Основатель WikiLeaks Джулиан Ассанж на заседании федерального окружного суда Северных Марианских островов (территория США на востоке Тихого океана) признал вину в cговоре с целью получения и разглашения сведений о национальной обороне, после чего в рамках заключенной ранее сделки с американскими властями был освобождён. Об этом сообщает Reuters.
Выступая в суде, 52-летний Ассанж заявил, что считал, что Первая поправка к Конституции США, которая гласит, что Конгресс не должен издавать ни одного закона, ограничивающего свободу слова или печати, защищает журналистскую деятельность, но признал, что это было нарушением закона о шпионаже. Он также добавил, что работа WikiLeaks будет продолжена.
Судья Рамона Манглона заявила, что будет "справедливым и разумным" зачесть в качестве срока наказания пять лет, которые Ассанж провел в лондонской тюрьме строгого режима, оспаривая экстрадицию в США, и объявила о закрытии дела, передают из зала суда WP и The Guardian.
Более серьезные обвинения, которые грозили длительным тюремным сроком, с Ассанжа были сняты. Американские власти также отозвали свой запрос об экстрадиции.
После трехчасового слушания Джулиан Ассанж покинул здание суда, не ответив на вопросы журналистов. Затем на частном самолёте он вылетел в Австралию, гражданином которой является.
В 2019 году федеральная прокуратура США предъявила Ассанжу 17 обвинений в шпионаже и одно обвинение в неправомерном использовании компьютера в связи с публикацией секретных документов о деятельности американских военных в Ираке и Афганистане.
По предъявленным обвинениям в США Ассанжу грозило до 175 лет тюрьмы. Избегая экстрадиции, 52-летний журналист провёл семь лет в посольстве Эквадора в Лондоне, а последние пять лет – в тюрьме, продолжая оспаривать в британских судах законность американского запроса об экстрадиции.
Адвокаты Ассанжа утверждали, что его экстрадиция будет равносильна наказанию за политические взгляды и нарушит его право на свободу слова. Сторонники Ассанжа и правозащитники призывали администрацию президента США отказаться от преследования Ассанжа, утверждая, что тот выступал в роли журналиста, публикуя секретные документы. Парламент Австралии выступал за разрешение Ассанжу вернуться на родину.
