokusira na sajber krađu intelektualne svojine i trgovinskih tajni u američkoj avio-industriji, Rusija preferira krijumčarenje dijelova u malim količinama.
Američki Boeing i evropski Airbus čine dvije trećine ruske komercijalne flote, ali prevoze oko 90 posto putnika. Kao i svi avioni, oni zahtijevaju redovne tehničke preglede koje obavljaju certificirani stručnjaci koristeći certificirane dijelove.
Zapadne sankcije zabranjuju pojedincima i kompanijama servisiranje tih aviona i nabavku novih dijelova, što ruske aviokompanije dovodi u težak položaj. Imaju tri opcije: prizemljiti avione dok sankcije ne budu ukinute, nastaviti ih koristiti uz rizik po sigurnost putnika ili krijumčariti certificirane dijelove i potplatiti stručnjake da obavljaju servisiranje u tajnosti.
Ruske aviokompanije su uglavnom izabrale druge dvije opcije, a posljedice su vidljive. Kvarovi na opremi postaju sve češći, a najkritičniji su problemi s motorima.
Između 1. decembra 2024. i 20. januara 2025. godine, avioni u ruskoj civilnoj floti pretrpjeli su 11 otkaza motora, u poređenju s pet incidenata u prethodna dva mjeseca. Osam aviona su bili Boeing ili Airbus, dok su preostala tri bila Sukhoi Superjet ruske proizvodnje.
Početkom januara, avion Airbus A321 kompanije Ural Airlines, na letu iz popularnog egipatskog ljetovališta ka Jekaterinburgu, morao se vratiti na aerodrom nakon što je njegov lijevi motor otkazao ubrzo nakon polijetanja. U incidentu nije bilo povrijeđenih. Sankcije sprječavaju Ural Airlines da zamijeni motor uz pomoć certificiranih stručnjaka.
"Taj avion će vjerovatno samo zahrđati u Egiptu dok sankcije ne budu ukinute ili dok Ural Airlines ne uspije da ga proda", rekao je jedan ruski pilot za Ruski servis RSE.
Skok u broju incidenata
Prema podacima Novaya Gazeta Europe, broj avionskih incidenata u Rusiji bio je na putu da se prošle godine poveća za 25 posto. Tokom prvih 11 mjeseci 2024. zabilježeno je 208 incidenata, u poređenju sa 161 u istom periodu 2023. godine. Konačni podaci za cijelu godinu još nisu dostupni.
Najmanje 90 incidenata uključivalo je neplanirana slijetanja zbog kvara sistema, pri čemu su otkazi motora i problemi sa stajnim trapom bili najčešći uzroci.
Stručnjaci za avijaciju vjeruju da će se situacija ove godine dodatno pogoršati, osim ako sankcije ne budu ukinute, budući da se avioni nastavljaju koristiti i nakon isteka perioda za temeljne tehničke preglede.
Avioni zahtijevaju detaljan pregled strukture, sistema i komponenti – poznat u industriji kao C Check – svakih 18 do 24 mjeseca ili nakon 3.000 do 6.000 sati leta. Tokom ovog pregleda, avion je obično van upotrebe nekoliko sedmica.
Svakih šest do 12 godina, avioni prolaze kroz još detaljniju provjeru, poznatu kao D Check, kada se avioni rastavljaju, a njihove komponente se provjeravaju, popravljaju ili zamjenjuju. Ovaj proces može trajati do dva mjeseca.
Međutim, nijedan od ovih pregleda nije moguć bez direktne saradnje s proizvođačima aviona. Budući da sankcije ulaze u četvrtu godinu, ruska avio-flota se približava kritičnoj tački, tvrdi jedan ruski stručnjak za sigurnost leta koji je razgovarao s Ruskim servisom RSE.
"Nemam tačne podatke o životnom vijeku svih ruskih aviona, ali 2025. će biti posljednja godina legalne upotrebe za većinu njih", rekao je stručnjak, govoreći pod uslovom anonimnosti zbog osjetljivosti teme i potencijalnih posljedica.
