Žestoke bitke na istoku Ukrajine stavile su u centar pažnje rusku Vagner (Wagner) grupu, privatnu vojnu kompaniju koju vodi odmetnik milioner sa dugoročnim vezama sa ruskim predsednikom Vladimirom Putinom.
Vagner je predvodio pokušaj da se ubrza ruska ofanziva u zastoju u provinciji Donjeck na istoku Ukrajine. Okrutne borbe od kuće do kuće dovele su do nekih od najkrvavijih sukoba otkako je Rusija poslala trupe u Ukrajinu, pri čemu je Vagnerovo osoblje "marširalo i po telima svojih vojnika", kako su se ukrajinske vlasti izrazile.
Sjedinjene Američke Države su ove nedelje proširile sankcije Vagneru zbog njegove uloge u Ukrajini i plaćeničkih aktivnosti u Africi. Evo pregleda na istoriju Vagner grupe i njenu trenutnu ulogu u borbama.
Ko je vlasnik Vagner grupe?
Jevgenij Prigožin, koji je 1981. dobio dvanaestogodišnju zatvorsku kaznu pod optužbom za pljačku i napad, pokrenuo je restoran u Sankt Peterburgu nakon što je izašao iz zatvora. U tom svojstvu je upoznao Putina, koji je bio zamenik gradonačelnika 1990-ih.
Prigožin (61) je iskoristio svoje veze sa Putinom da razvije ugostiteljski posao i dobio unosne ugovore sa ruskom vladom zbog kojih je dobio nadimak "Putinov kuvar".
Kasnije je proširio posao na druge delatnosti, uključujući medijske kuće i zloglasnu "fabriku trolova" koja je dovela do njegove optužnice u SAD za mešanje u predsedničke izbore 2016. Prigožin je negirao bilo kakvu vezu sa Vagner grupom pre nego što je u septembru priznao da poseduje kompaniju. Ovog meseca je izjavio da ju je osnovao, vodio i finansirao.
Gde je Vagner delovao?
Vagner grupa je prvi put primećena u akciji u istočnoj Ukrajini ubrzo nakon što je tamo izbio separatistički sukob u aprilu 2014. godine, nedeljama nakon ruske aneksije Krima.
Dok je podržavala separatističku pobunu u Donbasu, istočnom industrijskom srcu Ukrajine, Rusija je negirala da tamo šalje svoje oružje i trupe uprkos brojnim dokazima koji govore suprotno. Angažovanje privatnih izvođača u borbama omogućilo je Moskvi da zadrži određeni stepen poricanja.
Prigožinova četa je dobila ime Vagner po nadimku svog prvog komandanta Dmitrija Utkina, potpukovnika specijalnih snaga ruske vojske u penziji. Ubrzo je stekla reputaciju zbog svoje ekstremne brutalnosti i nemilosrdnosti.
Osim u Ukrajini, Vagnerovo osoblje je raspoređeno i u Siriji, gde je Rusija podržavala vladu predsednika Bašara al Asada u građanskom ratu u zemlji. U Libiji su se borili zajedno sa snagama libijskog komandanta Kalife Haftara. Grupa je takođe delovala u Centralnoafričkoj Republici i Maliju.
Prigožin je navodno iskoristio Vagnerovo raspoređivanje u Siriji i afričkim zemljama da obezbedi unosne ugovore u rudarstvu. Američka državna podsekretarka Viktorija Nuland (Victoria Nuland) rekla je u četvrtak članovima Senatskog odbora za spoljne poslove da kompanija koristi svoj pristup zlatu i drugim resursima u Africi za finansiranje svojih operacija u Ukrajini.
Neki ruski mediji navode da je Vagner umešan u ubistvo trojice ruskih novinara u julu 2018. godine. Oni su su ubijeni u Centralnoafričkoj Republici dok su istraživali aktivnosti te grupe u toj zemlji. Ubistva su ostala nerešena.
Kakva je reputacija grupe?
Zapadne zemlje i stručnjaci Ujedinjenih nacija optužili su plaćenike Vagner grupe da su počinili brojna kršenja ljudskih prava širom Afrike, uključujući Centralnoafričku Republiku, Libiju i Mali.
Evropska unija je u decembru 2021. optužila tu grupu za "ozbiljna kršenja ljudskih prava, uključujući mučenje i vansudska pogubljenja po kratkom postupku ili proizvoljna pogubljenja i ubistva", kao i za sprovođenje "destabilizujućih aktivnosti" u Centralnoafričkoj Republici, Libiji, Siriji i Ukrajini.
Neki od prijavljenih incidenata isticali su se svojom jezivom brutalnošću. Na video snimku iz 2017. godine objavljenom na internetu prikazana je grupa naoružanih ljudi, za koje se navodi da su Vagnerovi saradnici, kako muče Sirijca, tuku ga na smrt maljem i seku mu glavu pre nego što su mu osakatili i spalili telo.
