Ruski predsednik Vladimir Putin razgovarao je 22. decembra u Kremlju sa slovačkim premijerom Robertom Ficom, jednim od retkih evropskih lidera sa kojima Putin održava veze otkako je Moskva pokrenula punu invaziju na Ukrajinu pre skoro tri godine.
Fico je stigao u Rusiju u "radnu posetu" i sastao se sa Putinom jedan na jedan, rekao je portparol Kremlja Dmitrij Peskov ruskoj državnoj novinskoj agenciji RIA Novosti.
Prema rečima Peskova, sastanak je trebalo da bude usredsređen na "međunarodnu situaciju" i verovatno će biti reči o isporuci ruskog prirodnog gasa.
Fico, čiji se stavovi o ratu Rusije protiv Ukrajine oštro razlikuju od stavova većine evropskih lidera, vratio se na vlast prošle godine nakon što je njegova levičarska partija "Smer" pobedila na parlamentarnim izborima na proruskoj i antiameričkoj platformi.
Od tada je prekinuo vojnu pomoć svoje zemlje Ukrajini, kritikovao je sankcije EU Rusiji i obećao da će blokirati ulazak Ukrajine u NATO.
Poseta lidera zemlje članice NATO-a i EU ranije nije bila najavljena. To je prva Ficova poseta Moskvi od početka ruske invazije velikih razmera na Ukrajinu.
Mađarski premijer Viktor Orban posetio je Rusiju u julu nakon što je njegova zemlja preuzela rotirajuće predsedavanje EU, što je naišlo na osudu Kijeva i evropskih lidera.
Mihal Šimecka, lider Progresivne Slovačke, opisao je Ficov put da se sastane sa Putinom kao "sramotu za Slovačku i izdaju nacionalnih interesa".
"Ako je premijeru zaista stalo do tranzita gasa trebalo je da pregovara sa Ukrajinom, a ne da pretvara Slovačku u oruđe Putinove propagande", napisao je Simecka na mreži X.
Peskov je rekao da se može "pretpostaviti" da će se tokom Ficovog sastanka sa Putinom razgovarati o isporuci ruskog gasa. Slovačka i Mađarska, koje se oslanjaju na ruski gas, izrazile su zabrinutost zbog mogućnosti gubitka snabdevanja nakon što je Ukrajina saopštila da neće obnoviti ugovor koji ističe 31. decembra i dozvoljava tranzit ruskog gasa preko njene teritorije.
Činilo se da je Ukrajina ublažila svoj stav ranije ove nedelje kada je predsednik Volodimir Zelenski rekao da bi Kijev mogao da razmotri nastavak tranzita ruskog gasa pod uslovom da Moskva ne dobije novac do kraja rata.
"Nećemo dati mogućnost da se dodatne milijarde zarade na našoj krvi, na životima naših građana", rekao je Zelenski na konferenciji za novinare 19. decembra tokom samita Evropske unije u Briselu.
Ali on je dodao da ako Rusija obezbedi gas, ali ne zahteva plaćanje do kraja rata, "onda je to moguće. Možemo da razmislimo o tome", rekao je on.
Zelenski je kritikovao Fica koji tvrdi da će se njegova zemlja suočiti sa ekonomskim udarom ako izgubi jeftin gas iz Rusije.
"Da budem iskren, u ratu je pomalo sramotno govoriti o novcu jer gubimo ljudske živote", rekao je Zelenski.
Zelenski je saopštio da je rekao Ficu da će Ukrajina biti otvorena za transport gasa druge zemlje kroz svoju infrastrukturu gasovoda kako bi stigla do Evrope, ali će joj biti potrebna uveravanja da taj gas nije ruski.
Evropska komisija je saopštila da je spremna na to da sadašnji ugovor istekne, a sve zemlje koje dobijaju ruski gas preko ukrajinske rute imaju pristup alternativnim zalihama.
