До войны Николай Ковалев жил в поселке Старый Салтов в Харьковской области: он находится в 45 км от областного центра и ровно посередине дороги от российской границы до Харькова. Российские военные вошли в поселок вскоре после начала войны, утром. И в тот же день они пришли за Николаем. Мужчина был к этому готов: он никогда не скрывал своих проукраинских взглядов и имел в погребе целый арсенал. Оружие он с друзьями собрал возле колонны разбитой российской техники.
"У меня там был склад – автоматы, гранаты. Замаскированный, его не видно было, – рассказывает он про тот день. – Вообще-то мы планировали какую-то партизанскую движуху".
Когда военные появились на пороге его дома, Ковалев решил, что живым не дастся, – убил двоих военных и сбежал: выпрыгнул в окно ванной и ушел огородами в лес.
"Вот он (военный) сюда зашел, а я из зала вышел в коридор, – показывает Николай, как все происходило. – И как только он мне сказал "Выходи!", я его прямо тут и завалил. Они не знали, что я убежал огородами. Забежали в дом и начали стрелять. На входе в дом, видишь, все побито пулями".
По дороге Николаю еще раз пришлось отбиваться от преследовавших его военных – тогда он убил второго россиянина. Мужчина вспоминает, что в то время на севере Украины еще стояли морозы, а он убежал в домашних тапках, без куртки: в таком виде ему пришлось переночевать в лесу. Позже он раздобыл одежду у знакомых и пешком отправился на Харьков, который российским военным захватить так и не удалось. За четыре ночи он прошел 40 км по уже оккупированным селам.
Уже в Харькове Николай узнал, что его жену и мать, которые прятались в летней кухне, российские военные тоже пытались убить. Пожилую маму Николая российские военные ранили, а жену забрали в плен – держали в подвале две недели, морили городом, допрашивали и выбили зубы.
"Она оттуда вышла – на 20 кг похудела", – рассказывает Николай.
Дом Николая в Старом Салтове, где он вступил в бой с российскими военными, сгорел дотла – сейчас на его месте обугленные руины. Мать и жена Николая смогли эвакуироваться из села, когда украинские военные его освободили. А Николай почти сразу после побега пошел на фронт: он жалуется, что ему долго пришлось искать военкомат, который бы взял его на службу в 59 лет, и нашел он его лишь на другом конце страны – в Закарпатье. Николай воевал девять месяцев – был под Херсоном и Бахмутом, но сейчас отправили домой, так как ему уже исполнилось 60 лет. Но мужчина говорит, что хотел бы и дальше оставаться на фронте и приносить пользу своей стране.
"Хочется побольше их положить. За все: за хату, за жену, за семью, что сейчас скитается!" – со злостью говорит он.
