Американский сенатор Джош Хоули направил главе Китая Си Цзиньпину письмо с призывом признать ответственность за пандемию коронавирусной инфекции. Это произошло 11 марта – через три года после официально объявленного ВОЗ начала пандемии. Чуть ранее Сенат США единогласно принял законопроект, требующий от правительства рассекретить все разведданные о происхождении COVID-19 – одним из его инициаторов стал Хоули. А еще в конце февраля появились сообщения о том, что контролирующее работу ведущих биолабораторий страны Минэнерго США, ознакомившись с содержанием секретного доклада американской разведки, пришло к выводу, что пандемию могла вызвать утечка из китайской лаборатории. Эксперты-вирусологи в интервью Сибирь.Реалии согласились с тем, что такое вполне возможно, но разошлись в том, насколько это доказано.
"Подозрения в отношения Китая понятны"
Вирус вполне может иметь лабораторное происхождение, но это никогда не будет доказано, считает Анатолий Альтштейн, советский и российский вирусолог, специалист по онкогенным вирусам, вакцинам, генной инженерии и происхождению генетических систем.
– С одной стороны вопрос серьезный, с другой – он обречен на то, что никогда не будет разрешен. Подозрения в отношении Китая понятны: считается, что эпидемия началась на уханьском рынке, а в этом городе есть большой вирусологический институт, который специально на протяжении многих лет занимался коронавирусами. Сами коронавирусы в течение долгого времени были "забытой богом деревней", было известно несколько представителей этих вирусов, их выделяли на протяжение долгого времени, на их счету были заболевания у домашней птицы, у крупного рогатого скота и легкие простудные заболевания у человека. Но в начале 21-го века мир столкнулся с двумя вспышками заболеваний людей с высокой долей смертности. В 2002 году в Китае началась эпидемия коронавируса с летальностью 10%, которая потом распространилась по миру. В 2012 году произошла эпидемия ближневосточного респираторного синдрома, обладавшая 30-процентной смертностью. Это было пугающим, и коронавирусы стали активно изучать.
Кто компенсирует расходы?
– В Китае изучением коронавирусов занялся Уханьский институт вирусологии, куда собирали коронавирусы по всему миру, – рассказывает Альтштейн. – Исключить, что вирус SARS-CoV2 (COVID-19) был выделен у летучих мышей и с ним могли работать в этом институте, нельзя. Если это исключить нельзя, то и нельзя исключить возможности его ухода из института. Потому что всегда есть возможность, что человек мог заразиться при работе с таким вирусом и таким образом вынести его за пределы института. Китаю на основе этого предъявляют претензии.
Поскольку пандемия привела к колоссальным расходам, то возникает возможность требовать с Китая какие-то компенсации, вопрос переходит в область политики. Ясно, что Китай сопротивляется, и всякие возможности для расследования здесь становятся минимальными. Поэтому то, что сейчас различные службы в западных странах выступают с обвинительным наклоном, – это, конечно, имеет политическое значение, а не биологическое и не эпидемиологическое. Поскольку доказать лабораторное происхождение этого коронавируса невозможно, то возникает вопрос: нужно ли это доказывать, если это обречено?
Данные о возможном лабораторном происхождении SARS-CoV2 ведущими вирусологами мира серьезно обсуждаются уже более двух лет, говорит Сергей Нетесов, молекулярный биолог, доктор биологических наук, профессор, академик РАН, заведующий лабораторией бионанотехнологии, микробиологии и вирусологии Факультета естественных наук Новосибирского государственного университета.
– Правила по обеспечению безопасности есть во всех сферах человеческой деятельности, начиная с домашней кухни и вождения автомобилей и кончая атомными электростанциями и космическими полетами. К сожалению, их нарушения случаются, и иногда они приводят к очень серьезным последствиям. Поэтому такие правила нужны для максимального уменьшения вероятности несчастных случаев, но 100% защиты от дурака не бывает. Есть некоторые эксперименты или действия, которые с самого начала предполагают какой-то риск несчастных случаев. Какие конкретно эксперименты с коронавирусами проводились в Институте вирусологии в Ухане, нам не известно. И Министерству энергетики США это тоже, похоже, точно не известно, но дело в том, что когда возникла вспышка атипичной пневмонии в 2002 году, то за два месяца самим китайским ученым удалось найти природный источник вызвавшего эпидемию вируса и выяснить, как он проник в человеческую популяцию.
