Исследователи из медицинского центра в Сент-Луисе при Вашингтонском Университете (Washington University School of Medicine in St. Louis) пришил к выводу, что в некоторых случаях вирусы могут защищать от бактериальных инфекций. Герберт Вирджин (Herbert Virgin) и его соавторы искали лекарство от вирусного мононуклеоза (в России его называют болезнью Филатова) и заражали мышей различными штаммами вирусов герпеса, один из которых и вызывает мононуклеоз. В результате выяснилось, что мыши, зараженные отдельными видами вируса герпеса, приобретали устойчивость к бактериальным инфекциям, в том числе и к бубонной чуме.

Авторы исследования сделали предположение, что за сотни миллионов лет совместной эволюции вирусы и многоклеточные организмы выработали определенный симбиоз, при котором вирус, длительно «спящий» в организме хозяина, приходит к нему на помощь в случае серьезной опасности. Ученые специально подчеркнули, что различными видами герпетических вирусов инфицировано более 90% взрослых людей, но защитное действие вирусов у человека пока не наблюдалось.