За два дня до первого матча чемпионата мира по футболу северо-восточный ветер доставил из Заволжских степей в Волгоград триллионы кровососущих. Полчища мошки 18 июня радушно встретили футболистов и болельщиков, добавив в игру сборных Туниса и Англии элемент стихийного бедствия. План "Антимошка", стоивший порядка 40 млн рублей, провалился.

​Рано утром на лавочке возле памятника Чуйкову, укрываясь красным месяце-звездным флагом Туниса, сидели два иностранных болельщика. Вид у них был помятый. Заметив объектив фотоаппарата, молодые люди замахали руками: "No, no!"​ Биляль и Мухамад ат-Тагир приехали из маленького тунисского городка Гафса. Оба второй год безработные, но сумели купить билеты на матч Тунис – Англия. На этом, рассказывают, деньги и закончились, так что ночуют как придется. В Москве ночь провели на Павелецком вокзале, а в Волгограде попробовали переночевать в парке в спальных мешках.

– Мы всю ночь не спали – на нас напала мошка. Спрятаться в спальник невозможно – жарко и душно. А без спальника – заедают. Ужасно! Мы не знали, куда себя деть, у нас в пустыне такого нет, – пожаловался Мухамад ат-Тагир.

– Утром сходили на берег Волги, искупались – немного легче стало. Надо где-то теперь позавтракать, кофе выпить, – сказал Биляль.

Англичане братья Том и Бел Гриффитс приехали в Волгоград утром 18 июня и до вечера искали гостиницу. С городом познакомиться не успели и в фан-зоне еще не были. На момент встречи с корреспондентом Радио Свобода их впечатления о Волгограде ограничивались игрой (понравилась), волгоградцами (очень гостеприимные) и мошкой.

– Как будет по-русски midge? Мошка! О! Бич божий! – Том непрерывно отмахивался от наседавшего гнуса.

– Нет никакого терпения! Она даже в кафе нас преследует, – возмущался Бел. Впрочем, братья заметили, что на стадионе во время матча мошки не было.

​Отец и сын Питер и Штефан Хеймсы приехали из футбольного города Сандерленда. Питер – пенсионер, его сын – финансовый директор коммерческой компании. В Волгограде их приятно удивило добродушие россиян и дешевизна еды в кафе и магазинах. Беседу англичане вели, отмахиваясь от назойливых насекомых.

– Да, вчера и сегодня мошка в городе. Не думали, что такое может быть. Нас об этом не предупреждали, – со смехом проговорил Питер Хеймс.

– Нам по телевидению и в газетах твердили о том, как опасно отправляться в Россию на чемпионат мира по футболу. И про ваших агрессивных болельщиков рассказывали, и про другие опасности. А вот про мошку – не предупреждали, – рассказал Штефан, а Питер продолжил мысль сына:

– В результате получилось так, что ничего из того, что нам говорили английские СМИ, не подтвердилось, зато есть нечто, о чем они промолчали.

Бухгалтер Джейк Джеффериз-Мид из города Бристоль спешил на вокзал, где его ждал коллега Роберт Шоу, – на следующий день после матча англичане собрались на Кавказ покорять Эльбрус. По дороге Джейк рассказал, как провел в Волгограде несколько дней. Матч ему очень понравился (тунисская сборная оказалась достойным соперником), но мошка – это ужасно. Джейк показал свои искусанные ноги:

​– От нее нельзя никуда спрятаться. Даже в магазинах она тебя преследует. Она лезет в уши, в нос, в глаза лезет. Ужасно. У вас всегда так летом? Только в июне? Окей. В следующий раз приеду в июле.

– В Мексике тоже есть гнус. В джунглях, на побережье океана бывает. Там в основном москиты, – рассказал мексиканец Джоан де Диос Роверо. – Но они появляются в определенный период и не всегда кусают. Не знал, что в Волгограде встречу мошку. Интересное маленькое насекомое: кусает редко, но очень назойливое.

Не обращая внимания на стайки гнуса, привычный к нему мексиканец следил за перипетиями очередного матча на большом экране фан-зоны. В Волгоград Джоан приехал поболеть за сборную Англии.

