Китайские компании в последние годы хищнически осваивают месторождения полезных ископаемых в Таджикистане и загрязняют окружающую среду. Расследование таджикской редакции Радио Свобода/Озоди показало, что власти Таджикистана закрывают глаза на совершаемые этими компаниями экологические нарушения, так как нуждаются в китайских инвестициях. А вот население близлежащих к китайским проектам сел испытывает проблемы со здоровьем из-за грязной почвы и воздуха и живет в постоянном дефиците питьевой воды.
"Как мы можем здесь жить, если воздух и вода отравлены?!"
В таджикском кишлаке Хунгарон на западе страны вблизи границы с Узбекистаном живут примерно 150 человек. Когда китайская компания начала добывать золото возле села на руднике "Зарафшон", местные жители рассчитывали на что угодно, только не на то, что происходит сейчас – в кишлаке, по их словам, стало просто невозможно жить.
"Как мы можем здесь жить, если воздух и вода отравлены?! – возмущается один из жителей села. – Какой смысл в жизни, если человек теряет здоровье?"
Сильное загрязнение воды и воздуха из-за золотого рудника заставило группу женщин из села в прошлом году поехать в близлежащий город Пенджикент и подать официальную жалобу от имени всего кишлака.
Однако вместо обещания разобраться в проблеме местные власти, по словам женщин, отвезли их в отделение милиции и в грубой форме предупредили, чтобы они прекратили критиковать китайское горнодобывающее предприятие.
Женщины, которые беседовали с Радио Озоди на условиях анонимности, говорят, что после этого случая местные жители боятся открыто высказывать свое недовольство по поводу рудника.
Золотодобывающее СП "Зарафшон" работает с 1994 года. Сначала рудник находился под управлением британской компании Commonwealth and British Mineral, но китайская компания Zijin приобрела 70% его акций в 2007 году. Оставшиеся 30% рудника принадлежат правительству Таджикистана. Прибыль от добываемого золота делится в зависимости от доли владения. На руднике работает около 2800 человек: замдиректора "Зарафшона" Бобохон Бобохонов сообщал Радио Озоди, что 98% рабочих – граждане Таджикистана. Он добавил, что недавно компания Zijin продлила свои права на землю на 20 лет, это дает основание рассчитывать на хорошие гарантии занятости населения.
Жители окрестных сел говорят, что с момента прихода на рудник инвесторов из Китая местные чиновники закрывают глаза на растущее загрязнение воздуха, воды и земли в районе. Земли, которые принадлежат жителям кишлака, по их словам, горнодобывающая компания использует без разрешения, загрязняя их отходами вредного производства.
Одна из жительниц близлежащего к месторождению села, которая согласилась говорить на условиях анонимности, показала Радио Озоди документы на ее имя. Они подтверждают, что она владеет сельскохозяйственными угодьями, где китайское горнодобывающее предприятие построило аффинажные заводы для добываемого ими золота. Эти заводы занимаются переработкой сырья, содержащего драгоценные и цветные металлы.
По словам женщины, завод на ее земле был построен без ее разрешения. При этом она не получила ни компенсации, ни даже официального ответа, почему это было сделано, – несмотря на то что несколько раз обращалась с этим вопросом к чиновникам города Пенджикента. То же самое о китайских инвесторах говорят и другие жители кишлака:
Асадулло Рахмонов, 62-летний фермер из Хунгарона, говорит, что качество выращиваемой им продукции ухудшилось в последние годы – по мере расширения масштабов добычи на "Зарафшоне". Это, по его словам, касается и овощей с нового участка в 30 гектаров, который правительство ему выделило в декабре.
"Помидоры уже не очень хорошо вызревают, а огурцы я сажаю уже три года. Они цветут, потом цветы опадают, а плоды не растут, – рассказывает фермер. – Персики тоже созревают только наполовину, а потом падают с дерева. Такого не было даже несколько лет назад".
Пять других местных фермеров, беседовавших с Радио Озоди на условиях анонимности (они опасаются возмездия за критику китайских проектов), также утверждают, что расположенный неподалеку от их участков аффинажный завод влияет на их урожай и окружающую среду в целом. В частности, они упомянули пыль темного цвета, которую можно обнаружить в Хунгароне в ручьях и на сельскохозяйственных полях.
