Астрономы, работающие с космическим телескопом «Спитцер», впервые обнаружили протопланетный диск вокруг пульсара. Пульсары – это сверхплотные нейтронные звезды, остающиеся после взрыва сверхновой. Если вокруг звезды и существовали планеты, то при взрыве все они должны быть потеряны. Поэтому астрономы очень удивились, когда в 1992 году нашли пульсар с тремя планетами вокруг него. Объяснить это можно, только допустив, что планеты образуются уже после взрыва сверхновой. И вот теперь получено новое подтверждение, что такое действительно может происходить. Вокруг пульсара, находящегося в 13 тысячах световых лет от Земли, располагается газопылевой диск, а точнее кольцо. Его внутренний диаметр 1,5 миллиона километров, а внешний – около 5 миллионов. Масса диска на порядок превышает массу Земли. Сам пульсар очень молод - он образовался всего около 100 тысяч лет назад. Видимо, небольшая часть вещества, выброшенного при взрыве сверхновой, осталась поблизости от него и сформировала диск, в котором теперь рождается новое поколение планет.