Японские ученые открыли бактерию с самым коротким геномом. Он кодирует всего 182 белка. Такой «экономии» бактерии удалось достичь, благодаря симбиозу с листоблошкой — крохотным насекомым-хозяином. Ученые считают, что симбиоз был не менее важным для развития жизни, чем конкуренция и изменения внешних условий.

Группа японских ученых под руководством Атсуси Накабачи (Atsushi Nakabachi) и Хидехиро То (Hidehiro Toh) из нескольких научных учреждений Японии и США расшифровала самый маленький бактериальный геном. Бактерия-рекордсмен Carsonella ruddii живет в клетках крошечного насекомого из семейства листоблошек.

Геном этой симбиотической бактерии содержит всего 160 тысяч нуклеотидных пар, то есть букв генетического текста, и кодирует всего 182 белка. Симбиотические отношения позволили бактерии избавиться от генов, отвечающих за производство липидов и полисахаридов клеточной стенки, и оставить только гены, отвечающие за синтез белка и производство аминокислот, необходимых насекомому-хозяину. Помимо того, бактерия избавилась от «бессмысленных» некодирующих геномных вставок, резко уплотнив (до 97%) смысловую часть генома.

До этого исследования самым маленьким признавался геном другой симбиотической бактерии, примерно в три раза больший и кодирующий около полутысячи белков. Открытие такого маленького генома исключительно важно для понимания природы симбиотических отношений между живыми существами.

Сейчас становится понятно, что симбиоз был не менее важным для происхождения и развития жизни, чем конкуренция и изменения внешних условий.

Работа японских ученых опубликована в журнале Science: Atsushi Nakabachi, Atsushi Yamashita, Hidehiro Toh, Hajime Ishikawa, Helen E. Dunbar, Nancy A. Moran, Masahira Hattori. The 160-Kilobase Genome of the Bacterial Endosymbiont Carsonella // Science. 2006. V. 314. P. 267.