Már 12$/éjszakáért várnak ránk tengerre néző apartmanok a kavicsos parton, de ha még ez is drága lenne, pár száz méterrel beljebb 2 dollárért is találunk szállást a hostelekben.

A fenti akciók ellenére is alig jönnek most turisták Batumiba.

Pedig korábban pezsgett az idegenforgalom - elsősorban a kis- és középes költségvetéssel rendelkező utasok, és köztük is az orosz turistáknak köszönhetően. Egy-két jól irányzott pofon azonban földre terítette az iparágat.

Előbb diplomáciai okok miatt 2019 nyarán a Kreml repülési tilalmat rendelt el a két ország között, 2020 elején pedig a járvány záratta le a határokat.

Mary Emiridze, az Adzsariai Idegenforgalmi Osztály munkatársa azt mondja, 2019-ben több mint 1,6 millió turista látogatott el a régióba. 2020-ban csak 306 ezer, ami 81 százalékos visszaesést jelent. Pedig Emiridze szerint soha sehol nem szállították még le annyira a szobaárakat, mint a batumi szállodákban az elmúlt időszakban.

Archie, egy apartman vezetője a 2019-es árak egyharmadáért hirdeti Batumi óvárosában található szállását. Szerinte 90 százalékkal kevesebb most a turista, mint amennyi szokott lenni az évnek ebben az időszakában. Azt mondja, a polgárháború és az 1990-es évek gazdasági visszaesése óta nem volt még ilyen nehéz helyzetben.

Az apartmantulajdonos azt is elmeséli, hogy a helyiek közül sokakat a hegyvidékben élő rokonok támogatnak. "Nekik teheneik, birkáik vannak, mindig van élelmük. Nincs szükségük a kormányra. Eltartják magukat.”

Georgia jelenleg Törökországból, Izraelből, Ukrajnából fogad repülőgépeket, de ha az utasok nem rendelkeznek oltással, akkor friss, negatív teszttel tudnak csak felszállni a gépre, és a georgiai tartózkodásuk harmadik napján újra teszteltetniük kell magukat. Ez alól sem a gyerekek, sem a csecsemők nem kivételek.

Itt még továbbra is érvényben van a kijárási tilalom, azaz este 8 órakor zárnak az éttermek, és magas bírságra számíthat, akit még este 9-kor is kint találnak az utcán. Az egész országban működnek azonban éttermek, kifőzdék, ahonnan házhoz lehet rendelni az ételt.

Jelenleg Izraelből jönnek a legtöbben, de Archie szerint ők főleg a nagy nemzetközi szállodaláncokban szállnak meg, amelyeknek van tengerparti étterme és kaszinója is. A szerencsejáték legtöbb fajtája illegálisnak számít Izraelben, és nincsenek kaszinóik sem. Nem úgy, mint például a Batumi Hiltonban, ahol a második emeleten lehet találni egyet. A szálloda recepciósa úgy nyilatkozott a Szabad Európának, hogy április nagy részében teltházzal üzemeltek, ennek ellenére ők is 25 százalékkal csökkentették a szobaárakat a 2019-eshez képest.

A visszaesett idegenforgalom hatását a parttól messzebb is érezni lehet.

A batumi piacon Malkhaz gyógynövényeket, zöldségeket árul. Az árusnak 2019 nyara előtt a legnagyobb forgalmat a vakációra érkező és önellátásra, főzésre berendezkedő turisták adták. Naponta fél tonnányi zöldséget tudott eladni, de most örül annak is, ha pár tucat kiló elkel.

Archie várja, hogy egyszer majd újra megugrik a szobafoglalások száma, és visszatér az idegenforgalom a régi kerékvágásba Batumi most kicsit álmosnak tűnő óvárosában. Azt mondja, van egy régi georgiai mondás, ami talán most aktuálisabb, mint valaha volt. “Készen állunk a vendégek fogadására, akik Istentől jönnek."