Ruski predsjednik Vladimir Putin rekao je američkom izaslaniku Steveu Witkoffu da je Moskva spremna nastaviti posustale mirovne pregovore s Ukrajinom pod vodstvom SAD-a, rekao je u srijedu pomoćnik Kremlja za vanjsku politiku Jurij Ušakov nakon sastanka u Konstantinovskom dvorcu u Sankt Peterburgu.
"Naš predsjednik obavijestio je Stevea Witkoffa da smo, u principu, spremni nastaviti spomenute pregovore", rekao je Ušakov novinarima, dodajući da bi se ovi razgovori mogli održati u novembru "s glavnom temom izgradnje bezbjednosti".
Kremlj je više puta pozivao na bezbjednosne probleme i zahtjeve za takozvanu sigurnosnu zonu kako bi opravdao rat protiv Ukrajine, koristeći te argumente za pritisak za teritorijalne dobitke.
Witkoff je deveti put posjetio Rusiju radi razgovora s Putinom. Witkoff je, zajedno sa zetom američkog predsjednika Donalda Trumpa, Jaredom Kushnerom, bio glavni pregovarač u naporima za rješavanje dugotrajnog sukoba.
Trump je okončanje ruskog rata protiv Ukrajine postavio kao prioritet kada je započeo svoj drugi mandat u januaru 2025, ali Kijev i Moskva su i dalje udaljeni u svojim pregovaračkim pozicijama i razgovori su posustali.
Kremlj nije ponudio ustupke, više puta odbacujući pozive na prekid vatre, nastavljajući svoje neumoljive i smrtonosne napade širom Ukrajine. Njegovi tvrdi zahtjevi uključuju punu kontrolu nad teritorijom u Donjeckoj oblasti, koju ruske snage nisu uspjele zauzeti na bojnom polju.
Witkoffov sastanak s Putinom uslijedio je se dan nakon što je američki izaslanik u Oslu razgovarao s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim usred sve zategnutijih odnosa između ukrajinske i američke administracije.
Tokom protekle dvije sedmice, Trump je izrazio sumnje u posvećenost Zelenskog traženju mira u Ukrajini, dok su ukrajinski predsjednik i zapadni saveznici Kijeva upozorili Bijelu kuću da bi niz njegovih poteza mogao ići Putinu na ruku i dodatno podstaći ratne napore Moskve.
Nakon što je ranije ovog mjeseca razgovarao s Putinom telefonom, Trump je najavio sporazum o podsticanju izvoza ruskog dizela i ukinuo sankcije koje su trebale biti uvedene prema zakonu koji je potpisao prošlog mjeseca.
Uz to, poremećaji u radu satelitskog sistema Starshield, vojne verzije Starlink servisa kojim upravlja SpaceX Elona Muska, a na koji se Kijev uveliko oslanja za odbranu od ruskih vazdušnih napada, stavili su Ukrajinu u posebno ranjiv položaj prošle sedmice.
Uprkos onome što se činilo kao značajan zastoj u odnosima SAD-a i Ukrajine, Zelenski je tokom sastanka s Witkoffom u Norveškoj u utorak rekao da Kijev i Washington imaju "neke jasne ideje o tome kako doći do mira".
On rekao je da će američki izaslanik Rusiji predstaviti prijedlog za trilateralne razgovore u kojima bi učestvovali lideri Ukrajine, Rusije i Sjedinjenih Američkih Država, ideju koju je Kijev više puta zagovarao kako bi se ubrzao potencijalni mirovni sporazum ili sporazum o prekidu vatre.
Nakon Witkoffovog sastanka s Putinom, Ušakov je rekao da je izaslanik "spomenuo" Putinu "neke nove aspekte u pristupima Evropljana i Kijeva", ali je rekao da "u njima zapravo nije bilo mnogo suštine".
Moskva nije pokazala nikakve naznake da je spremna ublažiti svoje zahtjeve.
Trump je ranije komentirao mogućnost direktnih razgovora između Putina i Zelenskog, rekavši da se dvojica lidera ne moraju sastati licem u lice da bi postigli dogovor. "Ne moraju biti u istoj prostoriji. Pretpostavljam da to mogu učiniti na drugi način", rekao je novinarima.
Moskva je dotle nastavila razornu kampanju vazdušnih udara s ciljem pritiska na Kijev da prihvati njene uvjete za mir napadajući energetsku i civilnu infrastrukturu zemlje i ostavljajući hiljade ljudi bez grijanja ili struje usred hladnog vremena.
Ruski napadi dronom i raketama pogodili su u srijedu nekoliko ukrajinskih regija, usmrtivši najmanje četiri osobe.
Najmanje dvije osobe su poginule, a dvije su povrijeđene u napadu na glavni grad Ukrajine, Kijev, gdje je gradonačelnik Vitalij Kličko izvijestio da je oštećena 24-spratna stambena zgrada.
Prijavljeni su takođe vanredni nestanci struje u nekoliko dijelova grada nakon napada dok su energetski radnici radili na obnavljanju struje, saopštila je energetska kompanija DTEK.
Još dvije osobe, 81-godišnja žena i 83-godišnji muškarac, poginule su u napadu u Harkivskoj oblasti.
Ukrajinsko ratno vazduhoplovstvo saopštilo je da je Rusija napala Ukrajinu tokom noći krstarećim raketama i 186 jurišnih dronova, dok je rusko Ministarstvo odbrane saopštilo da su njegove snage pokrenule napade dronovima na ukrajinske logističke centre, lučku infrastrukturu i plovila.
Pušten zatvoreni Amerikanac
Na sastanku Putina i Witkoffa, koji je emitovan putem video prijenosa, obojica su potvrdila puštanje Stephena Hubbarda, 74-godišnjeg rodom iz Michigana, kojeg su ruske trupe zarobile u aprilu 2022. i optužile da je plaćenik ukrajinskih snaga.
Putin je rekao da se Hubbard nalazi na aerodromu Pulkovo u Sankt Peterburgu, odakle će se s Witkoffom vratiti u Sjedinjene Države.
Trump je 20. oktobra, uoči Witkoffove posjete, rekao da je zamolio Putina da pusti Hubbarda.
"Dugo sam razgovarao s njim. Zamolio sam ga da ga pusti. Vidjećemo šta će se dogoditi", rekao je Trump novinarima u Washingtonu.
Ruski sud osudio je 2024. osudio Hubbarda na sedam godina zatvora.