"Если килограмм цианида попадет в водопровод, он может убить 200 человек"
Добытое в Хунгароне золото аффинируется с целью дальнейшей очистки поблизости, а также на аффинажных заводах близ Пенджикента, примерно в 20 км на восток от кишлака. Местные жители винят в негативном воздействии на окружающую среду именно этот процесс.
Жители кишлака Хумгарон рассказали Радио Озоди, что, по их мнению, цианид на руднике рядом с их домами используется в больших количествах и просачивается в землю. Он загрязняет окружающую среду, нанося ущерб урожаю фруктов и овощей и вызывает проблемы со здоровьем у жителей.
В 2022 году хумгаронцы подписали письмо с жалобой на ухудшение здоровья: они связывают проблемы именно с работой золоторудного предприятия. Письмо они направили в администрацию президента Таджикистана.
"[Жители поселка] стали чаще болеть, увеличилась бездетность в молодых семьях из-за того, что много мертворожденных", – говорится в письме.
Жители также жалуются на то, что с "Зарафшона" и завода по производству извести по соседству на кишлак идут ядовитые выбросы, от чего воздух в поселке стал очень грязным. По их словам, ветер приносит неприятный запах со стороны заводов. Жители села Шинги в Пенджикентском районе также сообщили Радио Озоди об увеличении количества жалоб на проблемы с дыханием.
Один из жителей деревни Хумгарон подчеркивает: "Нам не нужны деньги от китайцев – мы просто хотим безопасного будущего для наших детей".
В министерстве здравоохранения Пенджикента сообщили Радио Озоди, что министерство не располагает совокупной статистикой по проблемам со здоровьем населения именно Хумгарона, и посоветовали связаться с главным управлением министерства здравоохранения в Душанбе. Но Минздрав Таджикистана также не предоставил Радио Озоди этой информации, несмотря на официальный запрос, направленный в ведомство в ноябре 2023 года, и прямые переговоры с представителем министерства.
Представители рудника "Зарафшон" не согласились на интервью и не ответили на письменные запросы о комментарии.
Известно, что таджикские власти за несколько лет выписали китайской компании, разрабатывающей рудник "Зарафшон", несколько символических штрафов.
В 2019 году предприятие было оштрафовано за сброс в близлежащую реку отходов с завода по производству извести, пристроенного к шахте в Шинги, поселке рядом с рудником "Зарафшон". Таджикские власти заявили, что сброс отходов стал причиной массовой гибели рыбы в реке.
За это компания была оштрафована на сумму, эквивалентную примерно $1100.
Более серьезный штраф был наложен четыре года спустя. Генеральный прокурор Таджикистана Юсуф Рахмон объявил в апреле 2023 года, что операторы рудника "Зарафшон" будут оштрафованы на сумму, эквивалентную $1,7 млн, – за нанесение ущерба окружающей среде. При этом нанесенный ущерб он оценил в сумму около $14,6 млн, то есть почти на порядок больше.
Подробностей о нанесенном ущербе чиновники не приводили, но глава экологического управления Пенджикента сообщил Радио Озоди, что штраф был выписан из-за того, что часть аффинажного завода на территории предприятия была построена без подачи заявки на получение нормативных документов.
"Программа по работе с населением"
Многолетние жалобы жителей Хумгарона привели к тому, что в 2021 году горнодобывающая компания пообещала построить четыре километра новой дороги, отремонтировать школу (на сумму около $90 тыс.) и провести водопровод для подачи питьевой воды в дома жителей поселка.
Компания также согласилась выплачивать сельчанам сумму в размере $13 700 в месяц – примерно $90 на каждого жителя. Представители компании заявили, что деньги будут выплачиваться "до тех пор, пока правительство Таджикистана не предоставит земельные участки 47 фермерам и их семьям" – вероятно, взамен изъятых под аффинажные заводы.
