Группа исследователей из американского Национального института рака (National Cancer Institute) во главе с доктором Стивеном Розенбергом (Steven Rosenberg) разработала и опробовала в клинике принципиально новую технологию борьбы с раковыми опухолями. Ученые выявили гены, кодирующие рецепторы клеток иммунной системы – T-лимфоцитов, распознающие раковые клетки. Этот ген, выделенный из клеток устойчивых к раку здоровых людей, исследователи при помощи вектора-ретровируса вставляли в Т-лимфоциты, взятые у больных меланомой с метастазами. Затем, после химиотерапии, генно-модифицированные лимфоциты вернули их владельцам.

Группа доктора Розенберга опробовала эту методику на 17 пациентах, страдающих от меланомы с метастазами. Через месяц у 15 пациентов введенные модифицированные лимфоциты не только выжили, но и размножились, составив от 9% до 56% всех Т-лимфоцитов в организме. Через 18 месяцев после лечения два пациента полностью излечились от рака. У других значительно снизилось количество метастазов.