Поначалу правительство Соединенных Штатов не могло по закону открыто финансировать Радио Свобода. Государственное вещание – "Голос Америки" – уже существовало, а частный бизнес не мог поддерживаться правительством. Поэтому Радио Свобода возникло как рупор частной организации – Американского Комитета за Освобождение от большевизма, деньги которому поступали от Конгресса через ЦРУ, без огласки. В 1971 году в США разразился скандал из-за участия ЦРУ в финансировании, и после слушаний Конгресс стал финансировать радиостанцию напрямую – через совет управляющих.