Но, помимо денежных выплат хумгаронцам, остальные обещания компании о строительстве школы, больницы или дороги, со слов местных жителей, так и не были выполнены. В одном из редчайших случаев публичной критики Zijin в 2018 году тогдашний министр индустрии и новых технологий Шавкат Бобозода признал, что горнодобывающая компания не выполнила ни одно из своих обязательств.
"Они уже добыли 20 тонн золота, но они могут завтра уехать [и] что там останется?!" – воскликнул он, обращаясь к собравшимся журналистам.
Когда в 2023 году корреспонденты Радио Озоди посетили кишлак, выяснилось, что его главная дорога по-прежнему в запущенном состоянии, и, по словам жителей, она еще больше повреждена тяжелыми грузовиками с камнями, которые постоянно ездят с шахты и назад.
"Вода отравлена. Это не просто загрязнение, это может убить людей"
Примерно в 350 км от Хумгарона и золоторудного месторождения "Зарафшон" находится золотой рудник "Покруд" – еще один крупный китайский горнодобывающий проект в Таджикистане. По словам местных жителей, он также является причиной загрязнения местной реки и близлежащих земель.
Добычу на "Покруде" ведет компания China Nonferrous Gold (CNG): она владеет 100%-ной концессией на добычу золота. Во внутренних отчетах CNG за 2021 год, с которыми удалось ознакомиться редакции, говорится, что компания "имеет прочные отношения с правительством Таджикистана". В том же отчете компания хвалит свои экологические стандарты и утверждает, что у нее хорошие отношения с местным населением.
Но жители сел, расположенных в Ромитском ущелье Таджикистана, говорят, что единственная польза, которую они ощутили от золотого прииска, заключается в том, что компания CNG построила дорогу к своим месторождениям. Ей также могут пользоваться и жители отдаленных горных районов. Но при этом они утверждают, что загрязнение от принадлежащего Китаю рудника растет.
Жители нескольких сел, расположенных выше по течению, рассказали Радио Озоди, что компания сливает сточные воды со своего аффинажного завода прямо в реку Ромит. По словам местных жителей, они перестали употреблять воду из реки после того, как заболели несколько человек.
Во время посещения в 2023 году устья реки Ромит в районе рудника "Покруд" корреспонденты Радио Озоди увидели трубу: она идет прямо от аффинажного завода и подает неочищенные сточные воды в реку.
Флавиано Бьянкини, эксперт по горнодобывающей промышленности из Source International, говорит, что такая практика очень опасна.
"Вода, которая выходит из процесса [переработки], отравлена, – говорит он. – Нельзя так оставлять воду. Это не просто загрязнение реки. Это может убить людей".
Несмотря на эти серьезные опасения, китайская компания, которая работает на "Покруде", находится практически вне контроля таджикских властей, а ее деятельность получает политическую поддержку на высоком уровне.
Когда в 2016 году был отлит первый слиток золота из рудника, президент Рахмон посетил место добычи. В сюжетах, показанных по государственному телевидению, он хвалил китайские инвестиции в проект в размере $256 млн, гордо держа в руках два золотых слитка.
Комитет по охране окружающей среды Таджикистана сообщил Радио Озоди, что проинспектировал аффинажный завод CNG летом 2023 года, через несколько недель после того, как наши корреспонденты увидели сброс сточных вод в реку. Чиновники заявили, что обнаружили "ряд недостатков, включая несоблюдение процедур обращения с твердыми бытовыми отходами и чрезмерный выброс отходов в атмосферу".
Однако комитет не стал комментировать видеозапись сброса сточных вод в реку.
Большие обещания на фоне незватки воды
В Зарнисоре – поселке городского типа в 60 км к северу от Худжанда на границе с Узбекистаном, где живут около 5000 человек, есть еще один крупный китайский горнодобывающий проект. И он тоже оказывает влияние на близлежащие поселения.
"Таджикско-китайская горнопромышленная компания", основанная в 2007 году как дочерняя компания китайской государственной компании Tibet Everest Resources (TCMIC), добывает в этом районе свинец, цинк и медь. Процесс добычи этих ископаемых требует огромного количества воды. И именно ее использование китайской компанией, по словам местных жителей, приводит к нехватке воды во всем районе.