Ruske aviokompanije pokušavaju produžiti životni vijek aviona krijumčarenjem certificiranih dijelova iz Sjedinjenih Država i Evrope, obavljanjem neformalnih tehničkih pregleda ili smanjenjem broja letova.
U pet slučajeva krijumčarenja procesuiranih u Sjedinjenim Državama od februara 2022. godine, osumnjičeni su izvozili artikle poput sistema karbonskih disk-kočnica za Boeing 737, kao i avionske elektronike (avionics) – koja uključuje komunikacione, navigacione i kontrolne sisteme. U većini slučajeva, osumnjičeni su pokušavali preusmjeriti dijelove u Rusiju preko trećih zemalja poput Turske, Armenije i Kazahstana.
Okretanje Kini?
Tokom posljednje decenije, dok su se tenzije između Moskve i Zapada zaoštravale nakon što je Rusija anektirala ukrajinski Krim i podstakla rat u Donbasu, Kremlj je povećao ulaganja u domaću vazduhoplovnu industriju kako bi smanjio zavisnost od američkih i evropskih aviona.
Danas ruska flota broji oko 700 stranih aviona i 150 aviona tipa Sukhoi Superjet. Međutim, sankcije također usporavaju razvoj domaće proizvodnje aviona, budući da se i ona oslanja na zapadne komponente, poput avionske elektronike (avionics).
Trup i krila Superjeta proizvode se u Rusiji, ali ključne komponente – motori, elektronika, električni sistemi, stajni trap, sistemi goriva – dolaze od zapadnih proizvođača.
Iako Superjet može prolaziti tehničke preglede C i D kategorije unutar Rusije, aviokompanije se i dalje suočavaju s problemom nabavke zapadnih dijelova potrebnih za njegovu nadogradnju.
"I strani avioni i Superjeti će na kraju biti prizemljeni zbog nedostatka dijelova. Superjeti će samo potrajati otprilike godinu dana duže", rekao je jedan stručnjak za sigurnost leta.
U pokušaju da se oslobodi duboke zavisnosti od zapadne vazduhoplovne tehnologije, Rusija polaže nade u novi domaći avion – MC-21.
Prema vladinom planu iz 2022. godine, Rusija je planirala proizvesti 1.036 aviona do 2030, uključujući 270 MC-21, 142 Superjeta, 70 Tu-214 i druge modele.
Međutim, masovna proizvodnja kasni godinama – dijelom zbog zapadnih tehnoloških sankcija, a dijelom zbog preusmjeravanja resursa na ratne potrebe.
"Odlični smo u sklapanju avionskih konstrukcija – sovjetski trupovi i krila su bila najčvršća. Ali nemamo motore ni modernu avioniku zbog sankcija", objasnio je jedan ruski pilot.
Zamjena stranih komponenti u MC-21 avionu posebno je izazovna. Avion je prvobitno dizajniran s američkim motorima i avionikom, a Rusija nema tehnološku bazu da ih sama zamijeni.
"Kasnimo 40 godina u razvoju motora. Isto važi i za kompozitne materijale", naveo je jedan stručnjak za sigurnost leta.
Kao i u mnogim drugim industrijama koje se suočavaju s problemima, Rusija bi mogla potražiti pomoć od Kine, koja razvija vlastite avionske motore. Ako Kina uspije da isporuči Rusiji pouzdane motore, MC-21 bi mogao imati budućnost, tvrde eksperti – ali ne prije 2029. godine.
Trenutno, kineski avion C919 koristi zapadne motore, što ga čini nedostupnim za Rusiju. Međutim, Kina planira razviti domaći motor do kraja ove ili naredne godine.
"Kina će na kraju imati avion za države izopštene iz međunarodne trgovine – Iran, Sjevernu Koreju i Rusiju", zaključio je jedan od stručnjaka koji su razgovarali s Ruski servis RSE.