Не мешала мошка и волгоградским пенсионерам, отдыхавшим в Центральном парке недалеко от стадиона "Волгоград-Арена". Супруги Татьяна и Сергей Павленко, сидя на лавочке, наблюдали, как работает их внук-волонтер.

– Говорили, что несколько раз обрабатывали территорию. Какое-то время не было мошки. Появилась два дня назад – прямо специально к матчу, – оценила старания организаторов Татьяна Павленко.

Действительно, в конце мая дважды были обработаны инсектицидами водные объекты Волго-Ахтубинской поймы, подтвердила корреспонденту Радио Свобода профессор Елена Иванцова, один из разработчиков плана "Антимошка". Это позволило значительно снизить численность комаров и мошки, утверждает она.

– Но в прошедшие выходные и накануне первой игры начался массовый вылет мошки, развитие которой происходило в реке Волга. Понятно, что обработать такой объем текучей воды не представляется возможным. Высокоэффективных мер борьбы с имаго (взрослое насекомое. – РС) также не существует. В отдельных случаях взрослых особей истребляют путем обработки инсектицидами растительности по берегам водоемов или создают инсектицидный барьер вокруг защищаемого объекта. Однако такие обработки дают непродолжительный эффект, – объясняет Елена Иванцова.

По словам профессора, накануне матча вокруг стадиона обрабатывали инсектицидами траву и кусты, где по ночам концентрируются взрослые особи гнуса. Почему же тогда мошка досаждала болельщикам?

– Вероятно, на стадион мошка была занесена на одежде, в волосах, – предполагает Иванцова. – И поскольку этим насекомым свойственна положительная реакция на освещенность, повышенное содержание концентрации углекислого газа, запах молочной кислоты, входящей в состав потовых желез человека, можно предположить, что мошка активно устремилась в центр стадиона – на поле к игрокам, которые, надо отдать им должное, стойко переносили это некомфортное природное явление.

Дальнейшего увеличения численности мошки в Волгограде происходить не будет, успокаивает профессор: "На протяжении трех недель она постепенно снизится до минимальных значений".

– С природой опасно играть в такие игры, – говорит независимый эколог Елена Васильева, директор Информационного центра "Волгоград-Экопресс". Она с самого начала была уверена, что план "Антимошка" не сработает. События подтвердили ее правоту. – Да, в ближайших к стадиону водоемах сумели, возможно, уничтожить личинки мошки, в том числе и с помощью каких-то бактериологических методов, которые, кстати, могут нести угрозу другим представителям экосистемы. Но мошку легко заносит ветром из Заволжских степей. Что мы с вами и наблюдаем в последние пять дней. Стоило ли тратить миллионы рублей на эти бесполезные мероприятия?

"Если так уж хочется им потратить миллионы", то лучше бы стрекоз разводили, говорит эколог: когда летают стрекозы – мошки нет. Биологические методы борьбы с гнусом, по ее мнению, в любом случае предпочтительнее "химической атаки на город".

Между тем администрация Волгоградской области уверяет, что благодаря предпринятым мерам "в этом году активность мошки в Волгограде удалось снизить почти в десять раз". Сотрудник пресс-службы аппарата губернатора Юлия Ермакова заявила корреспонденту Радио Свобода, что "присутствие неопасных для человека летающих насекомых не повлияет на проведение запланированных в городе массовых мероприятий":

– Кроме того, продолжаются работы, направленные на создание дополнительного защитного барьера, комфортных условий пребывания болельщиков – специалисты обрабатывают зоны, прилегающие к спортивным объектам, территории Фестиваля болельщиков, от насекомых, – отметила Ермакова.

На мероприятия, связанные со снижением количества мошки, волгоградский комитет природных ресурсов, лесного хозяйства и экологии потратил около восьми миллионов рублей, сообщила Юлия Ермакова. Анонимный источник из комитета называет другую цифру, которая ранее уже звучала в прессе: не менее 40 миллионов рублей.

Восемь миллионов рублей или сорок – похоже, мошка разницы не заметила.

Тем временем вести об "особенностях" волгоградской арены уже дошли до тех участников чемпионата мира, которым только предстоит играть там. Вот шутливый твит форварда сборной Исландии Альфреда Финбогассона (его команда играет там 22 июня со сборной Нигерии):

"Прибыл в Волгоград хорошо подготовленным – после того, как понаблюдал за матчем Англии".