К настоящему времени с начала нынешней коронавирусной пандемии прошло уже три года, и мы не видим никакого природного источника до сих пор – нам его не могут представить ни китайские, ни другие ученые. То, как дипломатично министерство энергетики США высказалось, это правильно – тут нужно не мнение, а факты. А то, на чем их мнение основано, – это просто анализ объективно имеющихся фактов, и эти факты разложены по полочкам.
На самом деле на основе этих фактов можно вполне сделать весьма вероятное предположение, что это утечка какого-то непонятного, неприродного штамма. Минэнергетики – это федеральное министерство США, в состав которого входит несколько национальных лабораторий, занимающихся широким спектром проблем и задач. В том числе биомедицинских, но в основном они занимаются не экспериментальной работой, а аналитическими исследованиями – сопоставлением и анализом фактов из баз данных.
Экспериментальными работами с опасными вирусами они не занимаются. Но там отлично понимают уровень политической значимости такого заявления, поэтому они и сделали это в максимально корректной, дипломатичной форме, без обвинений. Такую ситуацию можно проиллюстрировать на следующем примере. Вот произошло столкновение на автодороге: одна машина врезалась в другую. Дипломатичное описание этой ситуации состоит в том, что, судя по всему, с немалой долей вероятности виновата машина, которая заехала на встречную полосу. Вот примерно характер того, как Минэнерго США описало ситуацию с источником вируса SARS-CoV2, – говорит Нетесов.
"У нас есть такие учреждения, и там люди заражались"
– В 2018 году сотрудники посольства США в Пекине побывали в Уханьском институте и по итогам отправили две депеши о нарушениях там правил безопасности. Это, наверное, неслучайный факт?
– Я в этом институте не был, – говорит Альтшейн, – но китайцы имели тесное сотрудничество с Соединенными Штатами, Европой и знают, как нужно организовывать систему безопасности. Учитывая характерную для китайцев дисциплинированность, я думаю, что там все делалось как надо, но исключить, что сотрудник мог заразиться и во время инкубационного периода, пока нет симптомов, заразить других, нельзя. Если бы сразу было проведено международное расследование, выяснили бы, где был первый случай – но сейчас это уже сделать нельзя. Я думаю, что меры там применялись, но коронавирус не рассматривали как такой заразный и сверхопасный агент и поэтому, насколько мощные там были приняты противоэпидемиологические меры, сказать сложно.
В принципе, за сотрудниками наблюдают, они пользуются масками и перчатками, но разве это защитит от ошибки? И у нас есть такие учреждения, и там люди заражались. Это вещи, которых избежать нельзя. Через год после того, как, казалось, была ликвидирована натуральная оспа, в английской лаборатории, где были эти вирусы, произошло заражение. Женщина заразилась, тяжело заболела, 500 человек посадили на карантин, после чего от сердечного приступа в результате переживаний умер ее отец, умерла и она сама. А заведующий лабораторией покончил с собой. Дальше заражение не пошло.
И в России тоже были такие случаи, например, с лихорадкой эбола в новосибирском "Векторе". Там лаборантка себя нечаянно уколола и погибла. Это единичные случаи. Я думаю, что к коронавирусу относились вполне серьезно, поскольку уже были эпидемии 2002 и 2012 годов, там была достаточно высокая смертность. Кстати, сейчас есть представление, что где-то около 1890 года по миру прошла какая-то респираторная инфекция – предполагают, что виной этому был коронавирус. И эта пандемия осталась в тени, смертельных случаев было, видимо, немного. Сейчас этот вирус есть, называется Оrsi43 и вызывает легкие простуды. Так же, как и этот вирус, COVID-19 останется с нами навсегда.