Идибой Фозилов, пенсионер, который живет в Зарнисоре, рассказал, что с начала работы рудника чистая питьевая вода стала доступна людям в селе только на один час в день вечером, и люди вынуждены хранить ее в бочках. При этом, по его словам, еще в советское время местные жители построили водопровод, чтобы подвести питьевую воду к селу.
Представитель администрации города Гулистон признал в разговоре с Радио Озоди, что в некоторых районах Гулистона доступ к воде действительно есть только в определенное время суток, но при этом у работников китайской компании, живущих в ряде четырехэтажных домов на улице Рафокат, вода есть 24 часа в сутки. По его словам, "Таджикско-китайская горнопромышленная компания" сейчас разрабатывает план по улучшению снабжения города и его окрестностей питьевой водой.
После жалоб других жителей улицы Рафокат, у которых тоже был очень ограниченный доступ к воде, доступ к ней в этом районе был увеличен до 12 часов в день.
Помимо нехватки воды, несколько сельских жителей в беседе с Радио Озоди рассказали, что компания не выполняет своего обещания инвестировать в местную инфраструктуру.
TCMIC, по их словам, согласилась отремонтировать и обновить детский сад, местные дороги и обеспечить уличное освещение поселка. Но за исключением дороги, ведущей к главному офису компании, остальные дороги в этом районе остаются в плохом состоянии, а детский сад давно обветшал.
Состояние дорог в Зарнисоре действительно плачевно, а улицы плохо освещены. При этом дорога к центральному офису китайской компании и общежитию для ее китайских рабочих заасфальтирована. Деревенская школа также ветхая и нуждается в срочном ремонте.
Как и другие китайские компании, работающие в добывающем секторе Таджикистана, TCMIC играет большую экономическую роль. В июле 2022 года ее материнская компания, Tibet Everest Resources, пообещала построить в Таджикистане индустриальный парк, который создаст 10 000 новых рабочих мест. Но прошло два года, а о проекте до сих пор ничего не известно.
Другие цифры, опубликованные Tibet Everest Resources о своей экономической отчетности, также не сходятся.
В интервью и публичных заявлениях на протяжении многих лет руководители TCMIC утверждали, что в Таджикистане работает более 4 тысяч человек, но в других случаях говорили, что в их штате лишь около 3 тысяч человек.
Аналогичные несоответствия имели место и в отношении суммы налогов и сборов, которые компания отчисляет в государственный бюджет.
В 2022 году независимое таджикское информационное агентство "Азия-Плюс" процитировало главу TCMIC Ли Яохуи. Он заявил, что с начала своей деятельности в стране в 2009 году компания выплатила налогов и сборов на сумму 33 миллиарда сомони (около $3,1 млрд).
Однако в публичных комментариях, сделанных в 2021 году, Ли заявил, что компания с момента своего основания выплатила правительству гораздо меньшую сумму – лишь 4,2 миллиарда сомони (около $383 млн).
В комментариях для Радио Озоди компания TCMIC утверждала, что она провела ремонт школы в Зарнисоре, а также построила здание мэрии и отремонтировала больницу в Гулистоне, ближайшем к руднику городе с населением около 50 тысяч человек. Компания говорит, что также профинансировала реконструкцию 38 км отдаленной дороги, соединяющей города Бустон и Зарнисор, что обошлось ей примерно в 100 млн сомони ($9,1 млн).
"Не превратится ли эта земля в пустыню?"
Китайские компании не только работают в Таджикистане в прибыльном горнодобывающем секторе, но также выращивают хлопок в Яванском районе на западе Таджикистана, в 25 км от Душанбе. И жители Яванского района также сообщают о хищническом земледелии и проблемах со здоровьем у тех, кто живет рядом с полями.
Мирзоали Азизов, начальник управления сельского хозяйства Яванского района, сообщил Радио Озоди в июне 2023 года, что китайцы арендуют 960 га сельскохозяйственных угодий в Яване. Местные жители рассказали, что в конце 2000-х годов, когда государственные земли были выделены под сельское хозяйство, у большинства таджикских фермеров просто не было денег, необходимых для покупки семян, техники и других вложений, необходимых для ведения сельского хозяйства. Тогда многие бросали поля и уезжали в Россию в поисках работы.
