24 марта в Вашингтоне, округ Колумбия, прошло слушание по иску медиакорпорации Радио Свободная Европа/Радио Свобода (РСЕ/РС) к Агентству США по глобальным медиа (USAGM). Иск подан с целью "избежать непоправимого ущерба" для вещательной корпорации в связи с лишением ее гранта, одобренного Конгрессом США. Заморозка гранта стала одной из мер, принятых USAGM для прекращения финансирования РСЕ/РС.
Окружной суд США в округе Колумбия заслушал аргументы обеих сторон по этому делу. Радио Свободная Европа/Радио Свобода добивается того, чтобы Агентство США по глобальным медиа, контролирующее находящиеся под попечением правительства США вещательные компании, такие как РСЕ/РС и "Голос Америки" (VOA), выделило 7,5 миллионов долларов, которые покрывают период с 1 по 15 марта. Именно 15 марта было объявлено о прекращении финансирования РСЕ/РС из гранта, одобренного Конгрессом США на 2025 год.
В иске говорится, что отказ в доступе к средствам, выделенным Конгрессом для РСЕ/РС, нарушает федеральные законы и Конституцию США, наделяющие американский парламент высшей властью над федеральными расходами. В иске также содержится просьба к суду выдать временный запретительный ордер на изъятие мартовских средств, чтобы ограничить ущерб, наносимый вещателю.
РСЕ/РС также добивается выплаты других средств – оставшейся части гранта на 2025-й бюджетный год, который заканчивается 30 сентября. Слушания по предварительному судебному запрету в отношении этих средств запланированы на середину апреля.
"Прекращение контрактов с внештатными сотрудниками и сокращение штата значительно затруднит нашу способность обеспечивать передачу неподцензурных новостей в 23 страны, где мы работаем", – отметил президент и генеральный директор РСЕ/РС Стивен Капус в заявлении, поданном в суд. В этом документе описаны последствия задержки с выплатой выделенных Конгрессом США средств. В судебном заявлении также говорится: "Суд должен выдать временный запретительный ордер, о котором просит РСЕ/РС, чтобы избежать непоправимого ущерба еще до того, как будет рассмотрено ходатайство о предварительном судебном запрете".
В своем заявлении агентство USAGM утверждает, что окружной суд – неподходящее место для рассмотрения иска РСЕ/РС, и что Конгресс наделил USAGM "широкими полномочиями по надзору за своими грантополучателями; даже если бы этот суд обладал юрисдикцией для удовлетворения просьбы истца об отмене решения USAGM, это не соответствовало бы общественным интересам".
Мнение читателей и слушателей Радио Свобода
Угроза финансированию вещательной корпорации вызвала волну поддержки со стороны аудитории РСЕ/РС в 23 странах, на которые журналисты медиакорпорации работают на 27 языках. От Ирана до Беларуси, от Афганистана до России, от Пакистана до Украины читатели и слушатели поддержали журналистов РСЕ/РС. Аудитория РСЕ/РС выражает беспокойство по поводу того, что эта работа может прекратиться. "Иногда вы были как луч света, пробившийся сквозь тьму лжи", – написал в фейсбуке читатель из Украины Олег Прозоров, поблагодарив Украинскую службу Радио Свобода за "защиту политических свобод".
Распоряжение о прекращении финансирования поступило через несколько часов после того, как президент США Дональд Трамп подписал указ о сокращении семи федеральных агентств, включая Агентство США по глобальным медиа (USAGM), которое курирует медиакорпорацию Радио Свободная Европа/Радио Свобода, "Голос Америки" и некоторые другие СМИ. В нем говорится о сокращении, "в максимальной степени соответствующему законодательству".
Грант РСЕ/РС был прекращен в письме, подписанном Кэри Лейк, указавшей свою должность как "старший советник USAGM, исполняющий обязанности генерального директора, с полномочиями, делегированными исполняющим обязанности генерального директора". В письме говорилось, что "грант больше не соответствует приоритетам агентства". Дальнейших объяснений в письме не приводится.
Дональд Трамп и USAGM
Кэри Лейк была предложена президентом США Дональдом Трампом на пост главы "Голоса Америки". Её кандидатура должна быть одобрена Международным консультативным советом по телерадиовещанию (IBAB), но пока этого не произошло. Члены IBAB, консультативного органа, созданного Конгрессом США для надзора за деятельностью USAGM, отстранены от исполнения своих обязанностей новой администрацией Белого дома в январе этого года. Новые члены консультативного совета не назначены пока.
После вступления в должность в январе этого года, Трамп предпринял шаги по сокращению государственных расходов. В то время, когда Трамп занимал президентский пост в первый раз, он конфликтовал с USAGM по поводу редакционной независимости и процесса телерадиовещания. Опасения, что эти разногласия продолжаться, возникли после того, как Трамп занял свой пост во второй раз. Сторонники вещания, которое обеспечивает USAGM, говорят, что работа СМИ под его попечительством является важным инструментом американской дипломатии.
"Конгрессу крайне важно защитить USAGM, обеспечить безопасность журналистов и подтвердить приверженность правительства США независимым СМИ в стране и за рубежом", – говорится в открытом письме, подписанном 28 международными и американскими организациями, защищающими свободу прессы и журналистов в мире. Письмо было написано 19 марта и адресовано американским законодателям.
Реакция Европейского союза
Европейский союз изучает возможность оказания поддержки Радио Свободная Европа/Радио Свобода. Решение администрации США об отзыве гранта вызвало обеспокоенность по поводу сокращения пространства для СМИ, защищающих права человека и демократию.
На заседании Совета по общим вопросам ЕС на минувшей неделе одной из тем повестки дня была возможная поддержка Радио Свободная Европа/Радио Свобода. Ситуация вокруг РС обсуждалась также на встрече министров иностранных дел ЕС 17 марта. В Соединенных Штатах пока на дискуссию, ведущуюся в Европейском союзе, не отреагировали.
USAGM – независимое правительственное агентство США, которое курирует трансляцию новостей и информации почти на 50 языках примерно для 361 миллиона человек.
Запрос на бюджет USAGM на 2025 финансовый год составил 950 миллионов долларов для финансирования всех его операций для таких СМИ, как Радио Свободная Европа/Радио Свобода, "Голос Америки", Радио Свободная Азия, Радио Марти (Куба), Вещательная сеть для Среднего Востока (MBN) и Фонд "Открытая технология", занимающийся развитием интернет-проектов, в том числе в сфере безопасности и анонимности в сети.
Согласно документам USAGM, бюджетный запрос на 2025 год для РСЕ/РС составлял около 153 миллионов долларов.
