Международная группа исследователей под руководством Карла Лалуэза-Фокса (Carles Lalueza-Fox) из Университета Барселоны (Universitat de Barcelona), занимающаяся расшифровкой генома неандертальца (Homo neanderthalensis), пришла к выводу, что по крайней мере некоторые представители этого вымершего вида людей имели светлую кожу и рыжие волосы, напоминая современных северных европейцев. Об этом сообщает статья авторов работы в Science. Ученые обнаружили, что ген MC1R – ключевой ген синтеза меланина, придающего черную окраску волосам и смуглость коже – в исследованных образцах ДНК неандертальцев несет мутацию, уменьшающую производство пигмента. Все известные мутации этого гена у современных людей и вообще у всех млекопитающих проявляются в фенотипе светлой кожей и волосами.