Kada je Rusija izvršila invaziju na Ukrajinu, porodica Darmenov – etnički Kazasi koji su živjeli oko 25 kilometara jugozapadno od Kijeva – imala je mogućnost povratka u Kazahstan kako bi izbjegla rat i razaranje.
Umjesto toga, odlučili su ostati u Ukrajini i braniti zemlju koju su više od dvije decenije nazivali domom, na svaki mogući način, piše redakcija Radija Slobodna Evropa (RSE) na engleskom jeziku.
Marat Darmenov, otac peteročlane porodice iz sela Bilohorodka, brzo se prijavio da pomaže onima koji su pogođeni brutalnim ratom. Dok su Ukrajinci trpjeli nestanke struje, nestašice vode i isključenja grijanja uslijed neumoljivih ruskih zračnih napada, 55-godišnji Darmenov je pružao sklonište, hranu i toplinu pod simbolom svoje srednjoazijske domovine – tradicionalnom kazahstanskom jurtom.
Darmenov i drugi kazahstanski volonteri nazvali su svoje kružne šatore prekrivene filcom ili životinjskim kožama "Jurtama nepobjedivosti", aludirajući na vladine "Tačke nepobjedivosti" koje su pružale pomoć raseljenim Ukrajincima i onima pogođenim nestancima struje.
Slike prve jurte, postavljene početkom 2023. u gradu Buča – mjestu kratke, ali brutalne okupacije ruskih snaga koje su mučile i ubijale stotine civila u ranim danima rata – obišle su svijet, izazvavši priliv privatnih donacija, uglavnom iz Kazahstana.
Tu prvu jurtu donirao je kazahstanski biznismen Daulet Nuržanov, koji je od tada poslao još nekoliko jurti Darmenovu. On ih je postavio širom Ukrajine, a posljednja je podignuta u zapadnom gradu Novovolinsk u januaru. Kaže da je prešao oko 500 kilometara kako bi postavio šator i za lokalno stanovništvo pripremio plov, tradicionalno srednjoazijsko jelo od riže.
"Ubacio sam lonce i samovare u svoj kombi da bih skuhao plov. Ponio sam i šporet, drva za loženje i jednokratni pribor – putovao sam s cijelom kuhinjom. Na ceremoniji otvaranja svake jurte, posjetioce počastimo plovom", rekao je Darmenov, dodajući da su hrana i piće uvijek besplatni.
'Apokaliptična scena'
Darmenov je započeo svoj volonterski rad krajem marta 2022, nakon što su ukrajinske snage potisnule rusku vojsku s rubova Kijeva, osujetivši početni cilj Moskve da brzo zauzme glavni grad Ukrajine i preuzme kontrolu nad zemljom u kratkom roku.
Zatvorivši uspješan porodični biznis s namještajem, Darmenov se pridružio ostalim članovima kazahstanske dijaspore u dostavljanju hrane stanovnicima gradova i sela oslobođenih od okupacije. Njegov najstariji sin, Dastan, kasnije se pridružio vojsci kako bi se borio za Ukrajinu.
Darmenov se prisjeća posjete selu Hostomel, na periferiji Kijeva, koje je oslobođeno početkom aprila 2022, nakon više od mjesec dana žestokih borbi.
Skuhao je plov postavivši veliki lonac i šporet u centru sela, dok su kazahstanske volonterke pripremale baursake, tradicionalni prženi hljeb koji se služi uz mlijeko i čaj.
"Bila je to apokaliptična scena: bez prirodnog plina, bez struje, bez vode. Veliki supermarketi su izgorjeli", prisjeća se Darmenov. "Ukrajinski vojnici su nam rekli: 'Ostanite ovdje i ne krećite se jer su (ruske snage) postavile mine svuda okolo'."
"Stanovnici su stajali u redu, a mi smo im dijelili hranu. Rekli smo im da smo Kazasi, ali građani Ukrajine. Ljudi su nas grlili. Neko je rekao: 'Živio sam u Kazahstanu', drugi: 'Moj muž je iz Kazahstana', a neko treći je imao rodbinu tamo. Sve sam to snimio telefonom", priča Darmenov.
Kako su se videozapisi jurti dijelili na društvenim mrežama uz dirljive poruke i izraze zahvalnosti, Darmenov i drugi kazahstanski volonteri dobijali su podršku i ponude pomoći iz Kazahstana i drugih zemalja.
Među onima koji su pružili pomoć bio je i Nijemac kazahstanskog porijekla koji je Darmenovu poslao 10 tona prehrambenih namirnica.
"Odvojio sam dio riže i ulja za kuhanje, koje smo koristili za pripremu plova i baursaka, a ostatak sam podijelio bolnicama, rehabilitacionim centrima i interno raseljenim osobama iz istočnih regija", prisjeća se Darmenov.
'HIMARS nije uplašio Rusiju koliko naše jurte'
Kako su se slike kazahstanskih jurti nepobjedivosti širile internetom, izazvale su čak i reakciju Kremlja. Moskva je zahtijevala službeno objašnjenje od Astane kako bi se "izbjegla šteta u strateškom partnerstvu i savezništvu Rusije i Kazahstana", izjavila je u januaru 2023. glasnogovornica ruskog Ministarstva vanjskih poslova Marija Zaharova.
Kazahstansko Ministarstvo vanjskih poslova odgovorilo je kratko i jasno. "Nema ništa za objašnjavati", rekao je tada portparol Aibek Smadijarov.
"To je inicijativa privatnih kazahstanskih kompanija. One su to organizovale, prevezle i pružaju pomoć... Ne vidimo nikakav problem u tome", rekao je Smadijarov novinarima.
Darmenov vjeruje da ljutita reakcija Moskve dokazuje da trud kazahstanskih volontera "nije bio uzaludan".
"HIMARS nije uplašio Rusiju koliko naše jurte", kaže Darmenov, misleći na američki raketni sistem koji je omogućio Ukrajini da potisne ruske snage.
Darmenov se nada da će rat završiti i da će se mir vratiti u Ukrajinu. Želi da se vojnici vrate kući živi i zdravi – među njima i njegov sin Dastan.
Dastan je imao 22 godine kada je počela invazija. Tadašnja obavezna starosna granica za regrutaciju u ukrajinsku vojsku bila je 27 godina, ali je on dobrovoljno odlučio da se pridruži vojsci. Na prvim linijama fronta u istočnoj Ukrajini ranjavan je nekoliko puta.