Dim se jedva razišao nakon burnog sastanka u Ovalnom uredu koji je uzdrmao američko-ukrajinske odnose, a rat u Ukrajini već je dostigao novu prekretnicu. No, jedna zemlja – Saudijska Arabija – sve se više nameće kao središte potencijalnih mirovnih pregovora, piše redakcija Radija Slobodna Evropa (RSE) na engleskom jeziku.
Zelenski je 10. marta otputovao u Rijad kako bi se sastao s prijestolonasljednikom Muhamedom bin Salmanom, de facto vladarom Zalivskog kraljevstva. Ova posjeta pripremila je teren za krug pregovora između američkih i ukrajinskih delegacija u Džedi 11. marta.
Pregovorima će prisustvovati ukrajinska delegacija koju čine ministar vanjskih poslova Andrij Sibiha, šef kabineta predsjednika Zelenskog Andrij Jermak i ministar odbrane Rustem Umerov. U Džedu stiže i američki državni sekretar Marco Rubio, koji će se osim sa ukrajinskim zvaničnicima sastati i sa saudijskim prijestolonasljednikom.
Uoči posjete, Zelenski je najavio "mnogo posla" na diplomatskom planu, naglašavajući da je njegov tim u stalnom kontaktu s administracijom Donalda Trumpa.
"Tema je jasna – mir što je prije moguće, sigurnost što je moguće više pouzdanija", rekao je Zelenski. "Ukrajina je u potpunosti posvećena konstruktivnom pristupu."
To su pomirljive riječi nakon katastrofalnog sastanka Zelenskog s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom i potpredsjednikom JD Vanceom 28. februara u Ovalnom uredu – sastanka koji je šokirao svijet i stavio ukrajinsku diplomatiju u defanzivu.
Nakon tog sastanka, Trumpova administracija kaznila je Ukrajinu obustavom ključnih obavještajnih podataka i privremenim zamrzavanjem američke vojne pomoći. No, otkako su tenzije popustile, Trump se iznenađujuće optimistično izjasnio o izgledima za mirovne pregovore.
"Mislim da ćete uskoro – i možda ne u dalekoj budućnosti – vidjeti prilično dobre rezultate iz Saudijske Arabije ove sedmice", rekao je Trump novinarima u avionu Air Force One.
Jedinstvena veza s Trumpom
Uloga Saudijske Arabije u potencijalnim mirovnim pregovorima postala je jasnija u februaru, kada su američki i ruski diplomati održali prvi krug razgovora o okončanju rata u Ukrajini. Ti razgovori donijeli su blago poboljšanje odnosa između Washingtona i Moskve, a dvije zemlje su se složile da počnu obnavljati diplomatske veze.
Ukrajina nije imala svoje predstavnike za pregovaračkim stolom, što je izazvalo zabrinutost u Kijevu i evropskim prijestolnicama da bi SAD i Rusija mogle pokušati postići dogovor bez učešća Ukrajinaca.
Ali Ovalni ured je pokazao da je sklapanje dogovora s Trumpom izrazito lična stvar. A saudijski prijestolonasljednik, poznat po inicijalima MBS, ima jedinstveno blizak odnos s američkim predsjednikom.
Primjer za to: prvi telefonski razgovor koji je Trump obavio s nekim stranim liderom nakon preuzimanja dužnosti u januaru bio je upravo s MBS-om. Prijestolonasljednik je tada obavijestio Trumpa da planira uložiti 600 milijardi dolara u nove investicije u SAD-u tokom naredne četiri godine, dok je Trump najavio da će uskoro posjetiti Saudijsku Arabiju.
Međutim. MBS ima još jednu ključnu vezu – dugogodišnje prijateljstvo s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom. Rusija i Saudijska Arabija posljednjih su godina uspostavile blisko partnerstvo, posebno kroz OPEC+ sporazum o proizvodnji nafte. MBS je bio počasni gost Putina, a najspektakularnije kada ga je Kremlj primio na otvaranju Svjetskog prvenstva u fudbalu 2018. godine.
Dok se diplomatska bitka ove sedmice odvija u Zalivskom kraljevstvu, vrijedi podsjetiti zašto bi ovo mogao biti strateški potez MBS-a: Saudijska Arabija može ponuditi platformu za pregovore izvan domašaja intenzivne medijske pažnje, a istovremeno može pokazati političku moć prijestolonasljednika na međunarodnoj sceni.
Kijev, Washington i Moskva možda se pripremaju za mogući mirovni proces bez jasnog rješenja sukoba na vidiku. No, ovosedmični sastanci potvrđuju ulogu MBS-a kao ključnog posrednika u globalnoj diplomatiji.