По словам местных жителей, китайцы воспользовались этой ситуацией и начали арендовать землю в Яване в 2014 году.
Чиновники сельскохозяйственного сектора Яванского района рассказали Радио Озоди, что поначалу китайцы использовали огромное количество земли, но позже некоторые таджикские фермеры смогли вернуть себе часть земли. Но, по словам чиновников и местных жителей, у китайских фермеров больше денег и финансовых возможностей, таких как банковские кредиты. И поэтому они могут использовать лучшие удобрения и более дорогую и эффективную сельскохозяйственную технику, чем таджики. В результате, по словам чиновников, таджикские фермеры собирают в среднем четыре тонны хлопка с гектара земли, в то время как китайские фермеры в Таджикистане – почти семь тонн с гектара.
Многие местные жители обеспокоены чрезмерным использованием некоторых удобрений на хлопковых полях и отсутствием правил, регулирующих, какие и в каком количестве химикаты им можно использовать. Китайская компания "Сельскохозяйственное развитие Таджикистана и Китая" владеет почти 1000 га земли в Яванском районе, а "Хунтай-Хатлон-Син Силу" – 3365 га земли в юго-западном районе Дусти Хатлонской области.
Саидджафар Усмонзода – председатель Демократической партии Таджикистана, он был членом парламента в 2019 году, когда обсуждался вопрос о передаче земли в аренду китайским фермерам. Он рассказал, что задавал экс-коллегам вопросы о том, какие удобрения будут использоваться китайскими сельхозпроизводителями. Но ответа так и не получил: правительство просто одобрило сделку.
"Не превратится ли эта земля в пустыню после долгих лет чрезмерного использования?" – вспоминает он свой тогдашний вопрос, на который не получил ответа.
Эксперты сообщили Радио Озоди, что ни в Яванском районе, ни в районе Дусти не было проведено никаких независимых исследований удобрений или других химикатов, используемых китайскими фермерами. Они также не могут сказать, могут ли используемые ими удобрения оказать вредное воздействие на землю. Чиновники Яванского района, отвечающие за сельское хозяйство, сообщили Радио Озоди, что у них просто нет лабораторного оборудования, необходимого для проведения таких исследований.
Рузимурод Боймуродов, доцент кафедры агрохимии и почвоведения Таджикского аграрного университета в Душанбе, говорит, что чрезмерное использование удобрений и пестицидов вызывает серьезную озабоченность, поскольку значительная часть удобрений не усваивается сельскохозяйственной культурой и попадает в почву. Это, по его словам, может вызвать долгосрочные негативные последствия.
"Есть отложенный эффект от этих оставшихся веществ, и в будущем они могут оказать негативное влияние на состав, качество и плодородие почвы, а также рост растений", – пояснил он в интервью Радио Озоди.
Боймуродов также отметил, что, согласно его исследованиям, таджикские фермеры обычно используют около 450-600 кг азотных удобрений и 200-260 кг фосфорных удобрений на гектар.
Однако Усмон Ятимов, сотрудник управления сельского хозяйства Яванского района, сообщил Радио Озоди, что, по его данным, китайские фермеры, выращивающие хлопок на этих участках, используют около 1500-1600 кг азотных и фосфорных удобрений на гектар.
Чрезмерное использование удобрений и других химикатов уже давно является проблемой в Китае: это приводит к высоким урожаям, но со временем снижает качество почвы. В последние годы фермеры в Китае начали сокращать использование удобрений, но их применение все еще остается высоким по сравнению со средними мировыми показателями.
"Если мы окажем давление, китайский инвестор может покинуть Таджикистан"
Расследование Радио Свобода/Озоди о четырех китайских проектах в Таджикистане, включая три горнодобывающих предприятия, подтверждает, что китайские фирмы активно осваивают недра и землю страны. Они пользуются безнаказанностью и преференциями от местного правительства, являясь наглядным примером растущей экономической зависимости Душанбе от китайских инвестиций. Несмотря на глубокую обеспокоенность жителей Таджикистана и их жалобы на загрязнение воздуха, земли и рек в результате работы китайских компаний, а также на отсутствие инвестиций в населенные пункты, где те работают, чиновники в Таджикистане продолжают поддерживать эти компании.
