29 августа в Киеве попрощались с летчиком-асом Андреем Пильщиковым – "Джусом". Он погиб 25 августа в Житомирской области при столкновении учебно-боевых самолетов Л-39, вместе с пилотами Вячеславом Минкой и Сергеем Проказиным.
"Джус" был в Украине не просто известным военным летчиком: он также лоббировал важность предоставления Украине современного вооружения, в частности истребителей F-16. Проект Радио Свобода Донбасс Реалии рассказывает, как Андрей Пильщиков пришел в авиацию, какое отношение имел к "призраку Киева", как требовал на переговорах в США истребители и ПВО и помогал другим украинским пилотам.
"Первый раз взлетал, и сразу же были профессиональные вопросы"
Андрей Пильщиков с детства мечтал летать. Подростком он стал споттером – ходил по аэродромам Харькова и фотографировал самолеты. Позже стал одним из основателей споттерского движения в родном городе. Именно после знакомства с парнем харьковские пилоты решили создать учебный кадетский центр для подростков. В его первом наборе был и Андрей.
"Первый раз Андрей взлетал на самолете Х-32-912 "Бекас". Как любой ребенок в этом возрасте, он был ошеломлен. И у него сразу же были профессиональные вопросы", – вспоминает пилот "Сталкер", наставник Пильщикова из харьковского "Гражданского воздушного патруля".
Андрей пытался поступить в Харьковский национальный университет Воздушных сил имени Ивана Кожедуба. Но сразу у него это сделать не получилось: подвело зрение. Поэтому сначала он прошел обучение в Харьковском авиационном институте, а затем сделал операцию по коррекции зрения. А потом – снова поступил в ХНУ имени Кожедуба.
После выпуска из летного вуза в 2016 году Андрей не забыл о тех, кто привел его в небо: он неоднократно приезжал к кадетам, таким же ребятам, как он, которые тоже мечтали о небе.
"Никогда не заказывал алкогольные напитки, а только сок – juice"
"Он еще в 2016-17 году говорил руководству, что нужно закупить какие-то хорошие специальные шлемы для летчиков, очень хорошо оборудованные электроникой из Франции. И он рассказал, почему это важно, как это поможет защите с воздуха. И тогда сделали его фотографию, где он в шлеме, которая потом стала широко известна", – вспоминает летчика эксперт центра ZMINA Мария Куринная.
В 2018 году Пильщиков принимал участие в международных учениях "Чистое небо – 2018" в Украине: тогда и получил свой позывной "Джус". Его коллеги вспоминают, что никогда не заказывал алкогольные напитки, а только сок – на английском juice. Прозвище к Андрею "приклеилось": он стал единственным пилотом ПС ВСУ, у которого был официальный позывной.
В 2019 году "Джус" проходил стажировку на базе в Калифорнии, летал на истребителе F-15. Обучение, которое он проходил с американскими коллегами, в очередной раз показало пробелы в украинской авиации и даже в отношении к пилотам в обществе. И это Андрея поразило, вспоминает его наставник "Сталкер".
"В перерыве между полетами они вышли в пиццерию в летных комбинезонах, сделали заказ, и когда его принесли, официант сказал: "За вас уже рассчитались". Андрей спросил: "Как, кто?" И увидел за соседним столиком ветерана. Он сказал: "Боже, благослови Америку! Благодарю вас, что вы защищаете нашу страну с воздуха". Такое отношение людей было совсем непривычным", – рассказывает "Сталкер". По его словам, Андрей пытался сделать все, чтобы такое же отношение было к пилотам и в Украине.
Кто такой "призрак Киева"
Друзья вспоминают, что Андрей был среди тех пилотов, кто изначально пытался бороться с "советскими" традициями и отношениями в авиации. Из-за этого, по их словам, он неоднократно сталкивался с сопротивлением старших офицеров и поэтому покинул службу в 2021 году. Но с началом полномасштабного вторжения России он вернулся в военную авиацию: понял, что отсиживаться на земле во время войны не может.
В первые дни вторжения России Пильщиков выполнял "непилотную" работу – был в подразделении обороны аэродрома. Это было связано с тем, что тогда пилотов в Украине было достаточно, а вот самолетов – ограниченное количество, и после двухгодичного перерыва его бы никто не пустил сразу в небо. Но чуть позже "Джус" стал летать на боевые задания.
В феврале и марте 2022-го, когда Киев постоянно обстреливали, появилась легенда о "призраке Киева" – украинском пилоте-асе, который за первые 30 часов российского вторжения в Украину одержал шесть воздушных побед в небе.
Когда статистика "призрака Киева" достигла 40 российских самолетов, пропаганда РФ начала "хоронить" украинских асов один за другим, а украинские социальные сети – разгонять фотографию якобы того самого "ночного призрака Киева". На этом фото и был "Джус". Правда, фотография была сделана еще до полномасштабного вторжения России.
В конце апреля 2022 года в командовании Воздушных сил ВСУ опровергли легенду о "призраке Киева", рассказав, что это сборный образ пилотов 40-й бригады тактической авиации Воздушных сил.
"Однажды я его спросила: а ты никак не причастен к истории "призрака Киева"? И он рассказал, что был среди тех, кто защищал воздушное пространство столицы, но ему было важно подчеркнуть, что "призрак" – это вся 40-я бригада. "Просто фотка разошлась именно моя", – пересказывает слова Андрея эксперт центра ZMINA Мария Куринная.
