В Беларусь, по всей видимости возвращается исчезнувший много десятилетий назад вид животных — среднеевропейский лесной кот. В Европе эти кошки живут в украинских, румынских и словацких Карпатах, Молдове, в горных районах Польши и Германии, на Кавказе, а также на Балканах, в Италии и на Иберийском полуострове — но и там почти не попадаются на глаза людям из-за своей скрытности. В Беларуси же диких лесных котов не видели почти целое столетие и считали исчезнувшим видом: именно так это животное обозначено на местных почтовых марках:
Однако 14 марта предположительно лесного кота обнаружили жители села Дзержинск (Радзивиловичи) Лельчицкого района Гомельской области. Накануне кто-то задушил в селе нескольких кур. Жители подумали, что это сделал хорек и установили в курятнике капканы. В один из них попал не хорек, а кот: размерами и окраской он был очень похож на обычную домашнюю кошку, но вел он себя как дикий зверь.
Когда люди вернулись к ловушке через несколько часов, оказалось, что кот сбежал — вместе с ловушкой и тяжелой металлической цепью, которой капкан был прикреплен к жерди:
Эксперты пришли к выводу, что в Лельчицком районе была поймана именно дикая лесная кошка. Слухи о возвращении этого вида в Беларусь ходят уже несколько лет, но до этого момента подтвердить их не удавалось.
Эколог и эксперт альянса " Зеленая Беларусь" Инесса Болотина рассказала белорусской службе Радио Свобода, что за животное лесной кот, и почему его так сложно увидеть, а тем более поймать.
"Эта кошка была распространенным видом в Беларуси до середины XIX века, — рассказывает Болотина. — Но из-за вырубки лесов и изменений ландшафта в Беларуси она стала встречаться реже. Официально последняя дикая кошка была поймана в Беларуси под Борисовым в 1927 году. Именно с тех пор официально подтвержденный экземпляр этого вида сохранился в виде чучела. Но по неподтвержденной информации, как мне рассказали охотники, дикая кошка была однажды поймана в Полесье в 1970-х годах", — говорит эколог.
После этого инцидента животное снова долгое время не видели в Беларуси. Новая встреча, получившая широкую огласку, произошла в 2017 году: тогда на фотоловушку в белорусской части Чернобыльской зоны (как раз в Гомельской области) попало существо, очень похожее на дикую кошку.
Затем в июне 2025 года зверь снова был снят на видео фотоловушкой в том же Припятском национальном парке:
Почему дикая кошка могла вернуться в Беларусь? Болотина говорит, что ареалы обитания животных меняются каждые 50 лет, как из-за природных колебаний, так и хозяйственной деятельности человека.
"Дикая природа очень изменчива. Ареалы видов либо расширяются, либо сокращаются, это зависит от многих факторов, — говорит эксперт. — Скорее всего, дикая кошка не исчезла из Беларуси совсем, а обосновалась в менее затронутых деятельностью человека районах и ждала момента, когда сможет снова распространиться. В Полесье (область на границе Беларуси и Украины, где находится большой биосферный заповедник, его частью является Беловежская пуща) сохранились леса. Там могли жить несколько десятков особей, которые медленно размножались, но не покидали территорию".
По словам Инессы Болотиной, со временем дикие лесные кошки, компактно и закрыто жившие в Полесье вдали от людских глаз, могли расширить свои территории. То же самое сегодня с этим видом происходит и в других странах, например в Чехии. В декабре 2025 года ученые Института биологии позвоночных Чешской академии наук подтвердили обитание диких лесных котов в Лужицких горах на границе Чехии, Польши и Германии. Хищник, по их словам, уже не просто иногда появляется в этом районе, но и постоянно там живет и размножается. В Чехии, как и в Беларуси, лесные коты долгое время считались вымершими, а сейчас являются особо охраняемым видом, занесенным в Красную книгу как вид, находящиеся на грани полного исчезновения.
Болотина говорит, что по фотографии определить дикую кошку сложно, так как она очень похожа на домашнюю кошку того же окраса. Кроме того, европейские лесные коты скрещиваются с домашними кошками: в Шотландии 80% диких кошек сегодня — это гибриды, в Швейцарии — 20%, а во Франции — около 30%. Именно поэтому точно неизвестно, сколько диких котов живут в Беларуси и насколько их можно таковыми считать.
"Когда в прошлом, 2025 году, в Припятском национальном парке снова сфотографировали дикую кошку, многие специалисты сказали, что она похожа на европейскую лесную кошку. Но для подтверждения этого на 100% необходимы генетическая экспертиза и вещественные доказательства, — подчеркивает эксперт. — Например для этой кошки расставили ловушки, чтобы получить ее шерсть и сделать анализ ДНК. Существуют методики: ловушку ставят так, чтобы кошка подошла, потерлась о нее, покаталась по ней. Но ничего не происходило: пока эта кошка не появилась снова".
Болотина отдельно вспоминает, что в 2011 году белорусские ученые предложили реакклиматизировать дикую кошку в стране, как это сделали, например, с зубрами (европейскими бизонами). Леса Беларуси предложили заселить животными, привезенными из-за границы и хотели сделать ареал обитания диких кошек именно в Чернобыльской зоне — но проекту требовались деньги и специалисты, и он застопорился. И в итоге, судя по всему, дикие коты вернулись в Беларусь сами, без помощи ученых.
"С каждым годом эта кошка распространяется все дальше на север, — добавляет Инесса Болотина. — Украинские ученые также видят эту тенденцию. В Украине она сегодня живет в Карпатах, на юге, под Одессой. Но климат меняется, и кошка теперь может жить дальше на севере".
"Для нее важно уметь перезимовать, потому что кошка не впадает в спячку. Снег в месте, где она живет, должен быть не более 20 сантиметров. Если покров больше — то кошке трудно ходить, — также объясняет эколог. — А ей нужно есть. Как она поймает мышь, когда снега так много? Кошка — не лиса, она не может сгребать снег".
Болотина отдельно подчеркивает, что дикие коты не нападают на людей и в целом стараются держаться от них подальше:
"Дикая лесная кошка не причиняет вреда людям, это редкое явление. Они сами убегают от людей. Дикие кошки не любят людей и не причиняют им никакого вреда. Теоретически, голодная кошка могла бы забраться в курятник. Именно это произошло в последнем случае в Беларуси. Но никто не знает, убила ли эта кошка кур на самом деле. Возможно, это была куница, или хорек, или норка, которые забрались внутрь курятника. А когда люди поставили ловушку, кошка случайно туда попала, — не исключает эколог. — Такое тоже может случиться".
Болотина просит: если вы встретите дикую кошку в Беларуси или других регионах, попытайтесь сфотографировать ее или снять ее на видео и выложите в интернет на сайт Inaturalist.org. Ученые отслеживают все случаи столкновений людей с этими животными, а опубликованные на сайте фотографии изучаются, в том числе, экспертами.
