Kompleks samostana Rajčica u Sjevernoj Makedoniji udaljen je samo nekoliko kilometara od Albanije. Članice vjerske zajednice veliki dio svog vremena provode u molitvi, ali su i vješte obrtnice. One izrađuju složene episkopske kape ili mitre koje su jedan od simbola pravoslavne crkve.
Makedonske redovnice i episkopske mitre
1
Redovnica se moli u crkvi Svetog Jurja Pobjednika, dijelu samostana Rajčica.
2
Sestra Efimija (lijevo) za kape koje se ovdje proizvedu kaže da su "naše krune". Mitre poput ovih nose episkopi u istočno-pravoslavnim, Rimokatoličkoj i Anglikanskoj crkvi te pravoslavni patrijarsi.
3
Redovnica prišiva drago kamenje i male ikone na mitru.
4
U proizvodnom procesu koristi se softver za dizajn mitre. Najčešći stil mitre u pravoslavnoj crkvi temelji se na zatvorenoj carskoj kruni iz perioda kasnog Bizantskog carstva.
5
Uvlači se konac u stroj koji služi za vezenje damaste tkanine mitre. Svako pokrivalo za glavu obično je ukrašeno s četiri ikone s prikazima Isusa, Marije, Ivana Krstitelja i Svetog križa.
6
Redovnica provjerava vez na tkanini mitre. Prema riječima sestre Efimije, mitre iz Sjeverne Makedonije nose episkopi i arhiepiskopi u Rusiji, Sjedinjenim Državama, Istočnoj i Zapadnoj Europi i Africi. Kaže da je raskošni bizantski stil vrlo cijenjen u Grčkoj pravoslavnoj crkvi.
7
Redovnice su uključene u pripremu i dizajn mitri. "To je naš glavni zavjet i najveći dio našeg postojanja ovdje u samostanu", kaže sestra Efimija. "Napravili smo više od 1.600 mitri. Svaka je jedinstvena, jer svaki episkop ima svoj stil, svoje zahtjeve i trudimo se istim udovoljiti."
8
Unutar samostana nalaze se crkve posvećene sv. Jurju i sv. Ivanu Bigorskom. "Hram našeg zaštitnika, svetog Jurja, sagrađen je 1835. godine, ali izgrađen je na temeljima crkve iz 16. stoljeća, koja je također bila posvećena svetom Jurju", objašnjava sestra Efimija.
9
Kompleks uključuje četiri različita samostana, u kojima živi oko 40 redovnika, od ukupno oko 200 u Sjevernoj Makedoniji.
10
Relikvije sv. Jurja čuvaju se u crkvi u koju hodočasnici dolaze moliti se za čuda.
11
Pjevanje vjerskih pjesama tijekom jutarnje molitve.
12
Makedonska pravoslavna crkva najveća je kršćanska denominacija u Sjevernoj Makedoniji. Od Srpske pravoslavne crkve neovisna je od 1967. godine.
13
Unatoč istaknutosti u Sjevernoj Makedoniji, druge istočno-pravoslavne crkve ne priznaju Makedonsku pravoslavnu crkvu.
14
Molitva u Crkvi sv. Jurja Pobjednika. Ovaj samostan i drugi bili su praktički pusti tijekom komunističkog razdoblja u bivšoj Jugoslaviji, ali od kasnije povratili dio svoje nekadašnje ljepote.