"Институт вирусологии в Ухане – относительный новичок"
– Не знаю я этой истории с посещением сотрудниками посольства США уханьского института, поэтому комментировать ее не могу. Но, объективно говоря, Институт вирусологии в Ухане – это относительный новичок на поле вирусологии особо опасных инфекций, – говорит Сергей Нетесов. – Во-первых, в самом здании института нет большого опыта его эксплуатации в условиях работы с особо опасными вирусами. Во-вторых, он с самого начала был практически закрыт для иностранных ученых, поэтому судить о системе его безопасности можно только по обрывочным сведениям, а это источник ненадежный. В мире за последние 100 лет описано несколько тысяч случаев лабораторных аварий, есть даже книги-монографии по этому поводу. Помимо этого, ведь, например, практически в каждом субъекте России есть лаборатории, где проводятся диагностические мероприятия с пробами от больных, с пробами, содержащими различные инфекционные агенты. Это территориальные Центры Роспотребнадзора и Центры гигиены и эпидемиологии Роспотребнадзора. Вот заразится пастух или ветеринар бациллой сибирской язвы, и пробы от него будут исследовать там. И такие случаи бывают, хотя и редко.
Кроме того, в Новосибирске, например, есть Государственный научный центр вирусологии и биотехнологии "Вектор", и есть публикации по паре несчастных случаев, которые там были. Ни один из них не привел к распространению инфекций. И я, и другие специалисты-микробиологи верим тем организациям, у которых есть такие публикации. Это говорит об их честности и открытости, тем более, что каждый такой случай тщательно анализируется, а в результате модернизируются и разрабатываются дополнительные меры по улучшению биобезопасности. А ведь есть в России еще и противочумные институты Роспотребнадзора, и противочумные станции. Аналогичные организации есть во всех странах мира, поскольку везде есть природно-очаговые инфекции, есть и обычные инфекции типа ОРВИ и острых кишечных инфекций, которые надо диагностировать и исследовать. Бывают там и несчастные случаи, и они обязательно анализируются и описываются с целью предотвратить аналогичные происшествия.
В таких описаниях обязательно указывается, какие меры предосторожности были приняты, а какие не были. И тогда становится ясно, что практически каждый такой случай является субъективной ошибкой конкретного ученого или исследователя, который при этом сразу об этом сообщил. А раз сообщил, значит предпринял все меры для того, чтобы распространения инфекции не было. Кстати, случаев выхода из лаборатории описано в литературе очень немного, потому что в основном ученые-микробиологи понимают свою ответственность. Насколько часто такие случаи были в Ухане – не знаю, из этой лаборатории нет ни одной публикации на эту тему. Но мы знаем минимум три публикации по поводу другого коронавируса – вируса атипичной пневмонии, внутрилабораторные вспышки от которого были в других лабораториях КНР в 2003–2004 годах.
При этом твердо установлено, что исходная вспышка, вызванная ТОРС-коронавирусом в Китае в 2002–2003 годах была не из-за лабораторной утечки, это был природной источник. У множества видов живущих в мире тропических летучих мышей циркулируют десятки видов и тысячи штаммов разных коронавирусов. Предок ТОРС-коронавируса в 2002 году от этих тропических летучих мышей перескочил на пальмовых циветт, которых незадолго до этого начали массово разводить на местных фермах. Причем эти фермы были открытого типа, где был контакт между пальмовыми циветтами и летучими мышами. В результате перескока предкового коронавируса от тропических летучих мышей к циветтам вирус немного изменился, адаптировался к циветтам. И тут он встретился со звероводами, работавшими на этих фермах, произошла еще серия перескоков-адаптаций. Так и появилась разновидность предкового коронавируса, которая потом начала вызывать заболевания и у человека. Так что здесь произошла цепочка из нескольких эволюционных событий, приведших к появлению вируса, патогенного для человека. А в случае SARS-CoV2 такой цепочки до сих пор не выявлено, ее сами китайские ученые не нашли.
