В одну березневу суботу під пориви вітру двоє чоловіків відчиняють вхід в ангар радянського виробництва, а потім намагаються сповільнити рух дверей, які зісковзують під дією сили тяжіння. 33-тонні вибухостійкі двері з гуркотом рухаються по сталевій рейці, що плавно нахиляється донизу. Всередині величезної бомбостійкої печери на легкі літаки проливається денне світло.

Броньований ангар є частиною аероклубу Міловиці, який розмістився на покинутій радянській авіабазі за 40 кілометрів на північний схід від Праги.

Сьогодні в укритті, призначеному для радянських винищувачів, невеликі спортивні літаки зберігаються в одних із найбільш безпечних умов у Європі.

Військовий об’єкт Міловиці виник як казарми і тренувальний полігон австрійської армії в 1904 році, а пізніше використовувався чехословацькими військами, тоді окупованими нацистами, під час Другої світової війни.

Після радянського вторгнення в Чехословаччину в 1968 році окупаційні радянські війська обладнали базу броньованими ангарами та іншою військовою інфраструктурою.

Поруч із авіабазою створили місто для десятків тисяч радянських солдатів та їхніх родин, з’єднане прямим потягом з Москви до Міловиці, який курсував щодня.

«Вони були як держава в державі», – каже в інтерв’ю Радіо Свобода Томаш Носек, голова аероклубу Міловиці. І додає, що єдиними значними залишками радянської військової присутності, які залишилися досі, є «вісім ангарів, якими ми зараз користуємося», і укріплена злітно-посадкова смуга.

Носек каже, що броньовані двері ангарів «дуже непрактичні» для пілотів-любителів, і клуб замінив кілька з них на легкі вхідні двері. «Наразі ми замінили двері в п’яти з восьми ангарів, – додає він. – Один з них визначений як пам’ятка культури, тому там нічого не зміниться».

Радянські війська почали виводити з Міловиці в лютому 1990 року на тлі краху комунізму в Європі. На початку червня 1991 року там не було вже жодного радянського солдата.

Після відходу радянських військ місцеві жителі виявили залишки зруйнованих літаків та інші уламки. Із 1991 року на території колишньої радянської бази було виявлено кілька боєприпасів, що не розірвалися.

Після розпаду Радянського Союзу з’явилося кілька планів щодо відродження цієї території. На вкритій лісом частині території був успішно створений заповідник, де зараз блукають зубри та дикі коні.

Однак поки що лише аероклуб Міловиці зміг дати нове життя військовій інфраструктурі, залишеній радянськими військами.

«Це ідеальне місце, – каже Носек, перебуваючи в залізобетонному ангарі, де стоїть його легкий літак в очікуванні наступного вильоту, – температура всередині постійна, що дуже добре для нас».