Европейские военно-воздушные силы из 120 истребителей могут быть развернуты для защиты неба над Киевом и Западной Украиной от российских ударов, сообщило издание The Guardian.

Небесный щит, утверждают его сторонники, станет зоной воздушной защиты под руководством Европы и будет управляться отдельно от НАТО. Задачей новой оборонительной системы станет отражение атак российских крылатых ракет и беспилотников на города и инфраструктуру. Таким образом, небесный щит будет обеспечивать часть "перемирия в небе", предложенного президентом Украины Владимиром Зеленским на этой неделе, говорится в публикации The Guardian.

Под защитой будут находиться три действующие атомные электростанции Украины и города Одесса и Львов. Действие системы не будет распространяться на линию фронта и восточную часть страны. Инициаторы нового оборонительного плана считают, что посредством "щита" можно будет "достичь большего военного, политического и социально-экономического эффекта, чем применением 10-тысячного европейского контингента сухопутных войск".

Среди сторонников предлагаемой системы — Филип Бридлав, бывший генерал ВВС США и верховный главнокомандующий НАТО в Европе. Поддерживает идею и Ричард Ширрефф, бывший генерал британской армии и заместитель верховного главнокомандующего НАТО в начале прошлого десятилетия. В число сторонников входит и бывший президент Польши Александр Квасьневский.

Бывший министр иностранных дел Литвы Габриелюс Ландсбергис заявил, что реализация "щита" станет важным компонентом системы безопасности Европы, корая будет гарантировать безопасность Украины.

В прежние годы варианты оборонного предложения обсуждались без существенного продвижения. Но в последние дни новая версия плана получила импульс после ссорой между президентом США Дональдом Трампом и президентом Украины Владимиром Зеленским в Белом доме в минувшую пятницу.

С тех пор США прекратили военную помощь и ограничили обмен разведданными с Киевом, что привело к быстрому осознанию в Европе того, что европейским союзникам придется взять на себя ведущую роль в поддержке Украины, пока продолжается война, и предоставить гарантии безопасности стране в рамках любого мирного соглашения.

"Небесный щит" был разработан бывшими планировщиками Королевских ВВС, работавшими совместно с вооруженными силами Украины, и был представлен европейским министерствам обороны. Однако у европейских лидеров не было реального желания санкционировать патрулирование украинского неба, пока продолжается война, говорится в публикации The Gardian.

В западных политических кругах обеспокоены тем, что это может привести к риску прямого конфликта истребителей стран-членов НАТО с Россией и к опасной эскалации военных действий, если самолет любой из сторон будет атакован или сбит.