– Еще один вопрос, который периодически обсуждается, – это искусственное происхождение COVID-19. Как вы к этой версии относитесь?
– Первый коронавирус человека был открыт в 1965 году, – рассказывает Нетесов. – К 2002 году было выявлено уже две разновидности не опасных, но вызывающих ОРВИ коронавирусов человека. В 2003 году открыли третий коронавирус – вирус атипичной пневмонии. В 2004 и 2005 годах нашли еще два малоопасных коронавируса человека, а в 2012 году открыли довольно опасный коронавирус ближневосточного респираторного синдрома. Дело в том, что природу тех коронавирусов было легко диагностировать, потому что их нашли в природе, а нынешнего коронавируса SARS-CoV2 в природе не нашли до сих пор. И у этого вируса есть необычные особенности, из-за которых Министерство энергетики США и еще десятки ученых разных стран предполагают, что это не природный штамм и что он, судя по всему, с немалой долей вероятности попал в человеческую популяцию при утечке из лаборатории.
– Вы тоже придерживаетесь этой точки зрения?
– У меня точка зрения на этот вопрос эволюционировала. Я немного коронавирусами занимался, когда работал в "Векторе", и самостоятельно прочитал массу доступных опубликованных материалов по изучению нынешнего коронавируса и его вариантов. Точка зрения – это субъективное мнение, а когда вы видите видео автоаварии, как одна из машин выехала на встречную полосу, то неправильно говорить, что у вас есть точка зрения на то, кто виноват. Когда есть объективные факты, то как-то неправильно говорить про точку зрения или мнение.
– То есть это доказано?
– Нет пока. Потому что всё ещё возможны варианты. Но одна из сторон пока не предоставила данных, которые могут подтвердить или опровергнуть ту или иную гипотезу. Я объективно воспринимаю целый ряд фактов, выявленных при изучении этого штамма вируса. И имеющиеся пока факты, к сожалению, оставляют не очень большую долю вероятности природного происхождения этого вируса.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) также вела свое расследование о происхождении коронавируса, вызвавшего в 2020 году пандемию. Однако в середине февраля было объявлено, что оно приостановлено после первой фазы из-за отказа Китая сотрудничать с экспертами организации. Между тем президент США Джо Байден пока не решил, подписывать ли принятый конгрессменами законопроект, обязывающий власти США рассекретить все материалы о происхождении коронавируса.
Между тем на днях в ряде СМИ появились сообщения о том, что в базу научных данных GISAID, которая содержит факты, связанные с изучением птичьего гриппа и коронавируса, были добавлены расшифровки смывов и соскобов, взятые на Уханьском рынке в начале 2020 года. В одном из образцов исследователи обнаружили РНК вируса и ДНК енотовидной собаки, которую в начале пандемии называли возможным промежуточным звеном. Когда журналисты обратили внимание на это и обратились к китайским специалистам, загрузившим новые данные в GISAID, расшифровки смывов и соскобов оттуда исчезли. Данный факт не доказывает ни версию естественного происхождения вируса, ни то, что к человеку он перешел от енотовидной собаки, и все же может рассматриваться как косвенное подтверждение данной теории. Журналисты гадают, зачем китайские ученые сначала загрузили, а затем удалили новые важные данные из GISAID, и констатируют, что вопросов в теме происхождения ковид-19 теперь, пожалуй, еще больше, чем раньше.
На начало марта 2023 года, спустя три года после того, как ВОЗ объявила о начале пандемии COVID-19, в мире официально зафиксировано 6 881 804 случаев гибели от этого заболевания. Переболели 676,5 млн человек. В России жертвами COVID-19 числятся 396 734 человека.
UPD Согласно подписанному президентом США Байденом закону, директор американской Национальной разведки должен будет "рассекретить определенную информацию", касающуюся происхождения коронавируса, уже в ближайшее время. Такую информацию распространил Белый дом.
