По традиции в Испании рождественские праздники стартовали 22 декабря. В этот день начались школьные каникулы и прошел розыгрыш национальной лотереи, главный выигрыш которой составил почти 3 миллиона евро. Рождественская лотерея по популярности опережает в Испании даже футбол - в нее играет практически все население. Между тем, ажиотаж вокруг покупки подарков начался еще в конце ноября, а неделю назад его дополнила суета с приготовлениями к праздничному столу. Испанцы гордятся, что их страна бьет европейские рекорды по затратам на рождественские подарки и угощения. Потребительский ритм на 15 минут прервало 24 декабря традиционное телевизионное обращение главы государства короля Хуана Карлоса Первого: «В эти рождественские дни я хочу пожелать вам, лично от себя, от имени королевы и всей нашей семьи самого лучшего в новом году. Мы надеемся, что он станет для всех вас годом мира, счастья и процветания».
Слушали короля испанцы уже сидя за праздничным столом. И после исполнения государственного гимна, которым завершилась речь, перешли к трапезе. После ужина, который обычно продолжается несколько часов, многие испанцы отправились на дискотеку. Еще четверть века назад подобное было немыслимо. Соблюдая вековые традиции, испанцы вели себя в этот день чинно. Кстати, рождественские подарки - здесь тоже новшество. Раньше в Испании дарили подарки в так называемый День волхвов - 6 января, причем только детям. Однако, в последние годы, как считают социологи, в виду роста благосостояния испанцы стали одаривать друг друга, тратя на эти цели чуть ли не все свои годовые сбережения.
Надо сказать, что «дух потребительства», который ныне торжествует в рождественские дни, нравится далеко не всем. Пенсионер из Мадрида Хуан Мартинес: «Для меня этот день означает лишь рождение Христа, сына божьего, нашего Спасителя. С годами я все отчетливее это сознаю. Я не особо ревностный католик, но в рождественскую ночь я отправляюсь в церковь на мессу». Подумать в Рождество о жизненных ценностях и приоритетах посоветовали в эти дни испанцам и отцы католической церкви.
