Китайский космический аппарат Чанъэ-4 первым в мире совершил успешную посадку на обратной стороне Луны. Он уже прислал оттуда снимки. Помимо стандартных исследований грунта, в задачи миссии входят эксперименты по выращиванию картошки.

В центре управления полетами – никаких лишних эмоций, криков и объятий. Сдержанные аплодисменты и снова за работу. Так в Китайском национальном космическом агентстве встретили первый в истории человечества снимок поверхности обратной стороны Луны, снятый с близкого расстояния.

Китайский космический зонд Чанъэ-4 совершил посадку на темной стороне земного спутника 3 января в 10:26 по пекинскому времени.

Автоматическая межпланетная станция, названная в честь китайской богини Луны, стартовала с Земли 7 декабря. На орбиту ее доставила ракета-носитель Чанчжэн-3B/E – название переводится как "Великий поход".

Как и было запланировано, местом посадки стал огромный лунный кратер Карман. Сначала на высоте восьми километров аппарат самостоятельно оценил свое местоположение, за сто метров до поверхности завис, чтобы проверить, нет ли препятствий, и только потом прилунился.

Поскольку Луна отражает радиосигналы, для связи с аппаратом на гало-орбиту системы Земля – Луна выведен спутник-ретранслятор "Цюэцяо" – "Сорочий мост". Эту орбиту рассчитали еще 40 лет назад для несостоявшейся миссии "Аполлона", но сейчас она используется впервые в истории.

Помимо мало понятных обычному человеку исследований, Чанъэ-4 изучит радиоастрономический потенциал Луны: обратная сторона земного спутника свободна от помех ионосферы нашей планеты и радиопомех от различных передатчиков, а значит может стать местом для проведения уникальных опытов.

Кроме того, Китай проведет на Луне биоэксперимент: в специальном контейнере туда доставлены семена картофеля и яйца тутового шелкопряда. Аппарат создаст условия для их роста – прямо как в фильме "Марсианин". Завершится работа Чанъэ-4 стартом с Луны и возвращением на Землю.

"Обратная сторона Луны крайне важна. У нее множество ресурсов для исследования. Мы освоили технологию прилунения на темной стороне Луны, технологию передачи данных. Это очень важный этап подготовки к будущим миссиям", – объяснял профессор корпорации авиакосмической науки и индустрии Китая Янг Ягуанг.

Миссия Чанъэ-4 – часть масштабной китайской программы по освоению Луны, запущенной еще в 2003 году. Китайцы уже составили подробнейшую трехмерную карту поверхности спутника Земли, выбрали место для посадки, доставили на лунную поверхность луноход "Юйту" – "Нефритовый заяц". Сейчас готовится к старту следующая миссия – Чанъэ-5. Планируется, что в конце 2019 года она доставит на Землю 2 килограмма лунного грунта. В случае успеха это будет первый лунный грунт, доставленный на Землю с 1976 года.

До 2036 года в рамках миссии запланирована и первая с 1972 года высадка на Луну людей.