Специалисты из Лаборатории реактивного движения NASA (NASA Jet Propulsion Laboratory) в Пасадене, штат Калифорния, США под руководством доктора Сона Найема (Son Nghiem) с помощью научно-исследовательского спутника NASA QuikScat получили данные о таянии арктических льдов. Только за период с 2004 по 2005 год Арктика лишилась 14% объема многолетнего льда, выдерживающего летние температуры. Площадь постоянного арктического ледяного покрова уменьшилась на 720 тысяч квадратных километров, то есть на площадь, равную территории Пакистана или Турции. Большая часть этих площадей, ранее занятых многолетним льдом толщиной 3 метра и более, в настоящее время занята сезонным льдом толщиной от 30 сантиметров до 2 метров, который стаивает летом и нарастает зимой. Особенно велики потери льда в российской и скандинавской частях Северного Ледовитого океана. По данным исследователей, Арктика уже потеряла до половины объема постоянного ледяного покрова. Ученые считают, что если процесс таяния Арктики продолжится в том же темпе, неизбежна экологическая катастрофа в регионе, связанная с обнажением ото льда обширных территорий и подъемом воды в океане. Из-за отсутствия льда поверхность Северного Ледовитого океана станет более темной и будет сильнее поглощать солнечную энергию, что еще более ускорит процессы глобального потепления и таяния.
