Китай, который становится все более открытым для международного бизнеса, тем не менее строго контролирует содержание интернета. По сообщению правительственной газеты Beijing Morning Post, китайские органы надзора в 2005 году закрыли более 2000 веб-сайтов с целью устранения информации, которую они считают незаконной.

Под такое определение подпадают порнография и чрезмерное насилие, но оно также включает в себя материалы, которые считаются вредными для национального единства и нарушающими общественный порядок. По мнению критиков, эти правила настолько широки, что могут быть использованы для подавления политического диалога.

Китай, с его 1,3 миллиарда жителей и стремительным экономическим развитием, представляет собой огромный и благодатный рынок для современных средств коммуникации, таких как интернет.

Однако китайское руководство дает понять, что оно не намерено позволить этому новому миру информации выйти из-под строгого контроля, которому традиционно подвержены здешние СМИ.

В стране действуют десятки тысяч «кибер-полицейских», прочесывающих всемирную паутину для удаления нежелательных сайтов. Некоторые из них, возможно, заполнены порнографией и насилием. Но другие могут содержать информацию о деликатных политических и социальных проблемах, отклоняющуюся от официальной линии – к примеру, о политике Китая в отношении Тибета, или об отношениях с Тайванем.

Несмотря на масштабы такой задачи, технический контроль над интернетом в значительной степени осуществим, считает сотрудник лондонского института RoyalUnitedServices Александр Нил.

«Властям довольно нетрудно следить за интернет-кафе и подобными заведениями. А в более широком контексте, если вы располагаете нужной технологией, можно вести наблюдение за интернетом в определенных точках сети. Можно использовать фильтры или ключевые слова, которые облегчают слежку за информацией».

Запад обеспокоен ролью собственных компаний

Эта цензура вызывает споры на Западе, где крупнейшие компании информационной технологии оказывают помощь гонениям на информацию в Китае, пусть и не всегда добровольно.

Один из подкомитетов Палаты представителей США намерен в этом месяце рассмотреть деятельность в Китае таких гигантских компаний как Google, Yahoo, Microsoft и Cisco. Последним примером компромисса в бизнесе было согласие Google на цензуру в результатах поиска на своем новом сервере в Китае.

Представитель правозащитной организации AmnestyInternational Марк Эллисон считает такое участие Запада тревожным симптомом.

«Нас это, конечно же, весьма тревожит, и мы уже на протяжении многих лет ведем кампанию против контроля над интернетом в Китае. Нас особенно беспокоит тот факт, что уже немало людей оказалось за решеткой за высказывание своего мнения в интернете или за поиски определенной информации, которую правительство считает угрожающей или позорящей».

Однако ввиду объема информации в интернете даже такие решительные усилия взять его под контроль, какие предпринимает Пекин, не могут полностью нейтрализовать интернет как источник информации, которую власти предпочитают хранить в секрете.

Приводя один из примеров, эксперт по Китаю из лондонского военного издательства Jane’s Кристиан Лемье указывает на то, что сведения о недавних волнениях в сельской местности распространялись через интернет, несмотря на правительственный контроль.

Цензуру придется смягчить

По мнению Лемье, в будущем Пекину придется несколько смягчить свою цензуру из-за таких утечек, которые причиняют больше вреда, чем если бы правительство откровенно сообщало подобные новости.

«Китаю придется реагировать на такие ситуации несколько иначе. Он не будет в состоянии полностью контролировать интернет. На мой взгляд, правительству придется публиковать больше информации, чем оно это делало в прошлом».

Конечно же, значительная часть практикуемой в Китае цензуры не имеет никакого отношения к политике, она ведает вопросами нравственности. Подобно тому, как когда-то на Западе существовал строгий контроль над тем, к чему население может иметь доступ в СМИ, Китай осуществляет такой контроль сегодня.

«Китайский механизм цензуры», говорит Нил, «не занимается исключительно поиском подрывных элементов. Он также формулирует идеи «нравственного эталона» в обществе. Так например, контролируются такие элементы как порнография или другие подобные, которые на взгляд государства неприемлемы для населения».

Такая концепция «нравственного эталона» меняется от цивилизации к цивилизации. Это иллюстрируют нынешние волнения в мусульманском мире по поводу карикатур на пророка Мухаммеда, опубликованного в европейской прессе.

На Западе это событие рассматривается преимущественно как проблема свободы светской прессы. Но среди мусульман – это вопрос религиозного благочестия.