Перед встречей второго тура ТОР-16 Евролиги УЛЕБ армейские болельщики, да и, наверное, клубное руководство испытывали немалое волнение. Неделю назад ЦСКА дома принимал итальянскую "Лоттоматику". Продемонстрировав откровенно слабый баскетбол, москвичи чудом вырвали победу на последней секунде встречи.
Яма, в которую большинство клубов попадает в начале января, оказалась на пути россиян только в феврале. Причина тому и многочисленные травмы ведущих игроков, и сверхнагрузка, легшая на плечи "выживших". Призванные на помощь голландец Томас Ван ден Шпигель и экс-игрок НБА Виктор Хряпа еще только "пристреливаются" в новой команде. Однажды Шпигелю удалось великолепно влиться в ряды ЦСКА практически с первого же матча, заменив травмированного Андерсена. На сей раз "притирка" проходит сложнее.
"Барселона" же – это бренд, на который не надо специально заманивать болельщиков. Независимо от состояния команды, ее турнирного положения и внутренних перипетий, каталонцы остаются командой экстра-класса, ко встречам с которой надо готовиться особенно тщательно. Правда, на этот раз сопернику "Барсы" пришлось действовать практически в слепую. Причина – неожиданное увольнение главного тренера испанцев Душко Ивановича из-за текущего пятого места и проигрыша в четвертьфинале Кубка страны. Особо интересным это решение выглядит на фоне закончившегося периода дозаявок в Евролигу. Так что до конца сезона исполнять обязанности главного тренера будет ассистент Ивановича Хавьер Паскуаль.
С непредсказуемостью ЦСКА справился отлично. Как бы не менялся стиль игры соперника у него есть одна ключевая фигура – это словенский разыгрывающий Яко Лакович. Иногда ему в одиночку удается переломить ход любого неудачного матча. "Диспетчер" "Барселоны" не только отменно видит партнеров на площадке, но обладает хорошими снайперскими качествами.
У ЦСКА против Лаковича нашлось отличное противоядие. Джон Роберт Холден реже других поддается хандре, спадам и травмам, в решающий момент может с завидным хладнокровием взять инициативу на себя, а в определенных ситуациях без ущерба для амбиций большого игрока уйти в тень и сосредоточится на защите. Именно во многом благодаря "черновой" работе Холдена армейцам удалось смешать карты соперника и (не без проблем по ходу игры) завершить матч в свою пользу.
Стоит отметить разительные изменения в игре ЦСКА. Есть еще проблемы с организацией нападения, с реализацией бросков (странно, но мяч просто не летит в корзину), но определенно улучшилось и психологическое состояние игроков, и видно, что штрафные команда тренировала всю неделю, да и Шпигель с Хряпой начинают показывать ожидаемую от них игру.
