В порт Одессы прибыл многоцелевой гидрографический корабль британского военно-морского флота. В пятницу его посетил министр обороны Великобритании Гэвин Уильямсон.

Он сказал, что прибытие корабля в Украину станет "мощным сигналом для президента России Владимира Путина". Присутствие британского корабля свидетельствует о поддержке Украины в ее противостоянии с Россией, подчеркнул министр. По его словам, военное британское присутствие в Черном море станет постоянным.

Гидрографический корабль HMS Echo был направлен в Черное море в начале декабря, вскоре после захвата Россией трех кораблей военно-морских сил Украины и их экипажей в районе Керченского пролива.

Британский министр встретился с семьями 24 украинских моряков, которые находятся под стражей в Москве.

В тот же день, 21 декабря, Госдепартамент США заявил об увеличении финансовой поддержки ВМС Украины на $10 млн.

Ранее на этой неделе украинская сторона сообщила, что британский корабль вошел в гавань одесского порта для обеспечения свободы мореплавания, а договоренность о его визите была достигнута 21 ноября, то есть еще до инцидента в Керченском проливе, когда министр обороны Степан Полторак находился с визитом в Лондоне.

О планах британского корабля пройти через Керченский пролив в Азовское море не сообщалось.

Как сообщает Би-би-си, британские военные корабли будут сменять друг друга в Черном море и таким образом находиться там практически постоянно. Согласно Конвенции Монтре 1936 года, военные корабли стран, не имеющих выхода к Черному морю, могут находиться там не более 21 дня, ограничивается и тоннаж таких кораблей.

По словам Гэвина Уильямсона, визиты британских кораблей в этот регион необходимы в качестве демонстрации "нашего права заходить в такие порты, как Одесса, права военно-морских флотов иметь возможность действовать в Черном море". "Это не российское море, это международное море", – подчеркнул он.