Deseci tisuća ljudi marširali su Budimpeštom 23. listopada na suparničkim političkim skupovima kako bi obilježili godišnjicu Mađarskog ustanka iz 1956. godine protiv komunističke vlasti, koji su sovjetski vojnici nasilno ugušili.
Premijer Viktor Orban predvodio je, kako je nazvao, "marš mira", naglasivši svoje protivljenje vojnoj pomoći Ukrajini, dok je njegov glavni protukandidat, Peter Magyar iz stranke Tisza, predvodio suprotan prosvjed, javio je Mađarski servis Radija Slobodna Europa (RSE).
Orban je u govoru pred okupljenima ispred parlamenta ponovio svoje protivljenje vojnoj pomoći EU Ukrajini, kao i mogućem članstvu Ukrajine u EU-u i NATO-u.
"Rat blokira rast europskog i mađarskog gospodarstva", rekao je Orban.
Premijer je tisućama svojih pristaša rekao da Mađari koji misle da podupiru promjenu vlasti "zapravo podupiru rat, bilo da to shvaćaju ili ne".
Orban se smatra najbližim saveznikom Moskve unutar Europske unije, ali neki od njegovih pristaša kažu da njegov stav promiče mađarske interese.
Orban je želio ugostiti summit SAD-a i Rusije u Budimpešti kako bi razgovarali o ratu u Ukrajini, ali je američki predsjednik Donald Trump 22. listopada rekao da je otkazao sastanak na neko vrijeme.
Orban (62) obnaša funkciju premijera četiri uzastopna mandata od 2010. godine, ali se suočava s opadajućom popularnošću uoči izbora koji će se održati sljedeće proljeće. Prema većini anketa, zaostaje za Magyarem.
Pristaše Magyarove stranke Tisza izašle su u velikom broju na oporbeni skup koji je pozivao na političke promjene.
Magyar (44) vodi kampanju protiv onoga što naziva "korumpiranom" političkom elitom te je napao, kako kaže, opasnu konsolidaciju moći pod Orbanom.
Magyar je optužio Orbana da ponovno gradi jednopartijski sustav koji je pomogao srušiti 1989. godine tijekom demokratske tranzicije zemlje.
"Političar koji je nekoć zahtijevao povlačenje ruskih trupa sada je najlojalniji saveznik Kremlja", rekao je Magyar podržavateljima.
"[Političar] koji je nekad govorio da su demokracija i komunizam nespojivi, sada je izgradio sustav koji koncentrira moć, nadzire i kontrolira novinarstvo, i vlada svojom domovinom sa strahom", dodao je.
Neki prosvjednici oporbe usporedili su represiju iz 1956. godine u Mađarskoj s trenutnim ratom u Ukrajini.
"Što za vas znači ovaj znak danas?" pitao je novinar RSE Petera Lakitsa, koji je držao transparent na kojem je pisalo "Rusi, idite kući".
"Nažalost, jedna stvar koju smo naučili iz povijesti je da ništa iz povijesti nismo naučili", odgovorio je Lakits.
Kako stranka Tisza dobiva na zamahu, Magyar je obećao borbu protiv korupcije i jačanje mađarskih veza unutar EU-a i NATO-a.
