Iako se poodavno oslobodila okova komunizma i krenula putem napretka, Albanija je i dalje za mnoge Crnogorce nepoznanica i ne baš omiljena turistička destinacija.
No, avanturisti koji su je u međuvremenu otkrili za Albaniju kažu da je prevazišla sva njihova očekivanja.
Na nepunih sat i po vožnje od Podgorice nailazite na Skadar, grad koji je, kao i većina u Albaniji, neodoljiv miks hrišćanske i islamske ostavštine i koji iz godine u godinu dobija obrise modernog grada u državi koja je decenijama bila zakovana i zatvorena u najrigidnijem obliku komunizma koji možete da zamislite.
Skadar danas privlači sve više turista iz Crne Gore koji tamo kupuju ponajviše hranu i druge namirnice koje su veoma kvalitetne i neuporedivo jeftinije nego u Crnoj Gori. To u izjavi za RSE kaže i Nina Đurišić iz agencije Elite events iz Podgorice:
"Imamo baš dosta aranžmana za Albaniju. Bukvalno jednom mjesečno ili češće imamo aranžmane za Skadar i Tiranu, ali sada se sve više traže Kruja i Drač. Turisti za sada odlaze na jednodnevne izlete. U Albaniju naši ljudi odlaze najčešće u kupovinu jer je tamo dosta jeftinije nego ovdje, naročito u Skadru", pojašnjava Nina Đurišić.
Ljubitelje dobrog zalogaja posebno privlači restoran koji se nalazi u selu Fište, na par kilometara južno od Skadra - Mrizi i Zanave, koji gotovo da je postao gastronomsko svetilište mnogim Podgoričanima.
Vlasnik restorana Altin Prenga dugo je živio u Italiji prije nego se odlučio na povratak u domovinu:
"Prema mojim procjenama, 10 posto naših gostiju dolazi iz Crne Gore. Godišnje ugostimo 55.000 gostiju i prema tome 5.000 su iz Crne Gore. Mislim da nas posjećuju iz više razloga – zbog kvalitetne usluge, kvalitetne hrane i zbog karakteristika te hrane. Mi ovdje nudimo domaću, tradicionalnu hranu od sastojaka prozvedenih ovdje, na mom imanju. Dakle, sve je organsko - i povrće i voće i meso. Imati ideju kako ponuditi domaću hranu, kako je servirati, prozvesti, je jako važno za turizam. Moram da kažem i ovo da su gosti iz Crne Gore fantastični, ne žale da plate za kvalitet, razumiju se u gastronomiju i zaista sam sretan što ih imamo za goste", navodi Prenga.
A šta o Albaniji kažu turisti iz Crne Gore?
Profesora cetinjske akademije Janka Ljumovića oduševljavaju vidljive promjene i napredak koji je Albanija postigla za kratko vrijeme - gradovi, putevi, ljudi puni elana, gostoprimivi i veoma vrijedni.
"Kada idete ka Skadru ili dalje svaka kuća je intenzivno okružena određenom kulturom koja se gaji i uzgaja i sve je to nekako vidljivo, a kada idete našom stranom ka Adi Bojani ili negdje drugo svjedočite da te okućnice nijesu baš toliko u nekom intezitetu kulture ili sadnje. Hrana je izuzetna, kao i to što su itekako vidjljive promjene u fizičkom smislu i puteva i sadržaja", komentariše Ljumović.
Azra Mučić i Podgorice poslovno putuje u Albaniju i oduševljena je hranom u restoranima, riješenim pristupom za osobe sa invaliditetom, kao i besprijekorno čistim toaletima, bilo da ste u nekom luksuznom ili običnom restoranu pored puta.
"Svi konobari i gazde na koje smo naišli na tim putovanjima govore i engleski i italijanski jezik. Prosto ne može doći do toga da se ne može naći jezik za komunikaciju. Dosta njih govorilo je, kako oni kažu, jugoslovenski jezik. Vrlo su ljubazni, susretljivi, spremni da prilagode jelo ako nekome nešto ne odgovara, da pripreme i nešto van ponude ako to želite. Cijene su u poređenju sa onima u našim restoranima smiješne", kaže Azra Mučić.
Tijana Đurović Azar je sa porodicom dugo živjela u inostranstvu. Sada su u Crnoj Gori, a svakih desetak dana odlaze u Albaniju u razgledanje i kupovinu.
"Em što je izbor jako dobar, em što su cijene jako pristupačne, a o ljubaznosti da ne govorimo – to je puno veći nivo nego što, na žalost, nailazimo ovdje u supermarketima i restoranima u Crnoj Gori. Putujemo sa djecom i mjesta na koja odlazimo su nepušačka. U Albaniji postoji zakon koji zabranjuje pušenje na određenim mjestima i to tamo za razliku od Crne Gore nije mrtvo slovo na papiru. Ljudi tamo to poštuju", priča o svom iskustvu Tijana Đurović Azar.
Tirana je moderan grad sa širokim bulevarima i vrevom koja podsjeća na sve velike gradove širom Evrope. Svuda su mladi ljudi, kafići su kao i u Podgorici puni, ali za razliku od glavnog grada Crne Gore to se dešava uglavnom preko vikenda.
Veći gradovi na obali poput Sarande i Vljore nijesu zasigurno najljepši koje ste vidjeli, ali su zato manja mjesta poput Kruje, Drača, Berata i Đirokastre pravi biseri u turističkoj ponudi susjedne države.
Naravno, na krajnjem jugu, pored prelijepih plaža, tik uz granicu sa Grčkom leži Butrint, drevno naselje sa ostacima gotovo svih kultura i civilizacija koje su dolazile na ove prostore.