Evropska unija razmatra mogućnost podrške Radiju Slobodna Evropa nakon što je američka vlada odlučila da ukine finansiranje, što je izazvalo zabrinutost zbog utišavanja demokratski orijentiranih medija.
Na inicijativu Češke Republike, na sastanku ministara vanjskih poslova 27 zemalja članica u Briselu raspravljano je o ovom pitanju, budući da je sudbina RSE-a neizvjesna nakon što je administracija predsjednika Donalda Trumpa tokom vikenda ukinula finansiranje koje je odobrio Kongres.
Diplomatski izvor upoznat sa diskusijom rekao je za RSE da su Češka, Poljska, Latvija, Estonija i Litvanija izrazile podršku za ideju, ističući da bi obustava rada bila "poklon protivnicima Evrope" te da bi gašenje bilo "nepopravljiva šteta za demokratske težnje širom svijeta."
"Ovaj medij je bio svjetionik demokratije i izuzetno vrijedan", izjavila je nakon sastanka Kaja Kallas šefica diplomatije EU.
"Tužno je čuti da se SAD povlače iz njegovog finansiranja. Sada je pitanje možemo li mi osigurati sredstva da ostavimo ili popunimo prazninu koju SAD ostavlja?" dodala je Kallas.
Kallas je naglasila da pitanje finansiranja nema automatski odgovor, ali da su "ministri vanjskih poslova snažno insistirali na raspravi kako bi pronašli rješenje."
Češki ministar vanjskih poslova Jan Lipavsky rekao je da je osjetio da ima "određeni interes" drugih članica EU za inicijativu njegove zemlje te da je "naša odgovornost da se ozbiljno pozabavimo ovim pitanjem".
Njegov poljski kolega Radek Sikorski također je podržao RSE, prisjećajući se kako je njegov otac tokom Hladnog rata slušao RSE, kao i Glas Amerike.
"Tako smo saznali osnovne činjenice o našim zemljama, jer je komunistička propaganda bila strogo kontrolisana", rekao je novinarima. "A ove institucije i danas obavljaju sličan posao u autokratskim režimima."
Sikorski je također podržao inicijativu češkog ministra vanjskih poslova za pronalaženje alternativnih izvora finansiranja.
"Razmotrit ćemo šta se može učiniti", rekao je. "Trenutno smo u fazi razmjene ideja, ali jasno je da su ovo vrijedne institucije čija misija treba da se nastavi."
Američki predsjednik Donald Trump potpisao je 14. marta izvršnu naredbu koja ima za cilj smanjenje u sedam federalnih agencija, uključujući i Američku agenciju za globalne medije (USAGM), koja između ostalih nadzire i Radio Slobodnu Evropu.
Naredba, potpisana navečer 14. marta, također uključuje agencije koje se bave pitanjima beskućnika, radnim sporovima i razvojem zajednice.
Nekoliko sati nakon što je izvršna naredba objavljena, mediji su prenijeli pismo iz USAGM-a u kojem se navodi da je ukinut grant koji je Kongres odobrio za finansiranje RSE.
Predsjednik i glavni izvršni direktor RSE Stephen Capus rekao je da bi otkazivanje sporazuma o grantu bio "ogromni poklon neprijateljima Amerike". Isto su ponovile i mnoge organizacije za zaštitu medijskih prava, zagovornici demokratije i političari širom svijeta.
"Najnoviji pokušaj Trumpove administracije da rasformira entitete koje je uspostavio i finansirao Kongres, a koji pružaju tačne i nepristrasne informacije stotinama miliona ljudi u zemljama gdje je sloboda medija pod napadom, potkopava američku posvećenost demokratiji," rekla je američka senatorka Jeanne Shaheen, vodeća demokratkinja u odboru za vanjske poslove Senata.
"Ako predsjednik Trump ostvari svoju namjeru, oni koji se oslanjaju na nezavisne medije koje SAD podržava kao alternativu kineskim i medijima iz Kremlja, kao i oni koji žive pod autoritarnim režimima, izgubit će ključni izvor informacija."
Liderka bjeloruske opozicije Svetlana Tihanovskaja jedna je od onih koji su iz prve ruke vidjeli kako autoritarni režimi nastoje ugušiti nezavisne vijesti utemeljene na činjenicama.
"Za nas, ljude koji žive pod tiranijom, RSE i Glas Amerike predstavljaju simbole slobodnog svijeta – glasove istine", napisala je Tihanovskaja na X-u. "Mnogi, poput novinara Igora Losika, nalaze se u zatvoru zbog rada s njima. Za nas su oni moćni alati meke moći koji jačaju i štite Ameriku. Njihov gubitak bio bi ogromna greška."
Losik, bloger i saradnik bjeloruske redakcije Radija Slobodna Evropa, osuđen je u decembru 2021. na 15 godina zatvora pod optužbom za "organizovanje i pripremu radnji koje grubo krše javni red".
On je jedan od četvero novinara i saradnika Radija Slobodna Evropa, zajedno s Vladislavom Jesipenkom, Nikom Novak i Faridom Mehralizadom, koji su trenutno u zatvoru zbog svog rada.
Prošle godine, ruska vlada proglasila je RSE "nepoželjnom organizacijom", što je onemogućilo njihov rad u Rusiji i izložilo potencijalnom krivičnom progonu svakoga ko sarađuje sa RSE.
"Pozivamo EU da podrži slobodu medija tako što će stati uz Radio Slobodna Evropa", poručeno je iz Renew Europe, proevropske centrističke političke grupacije u Evropskom parlamentu.
USAGM je nezavisna agencija američke vlade koja nadzire emitovanje vijesti i informacija na gotovo 50 jezika za oko 361 miliona ljudi sedmično.
Budžetski zahtjev za USAGM za ovu fiskalnu godinu bio je 950 miliona dolara za finansiranje svih operacija i kapitalnih ulaganja.
To uključuje medije kao što su Radio Slobodna Evropa, Glas Amerike (VOA), Radio Slobodna Azija, Kancelarija kubanskog emitera (Radio Marti), Bliskoistočna radiodifuzna mreža (MBN) i Fond za otvorenu tehnologiju.
"Ove medijske kuće vidimo kao istinske svjetionike istine, demokratije i nade za milione ljudi širom svijeta. Naravno, u eri sadržaja bez moderacije i lažnih vijesti, novinarstvo i sloboda medija su ključni za demokratiju, a ova odluka nosi rizik da koristi našim zajedničkim protivnicima", rekla je glasnogovornica Evropske komisije Audia Paula Pinho.
Trump koji je poduzeo nekoliko poteza kako bi smanjio državnu potrošnju otkako se vratio u Bijelu kuću, sukobio se s USAGM-om oko uređivačke nezavisnosti i tokom prvog mandata.
Nakon što je ponovno preuzeo dužnost ponovio je tu zabrinutost. Zagovornici medija kažu da su oni važan dodatak američkoj diplomatiji.
Osim USAGM-a, naredba je usmjerena na Saveznu službu za posredovanje i pomirenje, Međunarodni centar za naučnike Woodrow Wilson u Institutu Smithsonian, Institut za usluge muzeja i književnosti, Međuagencijsko vijeće Sjedinjenih Država za beskućništvo, Fond financijskih institucija za razvoj zajednice i Agencija za razvoj manjinskih poduzetništva.