"Он говорил, что победы "призрака" являются заслугой не только пилотов. Для того чтобы взлетел один самолет, его обслуживают 30-40 человек. И "Джус" расстраивался, когда об инженерах не упоминали", – говорит Сергей Москалюк, основатель фонда 4myukraine. Именно его организация создала мурал "Призрака Киева" в украинской столице.
Кампания "F-16 для Украины"
В начале полномасштабного вторжения Украина призвала западных партнеров "закрыть небо" над страной при помощи истребителей и средств ПВО.
"Когда мы поняли, что отклика нет, наш призыв трансформировался в другой месседж: "Окей, вы не можете закрыть, потому что не хотите или боитесь. Тогда дайте нам вооружение, чтобы мы самостоятельно это сделали", – рассказывает Татьяна Шевчук из Центра противодействия коррупции.
Но, отмечает она, у команды были проблемы со знанием технических моментов пилотирования – тогда их свели с пилотами.
"Среди них "Джус" был самым активным. Он объяснял, какую технику мы должны просить, почему именно ее, какие аргументы должны быть. И тогда возникла потребность в англоязычном спикере среди пилотов, – вспоминает Татьяна о начале кампании по борьбе за F-16 для Украины. – Мы хотели показать, что у нас есть харизматичные, умные, образованные пилоты. Что здесь у нас здесь не аборигены дротики бросают, а есть профессионалы. И Андрей был как раз таким человеком. И он хорошо владел английским!"
Американский писатель и военный историк Адам Макос рассказал, что познакомился с "Джусом" уже после начала полномасштабного вторжения. Учитывая свою деятельность и связи в СМИ, он смог связать "Джуса" с иностранными журналистами. Позже появилась идея – привезти Андрея в США, чтобы, "смотря в глаза этому молодому парню, они (власти США) попытались сказать "нет".
"Джус" и "Мунфиш" (пилот ПС ВСУ) встретились с сенаторами США, среди которых были Дэн Салливан от Аляски и Линдси Грэм от Южной Каролины. "После этого разговора сенатор Салливан собрался идти к президенту Байдену, министру обороны США Ллойду Остину и генералу Милли (главы Комитета начальников штабов), чтобы рассказывать им, какая ситуация с F-16 для Украины", – рассказывает Макос.
После встречи с украинскими пилотами 17 июня 2022 года конгрессмен Адам Кинзингер, который был пилотом воздушного танкера KC-135 Stratotanker, внес на рассмотрение в Палату представителей Конгресса США проект Ukraine Fighter Pilots Act.
Сам "Джус" об этой поездке вспоминал так: "Тогда мы ехали буквально с поля боя рассказать о состоянии дел. Наша делегация в первую очередь поднимала вопросы ПВО – в то время наиболее критического для Украины вооружения. Слава богу, нам помогли с этим, и сейчас в Украине есть системы Patriot, NASAMS, IRIS-T. Ребята все это освоили и очень успешно используют. Можно сказать, что тогда нам поверили и доверили ПВО".
"Для американских политиков было очень важно увидеть украинских военных, которые потом будут защищать Украину этим оружием. И эта встреча имела большой психологический эффект", – считает Татьяна Шевчук.
"Андрей разбирался очень подробно в каждом вооружении, мог объяснить, почему необходимо здесь стандартное оборудование, а здесь – только улучшенная версия, чтобы этот самолет или система ПВО были максимально эффективны при выполнении задач. Но делал он это технически и понятно. Помню, как он повторял: на поле боя тот диктует правила игры, кто первый увидел, поэтому говорил о хороших радарах", – говорит Мария Куринная о вкладе Пильщикова в эти переговоры.
Фигурка "Призрак Киева" для сбора денег на снаряжение
Немалый вклад Пильщиков внес и в поддержку собратьев – украинских пилотов боевых вертолетов. Именно в разговоре с "Джусом" Адам Макос узнал, что украинские пилоты истребителей уже начали получать улучшенное снаряжение, а вот их коллеги летали в бой в старых шлемах и неогнеупорных костюмах.
"Мы начали с благотворительной организацией Wingmen for Ukraine закупать снаряжение для пилотов вертолетов, для этого проводили разные акции. А на днях я узнал, что "Джус" направил свои сбережения – 13 тысяч долларов, – чтобы купить шлемы для ребят", – вспоминает Адам Макос.
Один из методов сбора денег для снаряжения стала маленькая фигурка лего – "Призрак Киева". Идея такой фигурки также поступила от "Джуса", говорит Макос. Вместе с американской компанией Brick Mania была разработана лего-фигурка, полностью повторявшая форму "Джуса" в марте 2022 года. По словам Макоса, от продажи лего-версии "Призрака Киева" удалось выручить около $60 тыс.
Прощались по традиции американских пилотов
Коллеги Пильщикова говорят, что "Джус" должен был быть тем, кто первым бы сел в F-16, которые западные партнеры обещали Украине.
Американский писатель и военный историк Адам Макос, известный своими книгами о Второй мировой войне и историями о ветеранах, говорит, что в планах было написать книгу о современных событиях вместе с "Джусом", но украинский пилот считал, что лучше всего это сделать после победы Украины.
Андрею Пильщикову посмертно присвоено воинское звание "майор". А многие люди после его смерти принесли цветы и игрушки к муралу "Призрака Киева" в столице.
Благотворительный фонд, который помогал украинским авиаторам, будет переименован в честь "Джуса": об этом написала мать Андрея Лилия Аверьянова.
Материал полностью можно прочитать на сайте Украинской службы Радио Свобода
