Moldavski oligarh Vladimir Plahotniuc izručen je u Kišinjev kako bi se suočio s dugotrajnim krivičnim optužbama, što je uzdrmalo zemlju samo nekoliko dana prije napetih općih izbora koje već potresaju optužbe o ruskom miješanju.
Plahotniuc, koji je povezan s deceniju starim slučajem bankarske prevare poznatim kao "krađa stoljeća", stigao je u moldavsku prijestolnicu 25. septembra nakon što je izručen iz Grčke, gdje je bio zadržan od jula.
On je glavni osumnjičeni u dugotrajnoj istrazi o nestanku oko milijardu dolara iz banaka u maloj, siromašnoj bivšoj sovjetskoj republici 2014. godine. Suma, nazvana "krađom stoljeća", procijenjena je na oko 12 posto ukupnog bruto domaćeg proizvoda zemlje.
Plahotniuc se godinama borio protiv optužbi. Očekuje se da će se prvi put pojaviti pred sudom u Kišinjevu 26. septembra.
Dolazak biznismena u Moldaviju dešava se dok se zemlja priprema za parlamentarne izbore zakazane za 28. septembar, glasanje koje će odlučiti hoće li se zemlja približiti Evropskoj uniji ili dodatno pasti pod politički uticaj Rusije.
Predsjednica Maia Sandu i njena proevropska Partija akcije i solidarnosti pokušavaju zadržati većinu u parlamentu, usred snažnog pritiska političkog bloka koji predvodi bivši predsjednik Igor Dodon, koji održava bliske veze s Moskvom.
On je aktuelnu demokratski izabranu vladu nazvao "kriminalnim režimom".
U govoru ove sedmice, Sandu je upozorila da su nezavisnost zemlje i njena budućnost s Evropom ugroženi, optužujući Kremlj da "uliva stotine miliona eura" u zemlju radi širenja dezinformacija.
Takođe ove sedmice, moldavska policija saopštila je da je zaplijenila oružje i eksploziv širom zemlje i uhapsila 74 osobe, optužujući ih za umiješanost u plan za izazivanje nereda.
Neki od uhapšenih navodno su putovali u Srbiju na obuku kod ruskih instruktora, uključujući i obuku s vatrenim oružjem.
S druge strane, Poljska je 25. septembra objavila da zabranjuje ulazak moldavskoj političarki poznatoj po proruskim stavovima.
Irini Vlah, koja je nekada bila na čelu autonomne moldavske regije Gagauz, bit će zabranjen ulazak na poljsku teritoriju zbog njenih napora da "pomogne Ruskoj Federaciji da se miješa u pripreme za parlamentarne izbore", navodi se u saopštenju poljskog Ministarstva vanjskih poslova.
"Ruska Federacija se miješa u političke procese na neviđen i nezakonit način", saopštilo je ministarstvo.
Zasad na tu zabranu nije reagovala Vlah, kojoj su ranije sankcije uvele Kanada i Litvanija. Moldavska vlada je podnijela zahtjev da joj se zabrani učešće na izborima 28. septembra.
Zahtjev za politički azil
Iako su optužbe za bankarsku krađu godinama pratile Plahotniuca, on je više puta bio član parlamenta kao predstavnik Demokratske partije.
On je 2019. otišao iz zemlje, neposredno prije nego što je dobio krivični poziv od moldavskih tužilaca.
Mjesecima je mirno živeo u Sjedinjenim Američkim Državama i podnio zahtjev za politički azil, prema tužbi koju je podnio saveznom sudu SAD-a. Taj zahtjev za azil je odbijen.
U januaru 2020. njegova američka viza je poništena nakon što je tadašnji državni sekretar Mike Pompeo izjavio da su njegove "koruptivne radnje potkopale vladavinu prava i ozbiljno ugrozile nezavisnost demokratskih institucija u Moldaviji".
U to vrijeme je živio u Miamiju.
Američko Ministarstvo finansija uvelo je finansijske sankcije Plahotniucu i još jednom uticajnom oligarhu Ilanu Shoru 2022. godine, optužujući ih da su "zauzeli i korumpirali moldavske političke i ekonomske institucije i... djelovali kao instrumenti ruske globalne kampanje utjecaja".
U saopštenju se navodi da je sin ruskog državnog tužioca Jurija Čajke sarađivao s glavnim portparolom Kremlja kako bi potkopao Sandu u periodu prije predsjedničkih izbora 2021. godine, na kojima je Sandu pobijedila.