При этом многие жители районов, где действуют китайские проекты, подчеркнули в разговоре с Радио Озоди, что они не против проектов из Китая. Но они хотят, чтобы инвесторы заботились об окружающей среде и вкладывали разумные средства в населенные пункты, где они работают. Многие инвесторы обещали делать это в начале своей деятельности, но обещание не сдержали.
Но именно Китай – сегодня основной иностранный инвестор в Таджикистане. Поэтому таджикские чиновники защищают китайские компании от критики общественности и игнорируют претензии местных жителей, живущих рядом с многомиллионными китайскими проектами. Те, со своей стороны, сообщают об ухудшении состояния окружающей среды и проблемах со здоровьем, вызванными химикатами, используемыми в крупных горнодобывающих и сельскохозяйственных проектах.
В случае с рудником "Зарафшон", на долю которого приходится 70% всего золота, добываемого в Таджикистане, чиновники разных уровней власти, беседовавшие с Радио Озоди (включая высокопоставленного сотрудника комитета по охране окружающей среды), в один голос хвалили компанию и защищали свою позицию поддержки китайских компаний в целом.
Они указывали на экономическую значимость китайских компаний в стране, испытывающей недостаток инвестиций, и отвергали жалобы местных жителей на загрязнение окружающей среды.
Президент Таджикистана Эмомали Рахмон также поставил свою печать одобрения на "Зарафшоне", когда посетил рудник в июле 2023 года (видео на таджикском языке):
Высокопоставленный чиновник из комитета по охране окружающей среды Таджикистана, главного природоохранного ведомства страны, сообщил Радио Озоди на условиях анонимности, что государственному органу приказано закрывать глаза на любые экологические или медицинские проблемы, связанные с рудником "Зарафшон".
"У нас есть жалобы на загрязнение окружающей среды, но если мы окажем слишком сильное давление на "Зарафшон" или увеличим количество проверок и штрафов, китайский инвестор может покинуть Таджикистан, – откровенно заявил чиновник. – Это будет очень вредно для нашей экономики. Потому что [китайская компания] за шесть месяцев 2023 года добыла [золота] на сумму около 2,2 миллиарда сомони ($201 млн)".
Он добавил, что ВВП Таджикистана за этот период составил 54 миллиарда сомони ($4,9 млрд).
"Представьте, какой ущерб экономике страны нанесет крах компании", – сказал он.
По словам чиновника, налоги, взимаемые с золотого рудника "Зарафшон", составляют большую часть бюджета Согдийской области. Поэтому чиновники не хотят ставить под угрозу этот важнейший источник доходов, выписывая компании штрафы за загрязнение окружающей среды или позволяя общественности критиковать проект.
"Если мы прекратим добычу полезных ископаемых, бюджет потеряет миллионы долларов", – подчеркивает таджикистанский чиновник.
По словам собеседника Радио Озоди, аналогичная динамика наблюдается и на других проектах китайских компаний в Таджикстане, включая золоторудное месторождение "Покруд", участок добычи свинца, цинка и меди в Зарнисоре и предприятие по выращиванию хлопка на западе Таджикистана.
"В настоящее время у нас нет другого выхода, кроме как смириться с этой ситуацией [загрязнения окружающей среды китайскими компаниями]", – добавляет чиновник.
"Только китайцы готовы инвестировать и разрабатывать шахты"
Экономика Таджикистана, самой бедной страны в Центральной Азии, на протяжении многих лет испытывала трудности, борясь с последствиями разрушительной гражданской войны 1990-х годов и полагаясь на Россию в вопросах торговли, инвестиций и кредитов. В условиях острой нехватки рабочих мест в Таджикистане таджикские мигранты до сих пор массово уезжают на работу в Россию, а денежные переводы, которые они отправляют домой, по оценкам Всемирного банка, составляют более 40 % ВВП Таджикистана.