Ruske vlasti su ignorisale zahteve medija i aktivista za ljudska prava da istraže ubistvo. U novembru 2022. na internetu se pojavio još jedan video koji prikazuje bivšeg pripadnika Vagnera kako je premlaćen na smrt maljem nakon što je navodno pobegao na ukrajinsku stranu i ponovo uhvaćen. Uprkos negodovanju javnosti i nizu zahteva za istragom, Kremlj je zažmurio na to.
Koja je Vagnerova uloga u Ukrajini?
Grupa Vagner je preuzela sve vidljiviju ulogu u ratu u Ukrajini, pošto su regularne ruske trupe pretrpele teške gubitke i izgubile kontrolu nad nekim prethodno zauzetim teritorijama u nizu ponižavajućih neuspeha.
Prigožin je ovog meseca preuzeo punu zaslugu za zauzimanje grada Soledara u oblasti rudnika soli u Donjecku i optužio rusko Ministarstvo odbrane da pokušava da ukrade Vagnerovu slavu. On je rekao da je Vagner predvodio napad na grad Bahmut, obližnje ukrajinsko uporište koje ruske snage pokušavaju da osvoje mesecima.
- Ukrajina objavila da se povukla iz Soledara
- Proruske vlasti u Donjecku kažu da jedinice Vagnera napreduju u Bahmutu
Prigožin je obilazio ruske zatvore da bi regrutovao borce, obećavajući zatvorenicima pomilovanje ako prežive polugodišnju "turneju na frontu" sa Vagnerom. Nedavno je postavio snimak na kojem čestita prvoj grupi osuđenika koja je dobila zvanična pomilovanja i pravo da napuste kompaniju.
SAD procenjuju da Vagner ima oko 50.000 ljudi koji se bore u Ukrajini, uključujući 10.000 ugovoraca i 40.000 osuđenika koje je kompanija prijavila. SAD procenjuju da Vagner troši oko 100 miliona dolara mesečno na borbu i da je od Severne Koreje preuzeo oružje, uključujući rakete i projektile.
Vagner i ruski vojni vrh
Vagnerov domet za severnokorejskim oružjem možda odražava njegovu dugogodišnju svađu sa ruskim vojnim vrhom, koja datira još od stvaranja kompanije.
Grupa vojnika za koje se tvrdi da su Vagnerovi izvođači radova na liniji fronta u Ukrajini nedavno je snimila video na kom su obasipali načelnika Generalštaba ruske vojske, generala Valerija Gerasimova, psovkama zbog navodnog neuspeha u obezbeđivanju municije.
Sam Prigožin je poslednjih meseci kritikovao vrh vojske, optužujući visoke oficire za nekompetentnost. Njegove izjave bile su bez presedana za strogo kontrolisan politički sistem Rusije, u kojem je samo Putin mogao da emituje takve kritike.
Ranije ovog meseca, Putin je ponovo potvrdio svoje poverenje u generala Gerasimova stavljajući ga na čelo ruskih snaga u Ukrajini, što je potez koji su neki posmatrači takođe protumačili kao pokušaj da se Prigožin postavi na svoje mesto.
Prigožin je posle toga donekle ublažio svoje harange protiv vojnog vrha, ali je ostao prkosan. Takođe je intenzivirao objave na svom javnom profilu, objavljujući svakodnevno postove u kojima se hvali navodnim Vagnerovim pobedama i podrugljivo ismeva svoje neprijatelje.
Upitan nedavno o njegovom medijskom poređenju sa Grigorijem Raspućinom, mistikom koji je stekao fatalan uticaj na poslednjeg ruskog cara tvrdeći da ima moć da izleči hemofiliju njegovog sina, Prigožin je odbrusio: "Ja ne zaustavljam krv, ja prolivam krv neprijatelja naše otadžbine".
Vagner i sankcije Zapada
SAD su uvele nekoliko talasa sankcija Prigožinu i Vagneru. Ministarstvo finansija je u četvrtak dodatno pojačalo sankcije protiv Vagnera i povezanih kompanija i pojedinaca.
Evropska unija je takođe sankcionisala Prigožina i u decembru 2021. uvela sankcije nekolicini ljudi povezanih sa Vagnerom i za tri ruske energetske kompanije povezane sa grupom u Siriji. Prigožin je ismevao sankcije Zapada.
"Sproveli smo internu proveru kako bismo ispitali navodne Vagnerove zločine, ali nismo našli inkriminišuće dokaze", rekao je on, komentarišući poslednju rundu pregovora u SAD. On je izazvao one koji optužuju Vagner da pošalju dokaze o nepočinstvima njegovoj pres službi.
