NASA определило победителей конкурса на получение гранта для разработки частных космических кораблей для доставки людей и грузов на орбиту и обратно на Землю, сообщает MSNBC. Победили две компании: Space Exploration Technologies (SpaceX) и Rocketplane Kistler. Они разделят грант программы Службы коммерческой орбитальной транспортировки (Commercial Orbital Transportation Services), составляющий 485 миллионов долларов США. Конкурс проводился для создания конкурентного рынка услуг в области космического транспорта. Ожидается, что конкуренция приведет к разработке более эффективных кораблей и снижению стоимости полетов. Кроме того, финансирование частных исследований обойдется NASA дешевле, чем разработка собственных космических транспортных средств. К 2008 году компании-победители должны представить свои проекты технологий доставки людей и грузов на Международную космическую станцию (МКС). Затем в течение двух лет разработанные специалистами компаний корабли будут испытываться. Практические результаты в виде способных к полету космических кораблей планируется получить к 2010 году.
