Izraelski ministar odbrane Israel Katz rekao je da će vojska proširiti operaciju u Pojasu Gaze i "zauzeti velika područja" te palestinske teritorije, uključujući i ono što je opisao kao "sigurnosne zone".
Katz je u saopštenju u srijedu naveo da proširena operacija ima za cilj "uništiti i očistiti to područje od terorista i terorističke infrastrukture".
Kazao je da će to zahtijevati masovnu evakuaciju Palestinaca te je pozvao stanovništvo da eliminiše Hamas i vrati izraelske taoce. To je, kako je ocijenio, jedini način da se okonča rat.
Novi potezi Izraela dolaze nakon što su lokalne bolnice izvijestile da je najmanje 15 Palestinaca ubijeno na toj teritoriji tokom noći.
Prema medijskim izvještajima, izraelske kopnene snage su tokom noći započele operaciju u gradu Rafahu.
Izrael je obnovio ofanzivu na Pojas Gaze 18. marta, optuživši Hamas, kojeg su Sjedinjene Države i Evropska unija označili kao terorističku organizaciju, da je odbio novi američki prijedlog o produženju primirja i oslobađanju preostalih 59 talaca koji se i dalje nalaze u Gazi.
Hamas je, s druge strane, optužio Izrael za kršenje izvornog dogovora postignutog u januaru.
Humanitarna situacija u Gazi dramatično se pogoršala posljednjih sedmica, a Izrael ne dopušta ulazak humanitarne pomoći u Pojas Gaze još od 2. marta, što je najduža blokada pomoći od početka rata.
Ujedinjene nacije su prošlog mjeseca objavile da smanjuju opseg svojih operacija u Pojasu Gaze, dan nakon što su izraelske snage u južnom dijelu Pojasa ubile osam palestinskih medicinara, šest pripadnika Civilne zaštite i jednog radnika UN-a.
Izrael je pokrenuo ofanzivu na Pojas Gaze nakon što su borci Hamasa upali u južni Izrael 7. oktobra 2023., ubivši 1.200 ljudi, uglavnom civila, i uzevši više od 250 talaca, prema izraelskim podacima.
Ministarstvo zdravlja pod upravom Hamasa tvrdi da je od tada u Gazi ubijeno više od 50.399 ljudi.