Но авторитарный президент Эмомали Рахмон, который правит Таджикистаном с 1994 года, также приблизил страну к Пекину и с энтузиазмом участвует в его флагманской инициативе "Один пояс, один путь".
С 2010 года Китай стал крупнейшим торговым партнером, иностранным инвестором и кредитором Таджикистана – более чем половиной внешнего долга Душанбе в настоящее время владеет именно Пекин.
Поскольку Душанбе все больше смотрит на Восток, Китай занял выигрышную позицию в экономике страны. Он строит в Таджикистане новые дороги и инвестирует в такие секторы, как телекоммуникации, сельское хозяйство и горнодобывающая промышленность. В этих секторах Таджикистан остро нуждается в финансовой помощи для развития дорогостоящей инфраструктуры, необходимой для освоения его природных богатств.
Китайские строительные фирмы также построили несколько важных правительственных зданий в центре Душанбе, столицы страны, включая новое здание парламента. И это – лишь одна из причин, почему власти встают на сторону китайских инвесторов в споре с местным населением.
5 июля в Душанбе во время официального визита китайского лидера Си Цзиньпина Рахмон заявил, что с 2007 по 2023 год Китай инвестировал в Таджикистан более 4 миллиардов долларов и что в стране действуют более 700 компаний с китайским капиталом.
Президент Таджикистана тогда добавил, что работа рудника "Зарафшона" – "наглядный пример эффективного инвестиционного сотрудничества между двумя странами".
Чрезмерное экономическое присутствие Пекина переросло и в политическое влияние: Китай стал важным местом паломничества для Рахмона и членов его влиятельной семьи. Пекин также играет все более важную роль в обеспечении безопасности страны, проводя совместные учения по борьбе с терроризмом, обмениваясь данными МВД. Он также получил разрешение на эксплуатацию ряда постов на территории Таджикистана вблизи его южной границы с Афганистаном.
Возросшая зависимость Таджикистана от восточного соседа подогревает опасения по поводу того, что большая часть инвестиций в Таджикистан поступает в виде кредитов, которые Душанбе может оказаться не в состоянии погасить.
Таджикистан уже заплатил высокую цену за свою задолженность: в 2011 году Таджикистан уступил Китаю более 1 000 квадратных километров своей территории в обмен на списание долга, сумма которого неизвестна.
Аналогичная динамика наблюдается и в горнодобывающем секторе Таджикистана. Там на два китайских рудника – "Зарафшон" и "Покруд" – приходится 84% годовой добычи золота в стране. В случае с "Зарафшоном", в 2021 году рудник заплатил около $40 млн в виде налогов, в то время как общий бюджет страны составляет почти 3,9 миллиарда долларов.
В 2016 году правительство Таджикистана запретило публиковать официальную статистику по добыче золота в стране. Однако, согласно заявлениям министров в 2019 и 2023 годах, она растет более чем на 10% ежегодно, а китайская компания Zijin продолжает расширять свою деятельность на "Зарафшоне". Прибыль, получаемая в Таджикистане китайскими горнодобывающими компаниями, также не разглашается.
Власти Таджикистана также продолжают давать зеленый свет новым китайским инвестициям в другие проекты горнодобывающей промышленности. Зачастую – практически без каких-либо общественных дискуссий.
Например, в 2019 году парламент Таджикистана одобрил сделку с китайской инвестиционной компанией Kashgar Xinyi Dadi Mining Investment Company ("Каши Синьюй Дади") по разработке месторождения серебра Якчилва в восточном Мургабском районе. Обсуждение проекта заняло менее чем 30 минут дебатов.
Правительство Таджикистана защищает растущие позиции Китая в горнодобывающем секторе страны, утверждая, что китайские предприятия часто являются единственными иностранными компаниями, готовыми взяться за такие крупные проекты.
"Только китайцы готовы инвестировать и разрабатывать шахты [в стране]", – заявил в 2019 году тогдашний министр индустрии и новых технологий Таджикистана Заробиддин Файзуллозода (министерство курирует и горнодобывающую отрасль).
